在漢末三國時期，夏侯淵是大家比較熟悉的一位武將。夏侯淵（？－219年），字妙才，沛國譙（今安徽亳州）人，東漢末年名將，擅長千裡奔襲作戰，常常出敵不意，官至徵西將軍，封博昌亭侯。建安二十年（215年）三月，曹操西徵張魯。十一月，張魯投降，漢中平定。曹操以夏侯淵行都護將軍職，都督張郃、徐晃等平巴郡。十二月，曹操自南鄭回，留夏侯淵守備漢中，拜夏侯淵為徵西將軍。建安二十三年（218年），劉備進軍至陽平關，夏侯淵率張郃、徐晃等將與其相拒，以徐晃破陳式、張郃駐廣石，劉備攻而不克，雙方相持至第二年。
建安二十四年（219年）正月，劉備自陽平渡過沔水，駐於定軍山，夏侯淵率軍相爭。在定軍山之戰中，夏侯淵戰死沙場。由此，對於夏侯淵來說，生前最高的官職，就是曹操冊封的徵西將軍。在漢末三國時期，徵西將軍是一個比較常見的官職，比如魏延、張郃、郭淮、鄧艾等名將就曾擔任這一官職。那麼，問題來了，夏侯淵的徵西將軍，到底是多大的官職，地位有多高？
一
首先，就徵西將軍來說，屬於四徵將軍的範圍。四徵將軍，包含了徵東將軍、徵西將軍、徵北將軍、徵南將軍。從曹魏的角度來看，徵西將軍主要是對付關中、涼州以及巴蜀等地的敵人。比如漢中張魯、益州劉備等。在官職地位上，東漢時期，武將的官職從高到低大致是：大將軍→驃騎將軍→車騎將軍→衛將軍→前後左右四將軍→四徵將軍→四鎮將軍→四安將軍→四平將軍→雜號將軍→偏將軍。
其中，就徵西將軍所在的四徵將軍，處在大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、前後左右四將軍之後，而排在四鎮將軍、四安將軍、四平將軍、雜號將軍、偏將軍等官職。由此，非常明顯的是，在四徵將軍之前，可謂是高級武將官職了，比如大將軍，一般是武將之首，執掌天下兵馬。至於驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍，同樣是武將中的佼佼者，比如歷史上第一位驃騎將軍，就是西漢時期的霍去病。在霍去病，歷任驃騎將軍，幾乎都是朝廷重臣。
二
因此，按照東漢時期的武將官職，徵西將軍所在的四徵將軍可以說是一個中等的官職。不過，到了東漢末年，曹操提升了四徵將軍的地位。《宋書·百官志上》中記載：「四徵，魏武帝置，秩二千石。黃初中，位次三公。漢舊諸徵與偏裨雜號同。」 「四徵，魏武帝置」，即曹操重置了四徵，此後的四徵將軍不再是「漢舊諸徵」。東漢末年，曹操挾天子以令諸侯，得以執掌東漢王朝的大權。在此基礎上，曹操在掌權後所置的四徵將軍皆為重號將軍。
例如：公元202年的馬騰、韓遂「乃拜騰徵南將軍，遂徵西將軍，並開府」 ；公元215年，張遼拜徵東將軍；公元215年，夏侯淵拜徵西將軍；公元219年，曹仁拜徵南將軍。因此，在漢末三國時期，四徵將軍的地位，已經不遜色於前後左右四將軍，甚至超過前後左右四將軍了。比如建安二十五年（220年），曹操去世，曹丕即位魏王，張遼從徵東將軍平調為前將軍，又分封其兄張汛（或作「張泛」）及一子列侯。
三
再比如正始元年（240年），蜀將姜維出兵隴西，郭淮進軍，追至強中。姜維撤退後，郭淮又討伐羌族迷當等部，安撫氐族人，遷移三千多戶百姓到關中地區。郭淮轉任左將軍。嘉平元年（249年），郭淮從左將軍升為徵西將軍，都督雍州涼州諸兵馬。對此，在筆者看來，因為四徵將軍負責徵討四方的敵人，可謂位高權重。對於曹操以及後來的曹魏，自然都在提升四徵將軍的地位，也即四徵將軍在漢末三國時期的武將官職，幾乎是僅次於大將軍、驃騎將軍、車騎將軍、衛將軍了，成為地位相對較高的武將官職。
回到徵西將軍夏侯淵，於公元219年的定軍山之戰中被黃忠斬殺。彼時，作為徵西將軍，夏侯淵可以都督張郃、徐晃等曹魏五子良將。所以，在夏侯淵戰死沙場後，曹魏大軍可謂群龍無首。如果不是郭淮等人推舉張郃代理主帥，曹魏大軍的損失很可能要更加慘重了。並且，在筆者看來，正是因為夏侯淵戰死沙場，促使曹操逐漸下定決心，放棄漢中之地。而這，自然讓劉備攻佔了漢中之地，從而進位漢中王。
四
最後，對於徵西將軍夏侯淵，如果沒有在定軍山之戰中被殺的話，很可能會成為曹魏正式建立之後的大將軍。建安二十五年（220年），曹操病故，曹丕登位，於二月已卯日拜夏侯惇為大將軍，但在四月庚午日夏侯惇便去世。在曹魏正式建立之後，夏侯淵的兄長夏侯惇，被封為曹魏大將軍，這是當時曹魏武將之首了。再比如夏侯淵戰死沙場的時候，另外一位曹魏宗室名將——曹仁，正擔任徵南將軍一職，對於徵南將軍和徵西將軍，地位自然是差不多的。延康元年（220年），曹丕即位魏王，拜曹仁為車騎將軍。曹魏建立後，曹仁由徵南將軍晉升為車騎將軍。黃初二年（221年），曹丕拜曹仁為大將軍。也即一年後，曹仁又由車騎將軍晉升為大將軍。
所以，在筆者看來，參考曹仁在曹魏的晉升路徑，如果夏侯淵沒有在公元219年被殺的話，那麼一年後，也即曹丕篡位自立後，夏侯淵很可能會擔任驃騎將軍或者車騎將軍，然後等到他的兄長夏侯惇去世後，夏侯淵將接任大將軍一職，成為曹魏武將之首。由此，非常明顯的是，夏侯淵的陣亡，不僅對漢中之戰的走向產生了重要影響，也影響到了曹魏的武將格局。比如到了曹魏中後期，夏侯氏在曹魏武將中的地位相對下滑，缺乏問鼎巔峰的名將，而曹仁、曹休、曹真、曹爽等曹氏將領則先後擔任曹魏大將軍一職。對此，你怎麼看呢？