什錦菜、什錦火鍋、什錦罐頭，這些很多人聽過，但「什錦」是什麼，很多人又答不上來。
什錦是什麼，先把這兩個字分開來看。
先說「什」：
什，1、同「十」；2、指各種各樣的，《後漢書·宣秉傳》中有「即賜布帛帳帷什物」之句；3、詩篇，如：篇什。
再說「錦」：
錦，1、有彩色花紋的絲織品，錦繡，精美鮮豔的紡織品；2、鮮明美麗。
分開解釋了「什」和「錦」，那麼「什錦」就好理解了。
什錦指由多種原料製成或多種花樣拼成的食品。
什錦指的是食品，這是有歷史的。二十世紀三十年代以後把不同類型的相似的東西的混合體叫什錦，例如「蘿蔔開會」就是什錦小菜的意思。再如「什錦水果」就是把各種水果混合而成。
理解了「什錦」，就來講講「什錦菜」。
許多人聽過什錦菜的說法，但是對於什錦菜具體呈現出怎樣的形態，大多數人都不太清楚。
其實什錦菜是一道特色菜餚，什錦菜與一般的菜有很大的不同，因為什錦菜加入了許多不同的菜。
什錦菜不少於10種蔬菜炒制而成，十多種蔬菜各有說法，黃豆芽形似如意，寓意「事事如意」；薺菜音似「聚財」，寓意招財；芹菜讀音與「勤快」相近，取「勤勞致富」之意；黃花菜寓意花樣年華、前程似錦；香菇意為「和和美美」；就連豆製品千張，也有「千秋百代、代代興旺」的說法。
更又講究一點的會選16種或19種蔬菜，取「和順長久」寓意。
什錦菜的做法在全國各地都有不同，正是「什錦」的真諦，和和美美且和而不同。