2020-12-01 18:04 來源:澎湃新聞·澎湃號·政務
一直以來,人們對老鼠的看法都是因人而異——這種小動物因為偷油吃米、傳播疾病而落得「過街老鼠人人喊打」的境地;但在不少影視作品中,米老鼠、精靈鼠小弟等角色又顯得它們機智靈敏、善解人意。
事實上,在科研領域,鼠類的貢獻非常大。實驗小鼠來源於野生小鼠,經過人們長期的選擇培育,已成為目前研究最清楚、最深入且應用最為廣泛的嚙齒類實驗動物。個體小、易飼養、性情溫順、遺傳和微生物控制方便、生長期短、成熟早、繁殖力強等特點,使其在生物醫藥領域被廣泛應用。
藥物安全性評價
小白鼠功不可沒
早在20世紀40年代,小鼠就作為研究對象被引入到我國的實驗室中。實驗小鼠的應用領域非常廣泛,在與人類健康相關產品的安全性評價中,會廣泛使用小鼠來進行試驗。
「這些產品中,人們首先能想到的就是藥品。藥物是否有效,對人體是否有毒性,是否安全,都需要通過實驗小鼠來進行藥物篩選性試驗、毒性試驗及安全性評價。除了藥品,還有醫療器械、化妝品、食品、保健品,以及一些產品的包裝材料,都會使用小鼠來進行安全性的評價實驗。」常州卡文斯實驗動物有限公司董事長夏海林告訴記者。
如果從醫學學科領域方面的應用來分的話,實驗小鼠的應用則主要涉及腫瘤學、免疫學、遺傳學、病原體所致疾病、放射學、老年病及身體各系統的疾病研究。
「以腫瘤學研究為例,某些品系的小鼠自發性腫瘤與人體腫瘤在腫瘤發生學上原理十分相近,所以常選用這些自發性腫瘤模型小鼠進行抗癌藥物的篩選。」夏海林說,在腫瘤學研究中,最常用的動物就是裸小鼠,它是一種免疫缺陷的小鼠,渾身無毛或者只有很少量的毛髮,常用來接種人類腫瘤細胞,進行抗腫瘤藥物的篩選。
從當今人類高發的疾病來看,如癌症、心血管疾病、阿爾茨海默病等,對人類的生命健康都造成了巨大威脅,目前人類製備出了各種疾病模型的小鼠,這些小鼠用於各種藥效實驗,為人類攻克各種疾病和生物醫學研究作出了巨大貢獻。
▲無菌飼養室
利用「基因剪刀」
製備更加匹配的小鼠模型
今年10月,法國和美國兩位女科學家研發的基因編輯技術獲得了諾貝爾化學獎,該技術名為CRISPR/ Cas9,被形象地稱作「基因剪刀」,能以前所未有的精度編輯基因組,達到改造、更換遺傳特性的目的。
目前,常州卡文斯實驗動物有限公司除了從事實驗小鼠的飼養和繁育,近幾年的研發重點還放在通過「基因編輯」方式構建小鼠疾病的模型及人源化小鼠開發。
為什麼選擇小鼠這個物種進行「基因編輯」?「小鼠基因組與人類基因組高度同源,從進化的角度上來看,小鼠有其不可動搖的地位。」夏海林說,除了小鼠以外的其他4種模式動物(斑馬魚、爪蟾、果蠅、線蟲)都至少在2.7億年前就在進化上與人類有了不同的分支,而小鼠在6000萬年前還和人類共同擁有一個祖先。
記者了解到,2002年小鼠基因組的測序工作初步完成時,科學界分析了99個基因的小鼠基因組序列,其中有96個基因能在人的基因組序列中找到同源序列,證實了小鼠與人類在基因水平上的高度同源。例如db/db(基因缺陷)小鼠出生4周後就會出現肥胖、高血糖、高血脂、糖尿等一系列糖尿病症狀,其生理性與行為性特徵與人類Ⅱ型糖尿病表現極為相似,目前被認為是較理想的Ⅱ型糖尿病研究用動物模型。
「小鼠的生理、生化指標及其調控機制和人類相同或相似,小鼠的研究成果有很大的可能性可以推演到人類,因此對小鼠進行基因編輯研究有很大的應用價值。」夏海林說,比如可以通過對小鼠進行基因編輯,製備出匹配人類疾病的小鼠模型,或構建出人源化的動物模型,用於抗腫瘤藥物的篩選等。
▲小鼠基因敲除/敲入
小鼠健康成長
飼養容不得半點馬虎
「溫度要控制在20℃~ 26℃之間,溫差不能超過4℃;溼度也要控制在40%~70%之間,不能太溼也不能太幹。」夏海林介紹,小鼠雖然繁殖力強、容易飼養,但是作為醫學實驗用的動物模型,飼養環境必須十分嚴苛,來不得半點馬虎。按照標準程序,記者換上專用防護服,在進行了沐浴除塵消毒後,進入到了卡文斯實驗小鼠的飼養區。
在一塵不染的飼養區內,各種品類的小鼠根據用途分別被養在不同的「VIP」籠盒內,飼養員每天都要對小鼠進行飼料、飲水、動物狀態等方面的常規檢查,並時刻監測壓差、溫溼度、噪聲、照明和送排風等環境參數。
「溫度的高低對實驗動物的健康會產生很大影響。若環境溫度變化過急、過大,動物就會感到不適應,自身的各種指標會產生變化。」夏海林介紹說,空氣溼度的變化會對動物的自身散熱功能有著明顯的影響。多種病原微生物、寄生蟲等致病因素都會在高溼的環境中快速生長、繁殖,引起實驗動物發病。同樣,也會引起舍內墊料和飼料的黴變,影響動物的健康;而在相對溼度較低的情況下,則會引起實驗動物的躁動不安,所以要時刻監測調整。
▲胚胎顯微注射
▲小鼠胚胎移植
原標題:《【魅力江蘇】萌小鼠,或成挽救腫瘤患者的「大英雄」》
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