第二次世界大戰中，中國不僅在遠東牽制了大量小日本軍隊，而且還組織中國遠徵軍兩次入緬，同英美同盟國一道，為最終打敗法西斯，做出了巨大貢獻。當然了，此舉為人，也是為己。對抗新興的小日本，近代積貧積弱的中國非常吃力，靠著四大國際通道，源源不斷輸入的國際援華物資，與之周旋。隨著蘇德戰爭和太平洋戰爭爆發， 四大國際通道僅僅剩下了滇緬公路，該公路修築於1937年，南起緬甸北部重鎮臘戍，北至我國雲南昆明，全長1146公裡，中國境內959公裡。
小日本偷襲珍珠港引發了太平洋戰爭後，開始蠶食英、美、法等國在東南亞的屬地，逐漸佔領了香港、馬來西亞、印度尼西亞等。於是，小日本又將目光投向了緬甸，因為攻佔緬甸，一則可以確保馬來半島的側翼安全；其次，可以切斷國際援華物資的最後一條通道，進而迫使中國政府投降。
非我族類，必有異心。雖然是美、英、中做出了保衛緬甸的決定，但卻有著各自的「小算盤」，尤其是英方，其並不願意中國的軍隊進入緬甸。一是擔心中國軍隊進入，會影響其在緬甸的利益，即便是守不住這道屏障，也是傾向從印度調兵；其次，英方將主要精力放在了歐洲戰場，沒有像中國那樣，有堅定保衛滇緬公路的決心；第三，國力上的差距，使得傲慢的英國人，有理由懷疑中國軍隊戰鬥力。
而在指揮權上，又始終沒有捋順各方之間的關係。起初，英方是要求取得中英軍隊統一指揮權的，但鑑於上述的原因，又拒絕中國軍隊進入緬甸布防，此舉令到蔣介石對英方產生了不信任，再也不放心將「老本」交由英國人；接著為了取悅美方，蔣介石任命了美國人史迪威擔任為總指揮。但實際上，史迪威並未掌握遠徵軍的指揮權，其下達的所有命令一律，通過杜聿明轉給林蔚，然後再轉給聯絡官，最後由蔣介石批准執行。如此不利因素，或多或少地影響到了，此後對日的主要作戰：
01同古會戰
英方從自身利益出發，阻撓中國軍隊進入緬甸，遠徵軍只能在滇緬公路沿線集結待命。直到1942年3月，緬甸首都仰光失守，「打腫臉充胖子」的英方，再也「充」不下去了，只好請求中方援救。中國遠徵軍先頭部隊第五軍200師，奉命率先進入緬甸境內，在同古地區接管英軍防務，隨即與尾隨而來的小日本，在皮尤河發生激戰，200師伏擊了小日本，首戰告捷。
同古位於緬甸南部平原，在仰光與曼德勒之間，仰光失守後，同古也成為了阻止日軍北上的重要屏障，遠徵軍本打算以此為依託，與英軍一道收復仰光。沒想到的是，英軍根本就沒打算守住同古，只是顧著一味撤退，由此200師的側翼成為了重大隱患。
作為200師師長戴安瀾，一則對於英軍的「投降主義」有所耳聞，有可能是「豬」一樣的坑貨；其次，面臨嚴峻形勢，也需要鼓舞部隊士氣，表達了與陣地共存亡的決心，其命令：師長戰死，副師長代之；團長戰死，副團長代之……。同時，戴安瀾要求各級都要寫下遺書，其也在遺書中囑託妻子，要肩負起撫老育幼的重擔。
面對兵力數倍於我的小日本55師團，又有強大的空中火力支援，還臭不要臉使用了毒氣彈，200師全師同仇敵愾，始終沒有讓小日本越過防線。眼見後續部隊大部遲遲未能到達指定區域，同古會戰成為了泡影，孤軍深入的200師隨著戰事的深入，處境越來越不妙，為此，第五軍軍長杜聿明不顧史迪威的阻攔，下令200師突圍。
此役儘管沒有達成戰略目標，未能挽回盟軍在緬甸的局勢，200師的傷亡達到了2500多人，但也重創了55師團，共擊斃5000多小日本，打出了中國遠徵軍的威風。
02仁安羌大捷
在同古重創日軍後，史迪威與杜聿明策劃了「平滿納會戰計劃」，打算在西線英軍配合下，遠徵軍以一部在緬甸中部平滿納一帶，誘使日軍1 至2個師團進攻；待日軍進入預設陣地時，遠徵軍主力圍而殲之。
但此時的英軍，被小日本嚇破了膽，不僅不支持「平滿納會戰計劃」，還不要臉地要求遠徵軍接管防區，並派出一個師，掩護其撤退，這給了小日本可趁之機。不聽忠告和勸阻的英軍一退再退，一發不可收拾，暴露了最重要的戰略能源基地——仁安羌，在此日軍僅僅以兩個聯隊，便圍住了7000多人的英軍第1師。
英軍繼續發揚「不要臉」的精神，厚著臉皮請求遠徵軍前往援救，中方不計前嫌，派出了新38師前往營救。在新38師師長孫立人的親自指揮下，經過激烈戰鬥，殲敵一千二百多人， 成功救出了英軍及被日軍俘虜的記者、美國傳教士等五百多人，甚至被日軍繳去的大量武器，也悉數歸還英軍。孫立人將軍，因此奪得了英帝國司令勳章和美國豐功勳章，以及蔣介石頒發的四等雲麾勳章。
仁安羌大捷沒有改變大勢，更糟糕的是，未能統一指揮權的遠徵軍再次陷入困境，為西進喬克巴當還是防禦棠吉，史迪威和杜聿明吵得不可開交，英軍「本色」不改，一如既往地「坑」，活脫脫就是寓言中的「中山狼」，在未知會的情況下，迅速撤入印度，中國遠徵軍大部無奈經野人山回國。遠徵軍第一次出徵時10.3萬人，傷亡的5.648萬人，大部分就是犧牲在了野人山，其中便包括了戴安瀾師長。
03緬北滇西大反攻
遠徵軍中的新38師和新22師撤退到了印度，加上經「駝峰航線」空運來的10萬學生兵，組成了中國駐印軍，在印度的蘭姆伽基地，接受全方位的美式軍事訓練以及裝備全套的美式武器，為反攻緬甸積蓄力量。
1943年3月，新38師 的第114團先行開進野人山區，掩護中美部隊修築，自印度列多到野人山區的中印公路，拉開了中國駐印軍反攻的序幕。準備就緒後，新38 師攻克於邦，新22師攻下孟關後，兩師會師又攻下瓦魯班，繳獲18師團發布作戰命令的關防大印，等於給這個小日本的王牌，剃了光頭。
接著新22師、新38師、新30師、第50師，在美軍的配合下，攻佔了緬甸北部重鎮，部隊進入休整。這期間，將新1軍擴編為新1 軍和新6 軍兩個軍。其中新1 軍下轄新30師和新38師，軍長為孫立人；新6軍下轄新22師、第14師、第50師，軍長是廖耀湘。
中國駐印軍在蘭姆伽訓練的同時，國民政府也在厲兵秣馬，完成了5個軍的編練和裝備。當中國駐印軍反攻幾個月後，滇西的遠徵軍也開始了進攻，第20集團軍率先強渡怒江天險，翻越高黎貢山，向佔據在騰衝的侵華日軍發起反攻；騰衝戰役歷時42天，全殲日軍3000餘人，以全勝戰績收復騰衝。
最為艱苦的當是松山戰役。日軍在此地經營時間較長，構建了滾龍坡、大埡口、松山、小松山等7個碉堡群，而每個碉堡群均以數個最堅固的母堡為核心，四周有數個子堡拱衛，可謂是易守難攻。為此，滇西的遠徵軍在6月到9月，先後發動9次攻擊，輪換4個師參戰，最後以傷亡1萬餘人的高昂代價全殲守敵，此戰也被小日本稱為是，第二次世界大戰亞洲戰場上的「玉碎之戰」。
最終，1945年1月27日，中國駐印軍與滇西的遠徵軍，在芒友勝利會師。第二次入緬作戰，中國駐印軍傷亡1.8萬餘人，殲滅日軍4.8萬餘人，而滇西中國遠徵軍傷亡67403人，殲滅日軍21057人。