在鳩摩羅什大師之前，東晉佛教以般若性空為中心，辛勤探索，對般若有各樣理解，形成六家學說。
本無家
意思是在自然變化的萬物之前，有一種空無的狀態存在，這種空無的狀態就是萬物的本體，也就是無中生有。
即色家
認為色即是空，認為應該從色的本身來認識空，而不是在色以外來認識空。
心無家
認為空心不空色，意思是外物是真實存在的，並非外物和內心都空，對外物不起執著的心，認為這就是空。
識含家
認為萬物都是顛倒迷惑的心識的變現，如果認識到三界本空，顛倒迷惑的心識就消失了，不再見到三界萬物和諸法，把客觀存在的現象說成是惑者的幻相，認為整個世界被心識所含，都是空。
幻化家
與識含家相似，主張心有色無。
緣會家
認為諸法因緣會合而有，都沒有實體，都是空。
修心六家的形成，是當時佛法開始傳入我國時國人早期的理解。這六家的理解當然不是大乘般若空義。
靜心