起源眾說紛紜的土家族，傳承千年的古老習俗，有什麼重要意義？
在我國湘、鄂、渝、黔交界地帶，有一個歷史悠久民風淳樸的少數民族。他們從古至今一直都以土家話作為民族語言，雖然他們沒有本民族文字，但卻通過口口相傳的方式，世代流傳著土家族的文化習俗與民族精神。
相比較於其他地區的少數民族來說，土家族的風土人情以及風俗習慣更具特色。事實上在世人眼中土家族的形象一直都是，身穿藍布麻衣、住吊腳樓、愛吃餈粑、喝糧食酒的土著形象。但是隨著時代變遷土家人早已，跟上了時代步伐過上了現代生活。
在少數民族群體中土家族的人口數量，大約有1000萬處於中遊地位。土家族與彝族、苗族、壯族、布依族等散落雜居，但主要聚居地卻是在兩湖地區。雖然重慶與貴州也有其族人分布，但相比較而言兩湖地區的土家族人數更多。
雖然現代學者對於土家族起源有很多爭論，但是從不同起源說中卻可以體現出，土家族在歷史變遷中的民族發展歷程。根據考古發現土家族聚居地曾是新石器遺址，如果按照這個觀點來看土家族的民族歷史，至少距今有五千多年的時間。
但是筆者認為考究一個民族的起源歷史，最核心的論點應該是民族誕生史。根據古代民族起源可以得知，在公元前2146年我國境內才開始形成民族。也就是說土家族真正的民族開端，應該是上古時期聚居於西南地區的夷族或西戎。
但按照最新研究發展土家族歷史，最早可以追溯至唐朝末年。從這一點來看土家族也應該是，由一些古老民族分立出來的單一民族。所以才會有「巴人」說與「烏蠻」說，作為一個以多個民族聚居融合而成的民族共同體，土家族的習俗文化呈現出了多元化的特徵。
土家族眾說紛紜的起源歷史
世界上存在的每一個民族都不會憑空出現，尤其是生活在我國境內的眾多少數民族。更是經歷了悠久而漫長的歷史洗禮，以及時代變遷與朝代更迭，才最終形成了一個具有凝聚力的民族體系。土家族就是在這種歷史大環境中，出現的一個獨具魅力的民族。
一、自稱「畢茲卡」
在中國古代歷史中土家族並不顯山也不露水，他們只是一個聚居於大山中的少數民族。土家族人對居住區內的一山一水，一草一木都充滿了敬畏之情。根據不同居住地土家族的自稱也有所不同，「畢茲卡」、「密基卡」、 「貝錦卡」。
這些土家族語言音譯的族名雖然聽起來有一些拗口，但是翻譯成漢語卻非常具有生活氣息。「土生土長的人」就是土家族名稱的真正內涵，作為古代社會中的農牧民族，土家族以虔誠的民族信仰，以及勤勞勇敢的民族精神，創造出了別具一格的土家族文化。
事實上從古至今土家族的名稱，就一直處於不斷變化之中。由於在古代社會這個民族一直分布於武陵山區，所以中原大國就將其稱為「武陵蠻」或「五溪蠻」。「蠻」 是一個含有貶義的字體，大意為粗魯、強悍、野蠻、不通情理。
這種稱呼是古代中原王朝對南方民族的統稱，所以 「蠻」、「夷」等名稱，也曾是土家族先民的他稱。實際上隨著時代不斷變遷，土家族的名稱也越來越豐富。「土人」、「土蠻」等稱呼也曾陪伴土家族好幾個世紀。
二、土家族民族起源歷史
關於土家族形成與起源歷史眾說紛紜，很多學者都根據不同證據提出了不同觀點。但大致上可以分為三種說法，巴人後裔說、遷徙說和土著說。其實，這一點也完全符合古代少數民族的形成規律。
筆者認為按照古代中國民族形成歷史來看，基本上可以分為古民族後裔，多個民族聚居融合以及土生土長。簡而言之就是一個人口眾多的古老民族，在經過不斷發展過程中很容易出現民族分裂，在這種前提下很多族民就會單獨成立一個民族。
而民族融合則是指一個單一民族在發展過程中，不斷與其他民族相互融合或包容，久而久之就會形成一個民族共同體。土家族的起源歷史中這三種情況都有，也就是說土家族並不是一個由，單一民族構成的少數民族，而是由多個民族聚居形成的少數民族。
1.巴人後裔說
「巴人」一般指生活在巴蜀地區的人，而且多指當地的少數民族。如果從歷史沿襲角度來看，「巴人」最早形成於商周時期，並且經過不斷發展與壯大建立了巴國。這個少數民族政權的主要活動範圍，在重慶西南和四川東大部分地區。
如果從嚴格意義上來講「巴國」與蜀國並不是一個政權，他們兩個是一衣帶水的鄰國關係。但是在秦朝建立之前已經被秦國消滅，並且成為秦朝統治區域內的一個少數民族。從這一點可以得知先秦時期的巴人，其實與蜀人最後都重新融合在一起了。
有些專家和學者之所以認為土家族就是「巴人」後裔，其實，最主要的根據就是他們都聚居在同一個地區。但是生活在同一個地區的未必是同族，根據《十道志》一書所言，「巴人」曾出現過大規模入湘遷徙。
而且土家族人自稱「畢茲卡」，其實也與「巴人」聚居區域內的地名較為相似。還有一個比較有利的證據是，土家族與「巴人」的民族信仰相同。他們都信奉虎的故事與神話，大家可以試想一下這兩個民族，曾在同一個地區居住並且都有共同性，從這兩點來看土家族是巴人後裔非常可信。
2.遷徙說
關於民族遷徙在我國歷史上已見不鮮，古代社會中的土家族最開始居住在雲貴高原，但是因為多種原因影響最後遷入湘西。這種觀點的主要依據是《溪州銅柱記》中，曾記載：「蓋聞牂牁接境，盤瓠遺風，因六子以分居，入五溪而聚族」。
這句話中的信息其實非常多，「牂牁」指的是漢朝時期的牂牁郡，其遺址位於現代社會中貴州省東南黔東南自治州，並向最西北方向的黃平縣舊州鎮。從這一點可以看出土家族先民，原始居住地應該在貴州省舊州鎮。
「盤瓠遺風」中的「盤瓠」指的是一位神話人物。相傳在遠古時期的帝嚳統治階段，「有老婦得耳疾，挑之，得物大如繭。婦人盛於瓠中，覆之以盤，頃化為龍犬，其文五色，因名盤瓠」。根據這段記載可以得知「盤瓠」為龍犬。
盤瓠曾助帝嚳取犬戎吳將軍頭顱，「帝嚳以少女妻之。負而走入南山 ，生六男六女，自相配偶」。這其實說出了盤瓠應是土家族的祖先，而「入五溪而聚族」則說明了，土家族人在上古時期應該聚居於五溪，也就是現代社會中的武陵山區。
也就是說土家族原本生活在貴州省，但是在盤瓠時期遷徙入武陵山區。目前支持這種觀點的學者非常多，因為「遷徙說」有很多史料可以佐證。筆者認為無論是巴人說還是遷徙說，都可以證明土家族曾在這兩個地區生活過。
3.土著說
當然，還有一種說法是「土著說」， 這種說法認為土家族自古以來就定居在湘鄂渝黔。然後，在民族發展過程中又融入了其他一些部族先民。也就是說土家族不僅是，土生土長的湘鄂渝黔土著民，而且也是一個融合了多種部族的民族共同體。
這種說法目前支持的人數也不少，但是筆者認為無論土家族起源於何地，有一點絕對不能容許大家忽視。那就是這個民族是我國境內的「土著族」，從上古時期開始一直生活在西南地區。只不過因為歷史原因曾經出現過遷徙，但是這絕對不會影響土家族的民族屬性。
盤瓠後裔土家族的獨特民風民俗
一、服飾文化
土家族作為生活在南方地區的古老民族，從古至今都保留著比較傳統的風俗習慣。在穿衣戴帽方面由於土家族人比較崇尚簡樸，所以他們穿的衣服多為麻布材質，一般都稱為「溪布」、「峒布」，而且顏色上也是比較單一的青藍色。
無論男女服飾形制基本上都以寬鬆肥大為特色，女性上衣多以矮領、右衽為特點。但是為了顯示出女性的愛美之心，會在領子或者衣服邊兒上紋繡上花紋，尤其是領口更是以三條花邊而著稱，下身多穿褶皺較多的「八幅羅裙」。
土家族男性的衣服相對來說比較隨意，除了也具有寬鬆最大的特點之外，上衣一般多為比較有特色的「琵琶襟」，他們喜歡在腰上纏一條單色或多色布帶，下身一般就是比較肥大的短褲，很多年紀比較大的土家族男人還會綁腿。
二、飲食習俗
土家族的飲食相對來說比較單一，日常生活中主食主要有大米飯和包穀飯兩類。當然，也有人喜歡吃綠豆、豌豆、大米混合蒸熟的豆飯。粑粑和團饊也是土家族的重要飲食，但由於這兩種食物具有季節性，所以一般只能在春夏秋三季可以吃到。
相比較於其他少數民族的飲食來說，由於土家族居住地的季節影響，所以他們的食物相對來說比較貴。平時除了可以吃到米飯以及豆飯之外，在冬季一般都食用紅薯、馬鈴薯等。菜餚方面的主要特色就是以辣為主，臘肉是當地的主要肉食品。
三、建築習俗
土家族的住宅其實與其他少數民族大同小異，他們在建造房子的時候也喜歡，使用木材和竹子為主要結構。而且一般也都是上下兩層上層住人下層放雜物，並且這種房子具有冬暖夏涼的優勢。
如果從房屋種類上來劃分主要有，茅草屋、木架板壁屋、吊腳樓等。當然，進入現代社會之後的土家族也開始搭建磚瓦房。因為這種房子不僅特別堅固而且牢固性更好，事實上直到現在社會依然有一些土家族人願意住巖洞，這其實也是土家族的一個主要住房習俗。
結 語
筆者認為在浩瀚的歷史長河中，能夠留存下來的民族都具有其優越性。雖然有很多少數民族的物質條件並不是特別好，但是卻擁有無法比擬的濃厚歷史底蘊。如果從古代中國民族發展史角度來看，土家族在歷史中的參與度其實非常高。
作為一個曾經居住在雲貴高原，後來遷徙到湘鄂渝黔的融合民族。這不僅可以體現出土家族的歷史發展，同時也醞釀出了獨具特色的土家族文化習俗。現代社會中的土家族年輕人，早已經融入了時尚、新穎的現代生活，但是很多老一輩的土家族人，卻依然在堅守老祖宗留下的習俗。
【參考文獻】
《土家族婚姻習俗的嬗變》
《「歌喪哭嫁」的土家族習俗音樂》
《土家族風俗習慣與精神文明建設》
《土家族習俗文化與構建和諧社會》