元和十年（公元815年），白居易被貶江州司馬後，進入了他仕途中的一個低谷期。許多研究者認為：這是他詩風轉折的一個關鍵點。
不過，事實上白居易在江州時官階六品，相當於省長助理。幹的是一份養老閒差，小日子還得還挺悠閒的。
兩年之後，他約了一大幫朋友到廬山旅遊，即景吟成了著名的《大林寺桃花》。這首詩，成為了唐人絕句中的珍品。通過這一首小詩，我們就能窺見，他當時過著怎樣瀟灑自在的生活。
一、《大林寺桃花》原文賞析
《大林寺桃花》——唐·白居易
人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。
長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。
詩歌意譯：人間四月，各種花都開到了盡頭，大林寺的桃花卻剛剛開始綻放。我常為春天的消失而感到無盡的遺憾，卻沒料到它跑到這寺廟中來。
白居易的詩寫得淺顯直白，這一首小詩只是平鋪直敘地記下了作者遊香爐峰的所見所聞。時間發生在孟夏，這個時候在平原上的春花全都凋謝了，可是大林寺的桃花才剛剛開始綻放。
山澗中的青草也才長出一小截，詩人對眼中看到的一切感到新奇。於是對同遊僧人發出感嘆說：我早就遺憾這春天去得太快了，沒想到它拐彎跑到你們寺廟裡來了。
這一次旅行的地點是廬山，廬山是江州（江西九江）著名的風景區。唐代、張九齡、李白等大詩人都曾經到廬山旅行，並寫下名篇。
廬山海拔1473米，山頂的平均氣溫比平原要低。當平原已經進入孟夏的時候，廬山頂上的氣溫只相當於春季，所以桃花就比平原開得遲一些。
白居易在元和十二年（公元817年）四月九號，約了一大幫子朋友一起爬山。從遺愛寺邊上的草堂出發，經過東林寺、西林寺，最後爬上香爐峰，到達偏僻的大林寺。
大林寺中的陳設簡陋，僧房的牆上有幾位詩人題的舊詩。距離他到達的時間，已經超過二十年。這麼荒僻的一座寺廟，如果不是心情特別好，又有空閒，誰會爬上來呢。
如果不是他偶然爬上來，也不會知道人間的春天，跑到大林寺裡面藏起來了。因此白居易寫到詩的後兩句時，心情是非常愉悅的。
原來不是春光無情，一溜煙兒跑掉不回來了。而是它和人類捉起了迷藏，藏到了這山中寺廟來。尋常人不肯花心思努力去尋找它，自然就見不到它。
白居易被貶官之後離開了政治權力的中心，但是他這個江州司馬也不是普通的小官。因為他的官階是六品，並且工作十分清閒。
因此他才可以時不時跑到江船上喝個小酒，聽一下琵琶女訴苦，或者約上一大幫子人，不辭辛苦地爬上廬山的香爐峰，在寺廟的牆上題詩。
那個時候，他的生活沒有太大的壓力。雖然仕途上遭遇了一定的挫折，但是他才四十五歲。三、四年之後，他又回到了京中。然後再轉到杭州，替杭州人民修水渠。
二、被貶江州對白居易的影響
白居易在元和十年以前，曾經大量創作像《賣炭翁》、《觀刈麥》這樣的諷喻詩。但是元和十年以後，他就不再創作這樣的詩了。
因此有人認為是這一次被貶官，對他造成了嚴重的心理衝擊，導致他後半生從積極用世轉向於樂天知命，自在逍遙。不過，事實上他在三十一歲的時候，已經開始通過詩作流露出「隱士」情懷。
他在《常樂裡閒居偶題十六韻》中，已經開始嫌棄都市生活了，認為都市是一個名利場，把自己形容成一個「日高未梳頭」的懶慢者。
白居易和李白不一樣。李白髮跡於盛唐時代，所以一直有種奮發向上的精神。而出生在安史之亂後的白居易，聰明早慧，見慣了世事。
對仕途中的不確定性，他是早有心理準備的。他在出仕的第二年就悟出了年光冉冉、世事悠悠的道理，所以作詩勸說自己「何必待衰老，然後悟浮休」。
後世研究者認為：白居易當初創作那些諷諫詩，主要是因為他當時擔任朝中的諫官，他通過詩歌的方式去履行自己的責任。元和十年被貶之後，他不再擔任諫官，就沒必要再創作這樣的詩了。
不過儘管如此，這並不代表白居易已放棄了他當官的理念以及政治實踐。不寫諷諭詩的白居易，在江州任上仍然是勤勤懇懇的。他寫《大林寺桃花》，感嘆春天躲到了山寺的同時，內心是充滿希望和歡喜的。
而「長恨春歸無覓處，不知轉入此中來」和後世陸遊的「柳暗花明又一村」，也頗有些相似的意境。不同的是，陸遊詩中找到的出路大致是出於偶然，而白居易尋到的「春光」，完全是通過自己的艱難攀登。
被貶官後的白居易，雖然不再用詩來諷諫當權者，但是他自己成為了一個身體力行的好官員。他仍然關注國家大事。
數年之後，他被調回京中。上書議論河北軍事，結果不被採用。在京城不好混，他就主動要求調到地方上去。到杭州當刺史，替當地的百姓修築「白堤」。
公元842年，白居易以刑部尚書致仕。他一生中在樂天知命的同時，其實從未放棄「兼濟天下」的理想。只是由於其少年時代的生活經歷，所以思想成熟得比較早。對一些事看得比較開，顯得不那麼執著。
結語
白居易這一首詩用「桃花」象徵「春天」，又用「春天」來象徵世間一切美好的事物。四十五歲的他雖然仕途坎坷，連遭打擊，但是內心在保持恬淡的同時，從來沒有改變過志向。
中年的他，仍然盼望著能像登上廬山頂峰尋找桃花一樣，通過自己的努力，攀到一個常人罕至的高度，重回二十年前的青年時代，努力尋求世間光明與美好的真正去向。
白居易在元和十年以後不再寫諷喻詩了，因為他寫這些詩，從來不是寫給老百姓看的。老百姓自己的生活艱難，他們自己還不知道嗎？
所以，白居易諷喻詩的「假想讀者」主要還是在朝堂上身居高位的人。被貶江州之後的他就不再寫諷諭詩了，那是因為他知道，當權者根本不會去讀。
一個人有沒有「兼濟天下的胸懷」，不是看他說了什麼，而是看他一直在做什麼。不再寫諷喻詩的白居易，仍然在關心國家大事，努力做一個自己理想中的好官。