燕雲十六州自古以來中原政權與草原民族戰爭的場地，也是漢民族北方包括長城左內的邊塞地區。
北方草原民族佔領這個區域等於打開了中原王朝的北大門，他們的騎兵鐵騎一路無阻到達黃河北岸，所以失去燕雲十六州北宋一直視為隱患才不悔餘力的奪回要回燕雲十六州。
燕雲十六州的戰略意義就像三國蜀國的漢中一樣，進可攻、退可守，就是橋頭堡的意義，而且燕雲十六州北依託燕山山脈，成為阻擋北方遊牧騎兵的天然屏障，昔日漢朝的北方長城防線就是以這些地區為主要布防區域，也是地理上北方草原和中原農耕地區的地理分界線，其戰略意義不亞於歷史上河套地區對於屏蔽長安的意義。
經過歷代王朝的經營，燕雲之地對防備北方敵人的戰略形勢完整，同時由於接近草原可以獲得戰馬培育的基地，所以宋朝對於燕雲十六州肯定是勢在必得的，但之所以終宋一代，都不能收復，那就是宋朝的政治、軍事體制問題，阻礙了宋朝國力的正常發揮，自縛手腳當然不能實現收復失地的歷史任務。
燕雲十六州是汴京屏障，趙匡胤初建大宋便提議遷都，原因就是汴京四周無險可守，但是遷都一事勞民傷財滿朝文武都不贊成，趙匡胤也只好作罷，他預言百年之後京師必為胡人所破，果然，到了宋徽宗發生了靖康之難。
自古入關兩個地方，山西和燕山，大同和山海關，但是前面有十幾個關。大同不用想了，山西中間有一條盆地，而且有汾河，坐船即可到達黃河，直接就可以到達華北中原盆地。
有很多人說，遊牧民族傻，為什麼不走其他地方呢？因為，除了這兩個地方是平原，其他地方都是山，而且這兩個地方，後面都有一整套的軍事，防禦系統。山西盆地，凡是一條線上的蓋城池，都是很大規模的，可以這樣說，這一條線上，每個縣都有城池，甚至村兒都有自己的堡。
燕山一帶更不用說了，大家仔細看地圖，也是一條線的平原地區，山海關是最後一個關，前面還有好幾個關，可以這麼說，沒有燕雲16州的屏障，大軍可以隨時南下。
幽雲十六州對於中原文明來說簡直是無與倫比的天然屏障，自山海關起到嘉峪關，整條長城防線幾乎無孔可入。但是讓我感覺脊背發涼的事是、長城以南直到長江邊是一馬平川，再無半點依託。
石敬塘的行為使得中原文明長達五百年的時間內直接暴露在遊牧民族的鐵蹄下，丟失去了產馬地。雍熙北伐失敗以後、宋人只能依靠重甲勁弩的步兵沿白溝河抵禦遼金。
以騎兵而言，不考慮意外，和糧草，如果沒有燕雲屏障，鐵騎一破山海，雁門，居庸關，西路可以沿汾河打到潼關，中路和東路可以一直打到黃河邊，在古代黃河冬天結的冰可以行人跑馬，這樣中路可以一直打到長江邊，西路潼關守不住，會被一直推到關中平原，河西走廊。
東路，淮海徐州一線守不住，就會完全被北軍飲馬長江，最次山西，河北，山東，河南大部分都會被搶個光，可以說燕雲是門戶必爭之地。
只有山前沒有山後的話根本沒辦法長期對抗遊牧民族。從幽州節度使到明朝，能長期保有幽雲地區的主要原因就是擁有山後各州的關隘，一旦山後的關隘被突破了，無險可守的山前平原地區就和河北中南部的大平原沒什麼區別了。
長城的作用不是用來擋人的，是用來擋馬的，這一點在燕山地區不明顯，在內蒙甘肅一帶擋馬的作用十分突出。遊牧民族失去了馬匹做機動，戰鬥力就會下降。北宋趙光胤杯酒釋兵權積蓄國力後，因趙光義得位不正，北伐各將無法統一調度，致使北伐失利！
後面宋朝因武將地位低下，文官可不喜歡打仗，帶兵的也是文官為主將監軍，還點帶著太祖的陣圖排兵布陣，能打才怪。固然地利很重要，但是是北宋的朝廷體制決定的。
當時雲州屬石敬塘河東節度使轄下，幽州是趙德鈞盧龍節度使的首府，幽州是石敬瑭引來的契丹軍佔領的，雲州是被石敬瑭主動放棄的。是契丹佔領幽雲十六州後到北宋初年已經經營此地數十年，非常穩固了。
從中晚唐開始，河朔就處於半獨立狀態。但守住北邊還是沒問題的。劉仁恭劉守光不怎樣，一樣吊打契丹。如果沒有石敬瑭的叛亂，趙德均（李紹斌）守住幽州還是沒問題的。即使在五代亂世，文化也是重要符號！
契丹在東北亞可比大宋更正統。燭影斧聲懸案之後太宗上位想通過外站來正位，發動的侵略戰爭。同樣太祖就高瞻遠矚，知道契丹的實力和燕雲的實際情況，先南後北，把北漢留著當緩衝。宋太祖北伐時燕幽地帶是傾契丹的，因為契丹對幽燕開發較好，而且保留漢制並推行民族法制稅制平等。
當時韓德讓孤軍守城時宋軍勢大，但幽州城是軍民全力守城，城內漢軍和民兵遠多於契丹軍隊。雲州一帶傾宋，因為早先遼太宗徵戰中原趙地搶掠頻繁，他們多數願意跟隨潘美楊業軍歸宋。
嚴格講宋太宗攻遼就是無道義的侵略，無論是國家政治還是民心傾向上都沒有說辭。只是帝位不正的穩定政權的措施，想通過外戰拓疆給自己登基正名。滅北漢遼的援救只是做做樣子，宋太宗卻認為那是遼國真是戰鬥力想捏軟柿子。
宋朝本身就缺少先天條件，再加上政策上失誤，以文制武使得整個民族武人一無是處，尚武精神大跌。縱觀兩宋三百多年，雖然壽命比較長，但是最終還是一點點地被外族強大的武力蠶食殆盡了，直到狼性尚武的明朝朱元璋出現，才收復幽雲十六州，一統天下，燕雲十六州這一丟就是四百年。