事實上，區別汽車空調的內外循環很容易，外循環也就是讓更多的外部新鮮空氣進入汽車，可以提高汽車內的空氣品質，降低汽車內空氣的溼度；而在汽車內循環下，車內空氣進行循環，而車外新鮮空氣進入的較少，空氣品質會有一定程度的下降，但請您放心，不會造成窒息(只要汽車在行駛中，非在不通風的環境下原地怠速，就不會發生窒息)，這就是車內外循環的區別！
汽車上的空調，根據廠家的設置，並不會完全進行內部循環，這也是出於對車內空氣品質方面的考慮，比如打開車內循環十分鐘後，就會打開約10%的外循環，以改善空氣品質，防止因車內乘客多，長時間開內循環，會因空氣品質不好而感到不適；所以即使是長時間開外循環，也不必擔心什麼，因為外循環會根據實際情況而自動開啟，只不過佔的比例很低，所以到底要開什麼外循環，根據實際情況而定！
什麼會打開外部循環？
在什麼情況下才能打開外部循環？其實車內人多，覺得車內空氣不好的時候就可以打開外循環，比如有些朋友喜歡在車內吃零食、辣條，弄得滿車都是味，在這樣的條件下，及時打開外循環即可，車內空氣也能迅速排出，除此之外，外循環還能快速除溼，特別是在北方的冬天，車外空氣非常乾燥，在這樣的條件下，車內乘員如果車內人多，人少，很容易提高車內的溼度，車內潮溼的熱空氣碰到冰涼的玻璃，就會產生緻密的小水珠，也就是霧氣，而車內打開外循環，車內空氣就能快速幹掉，車內開機也默認外循環，冬天開車，長時間保持外循環，前擋很低！
什麼條件打開內循環？
汽車外部空氣不理想時，應及時切換到內循環，如在北方冬天的清晨，由於集中供暖，造成了這段時間空氣品質不好，又稱霧霾，空氣中常瀰漫著焦硫氣味，此時應打開內部循環，儘量減少這些氣味進入汽車；另外，如在高速行駛時，遇上農田，有機肥料的氣味，也可切換到內循環，內循環的目的就是減少外部空氣進入汽車！
就使用時的區別而言，也很簡單，有些車型會同時配備內外循環兩個物理按鍵，外循環箭頭由外向內伸，內循環則是車內花圈的箭頭，很容易區分，想要用哪種循環按鍵就按哪種循環按鍵；但大多數車型通常都只配一個按鍵，內循環，外循環，如圖所示，如圖所示，此時只有一個內循環按鍵，此時去看燈，燈亮了，內循環，燈滅了，就默認變成外循環，仍然很容易區分；總之，車載空調內外循環如何切換，要根據實際情況而定！
塞車時
車輛堵塞時，由於車輛流動不暢，大量的車輛聚集在一起，車輛的尾氣就被覆蓋在地上。此時如果汽車的內部循環可以讓汽車內部形成一個相對封閉的空間，而如果外部循環則會將尾氣吸入汽車，汙染汽車內部空氣。
當穿過塵土很重的地方
儘管汽車上有空調過濾器，但過濾器也不能完全過濾掉空氣中的所有雜質，在空氣品質較好的地方打開外循環可以換來車內的新鮮空氣，但在灰塵很大的地方用再循環的話來說，就有點考驗空調過濾器的質量了，這個時候開內循環比較合適。
受到嚴重空氣汙染/臭味影響的地區
例如經過郊區的填埋場，或經過化工廠工業區，此時為了儘量避免異味和有毒物質進入車內，還是建議在經過之前先用內循環，因為空調過濾器不能過濾有害物質。
假如你想要知道內圈和外圈的不同之處，最簡單的方法就是看看內圈和外圈的指示燈是怎麼亮的。一般而言，汽車內部會有一個內部循環按鈕，上面有一個燈，在某些情況下，這個燈被按亮後，汽車空調的進氣方式就會由外排出變為內排出，隨之而來的可能還有出風口氣流聲的變化，有些汽車甚至沒有。