2019年5月27日，HBO 新劇集 《血疫》（The Hot Zone) 推出第一季共六集，播出後引發廣泛關注和熱 議。該劇基於真實事件，講述上的是20世紀70年代在非 洲首次爆發的烈性傳染病「伊波拉」與美國之間的故事，改編自理査德普雷斯頓風靡一時的同名暢銷書。
作家理察普雷斯頓現年56歲，美國普林斯頓 大學文學博士，1985年起擔任《紐約客》雜誌特約撰稿 人，師從普林斯頓大學新聞學教授、普立茲獎獲得者、 「創造性非虛構寫作」範式開創者約翰麥克菲。
所謂 「非虛構寫作」，就是寫作必須基於事實，而且是經得 起核査比對的事實，與純小說創作有著很大區別。 得益於恩師的指教，普雷斯頓擅長科學題材的非虛構寫作，1984年出版了首部天文題材小說《第一道光》，獲美國物理學會頒發的科學寫作獎；十年後出版 《血疫》， 一 度佔據《紐約時報》非虛構類暢銷書排行榜61周 ，並獲美國疾控中心（CDC ) 頒發的鬥士獎，成為該獎項歷史上首位非醫學專業得主。
《血疫》迄已被翻譯成包括中文在內的30多種語言， 全球銷量達300多萬冊，成為迄今為止反映病毒危害人 類題材最具影響力的作品。 為了創作《血疫》，普雷斯頓曾探訪肯亞與烏 幹達交界處的埃爾貢山奇塔姆洞， 「伊波拉」病毒據傳 最早就起源幹此。在那裡，普雷斯頓目睹了人類肆掠非 洲的斑斑劣跡，他認為當古老非洲的自然生態遭到人類 塗炭時，古老巖洞裡沉睡了可能已達萬年的病毒也被喚 醒。
後來，普雷斯頓在《血疫》中寫道， 「地球似乎正 在啟動對人類的免疫反應。人類無休止的擴張可能將給 地球生物圈帶來滅頂之災。大自然實際上是有自我平衡 功能和手段的，地球免疫系統的啟動將清除人類這種地 球寄生生物的侵擾，伊波拉病毒或許只是清除過程的一步」。美國國家衛生研究院主任瓦姆斯將普雷斯頓稱為 「令人不安的微生物吟遊詩人」，稱 《血疫》促使人們 「將致病源作為全球威脅和潛在武器加以思考」。
經過創作團隊長達20年的籌備，由福克斯電視臺 (F O X )和美國國家地理頻道在H B O 電影頻道聯合出品 的電視劇《血疫》於2018年秋在加拿大和南非開始拍 攝。製片人奧布斯特說，全球性傳染病正在給人類造 成日趨嚴重的威脅，現在正是講述這個故事的最佳時 機。
曾參與執導美劇《曼哈頓計劃》 《城堡巖》的烏 彭達爾擔任《血疫》第一季的導演，曾三次摘獲艾美 獎的朱麗安娜瑪格麗絲擔任主演。福克斯電視公司 副總裁伯恩對瑪格麗絲的演技讚不絕口，同時稱讚烏 彭達爾將《血疫》拍成了一部「能啟發觀眾對大自然 產生敬畏之心的力作」。
「伊波拉」是絲狀病毒，繁殖速度極快，病毒可 滲入感染者每一個細胞，直至體內臟器化為腐血再從 患者七竅噴出，從而感染其密切接觸者並快速傳播。 感染者的死亡率高達9 0 %，至今尚無特別有效的治癒手 段，已被世界衛生組織（W H O ) 列為生物安全最高等 級的第四級病毒。
2014年 ，就 在 《血疫》籌備過程中，伊波拉疫情兩次爆發，由原發地獅子山、幾內亞、利比裡 亞等西非國家擴散至美國、西班牙等國，累計感染近兩萬人，死亡近8000人。2017年，伊波拉疫情在剛果 (金）又一次爆發，奪去近2000人的生命，世界衛生 組織將這兩次疫情宣布為全球公共衛生緊急事件。記 得C N N 記者這樣形容伊波拉病毒感染者： 「他們就如 同受到了魔鬼最惡毒的詛咒。」我曾訪問過數位埃博 拉疫情的親歷者，他們感受到的不僅是詛咒，而是魔 鬼對人類的屠戮。