讀世界史的時候，書中經常介紹哥倫布是一位偉大的航海家、探險家。
如果，你知道這位對財富充滿了強烈欲望的義大利人，畢生最大的渴望就是帶著「無敵艦隊」去尋找東方世界的印度和中國，你心裡還認為他「偉大」麼？
如果你知道「鄭和下西洋」比他整整早了88年，你還認為他的探險之旅是舉世無雙的無畏嗎？
1452年，哥倫布生於義大利熱那亞一個紡織工人家庭。因為家境貧困，他還沒來得及完成正規教育，就一頭扎入了風靡歐洲的航海事業，做了一名小小的船員。很快，他的航海天賦就在無數人中嶄露頭角，並擁有了自己的團隊。
此時，西方的大航海時代剛剛開始，葡萄牙人捷足先登，掘得航海時代的第一桶金。但是，「地圓說」還不被人們所接受，唯有哥倫布深信不疑！
因為，這一切都緣於一個我們熟悉的義大利人—馬可波羅！
1298年，回到威尼斯老家已有3年的馬可波羅在戰爭中被俘，關進了熱亞那監獄。在這裡，他認識了小說家魯思蒂謙，兩人合作完成了《馬可波羅遊記》。隨後，這部充滿奇幻色彩的遊記被廣泛傳閱歐洲各地。
書中東方世界的富裕震撼了歐洲人，葡萄牙人據此繪製了第一張世界地圖，改造從絲綢之路傳過去的羅盤，建立起世界史上第二支強大的艦隊，開始了血腥而瘋狂的掠奪！
幸運的葡萄牙人按圖索驥，輕易就發現了摩洛哥和西非，掠奪了大量的財富，一躍成為歐洲的霸主國，這讓歐洲人更加堅定《馬可波羅遊記》的真實性。不甘落後的西班牙在完成統一後，迅速向葡萄牙看齊，在全歐洲招募海盜、軍人和冒險家，鼓勵他們帶著槍枝彈藥、乘上他們的艦隊去全球掠奪財富！
15世紀初期，資本主義已經在的歐洲萌芽，權力階層充滿了對財富的貪慾！
中國的瓷器、絲綢，印度的香料、寶石等東方奢侈品成為上流社會的生活必須品。可是，奧斯曼土耳其帝國的興起截斷了中亞商路，紅海一帶又被穆斯林人壟斷。宗教世仇加上對東方財富的極度渴望，讓西班牙人決定發動一場利用全歐洲人掠奪財富的大航海行動！
有著豐富海上經驗的哥倫布，對從老家流傳的《馬可波羅遊記》深深吸引。結合多年的航海經驗，他認為這個世界應該是圓的，東方的印度和中國一定存在，並四處推銷他的新航海計劃。
為了尋找通向東方的新航路，哥倫布花了2年時間說服西班牙王后，以他多年豐富的航海經驗以及對《馬可波羅遊記》源頭的考察為資本，向西班牙提出10%的掠奪收益和新大陸總督的頭銜。西班牙國王最終同意了他的無禮要求，從此，哥倫布開始了震驚世界的航行。
1492年8月3日，哥倫布受西班牙女王派遣，帶著給印度君主和中國皇帝的國書，率領三艘百十來噸的帆船，從西班牙巴羅斯港揚帆出大西洋，直向正西航去。僅僅70天後，他就發現了巴哈馬群島，並命名為聖薩爾瓦多。
欣喜的哥倫布以為他到達的是中國的泉州或杭州，但這裡顯然和馬可波羅的記載不同。隨後10年，他三下大西洋，又陸續發現加勒比海的其他島嶼以及與之相連的美洲大陸。他以為這裡就是另外一個東方國家——印度，就將這個大陸上的居民叫作「印第安人（indias，西班牙語的印度人）」。
哥倫布在航海日誌中寫道：「他們給我們帶來了鸚鵡、棉花球、長矛以及其他許多東西，並用這些東西來換我們的玻璃念珠和鷹鈴，他們非常樂意把他們所有的一切都拿來交換……他們體格健壯，身材勻稱，相貌堂堂。」
被任命為「遠徵司令」的哥倫布詳細地觀察著當地人的一切，他並不是表達對印第安人的友好，而是別有所圖：「他們沒有鐵器。他們的短矛是用竹竿做成的……用他們作奴僕一定會很不錯的……只要五十個人，我們就能把他們全部徵服，供我們隨心所欲地使用。」
此後，哥倫布帶著槍枝彈藥上岸，開始奴役印第安人為自己尋找金礦。而對於沒按時繳納金砂的印度安人，哥倫布的懲罰是：砍掉他們的手。
在英國人抵達這裡之前，西班牙人在哥倫布的帶領下開始了瘋狂的索取和壓榨，黃金才是他們唯一的目標！
恩格斯曾說：「葡萄牙人在非洲海岸及整個遠東地區搜尋著黃金，黃金這兩個字也變成了驅使西班牙人遠渡大洋的符咒………」
為了給自己的殘忍行為披上美麗的外衣，哥倫布宣稱他是為了宣揚主和基督的榮光而戰。可西班牙國王並不領情，認為他得到的不應該有那麼多，在他發現美洲大陸後不久，就宣布解除他的總督和遠徵司令職務，榮譽和財富被剝奪，哥倫布在抑鬱和憤懣中去世。
如今，哥倫布在很多地方還被當作探索未知世界的偉大象徵。可是，這些濫用「偉大」的書籍和人們卻忘了介紹他還是一個貪心家、劫掠家和血腥的徵服家，更是印第安人的噩夢！