鰓是南美白對蝦重要的器官，主要起呼吸作用，同時只要是蝦鰓出現問題，往往蝦就會發病，許多病都會導致蝦發生爛鰓，這是由於鰓是蝦體與外界直接接觸的器官，體抗力較弱，所以當感染疾病時，鰓部往往首先受到危害而出現症狀。
蝦鰓在機體代謝中非常重要，對蝦出現爛鰓，必然就會使病症加重，甚至死亡。
發生爛鰓病的原因
弧菌、假單胞菌或氣單胞菌等。
養殖水質和底質汙染加劇，藻類死亡，導致病源菌大量繁殖，對蝦鰓部附著物增多，使其鰓部組織受損，出現爛鰓。
爛鰓病的症狀
發病初期，鰓絲變黃，隨著病情發展，鰓絲顏色進一步加深變黑，最終爛鰓。
爛鰓病的對蝦常表現為鰓絲腫脹、變脆，鰓絲從尖端開始潰爛，潰爛壞死的鰓絲髮白並出現皺縮或脫落，鰓的呼吸功能嚴重受損甚至喪失。呼吸功能受損對蝦就會缺氧，浮於水面或臥於池邊，遊動緩慢，反應遲鈍，攝食下降甚至停食，最後因窒息死亡，影響經濟效益。
爛鰓病的防治
控制和消滅病原，切斷傳播環境，阻斷病原菌的滋生；調節養殖水環境條件，也就是在日常養殖過程中添加杜仲葉提取物；提高養殖生物自身免疫力和抵抗力。
杜仲葉提取物可以替代抗生素抑菌，飼料中添加杜仲葉提取物能夠起到改善腸道功能、促進生長、抗氧化抗應激、改善肉質、提高飼料利用率、定向護理水產動物肝膽等多重功效。杜仲葉提取物可在水產病害防治上發揮出巨大優勢，進而替代抗生素，達到有效防治效果。
那麼，杜仲葉提取物替代抗生素有什麼優勢呢？
1、杜仲葉提取物中的綠原酸、杜仲黃酮和杜仲多糖，兼有營養物質和藥物的兩重性，既可防病治病，又可提高水產動物的生產性能。
2、杜仲葉提取物綠色天然，不易在水產動物體內形成藥物殘留，從而保證水產養殖產品的品質和食品安全。
3、杜仲葉提取物不易產生耐藥性，不會出現因耐藥性問題導致的『藥效越來越低——用藥量越來越大——殘留越來越嚴重』的惡性循環現象。