最近熱播的《大秦賦》，給我們重現了戰國末年跌宕起伏的歷史畫卷。劇中有些人物給人印象深刻，例如年邁的秦昭襄王嬴稷，有些人物僅是一筆帶過，例如毛遂。更有些人物，雖然是配角，卻很犀利，例如劇中呂不韋的護衛樊於期，此人武功高強，出場時都非常拉風。然而，歷史上的樊於期，卻是一個悲劇角色。
樊於期，後面兩個字讀「wū」和「jī」，司馬遷在《史記》中僅有一次提到樊於期，那就是在寫《刺客列傳》「荊軻刺秦王」的時候。公元前227年，秦國滅掉趙國後出兵伐燕，秦軍來到易水河畔，燕國太子丹惶恐不已，但無力對抗秦國。在田光的推薦下，太子丹認識了刺客荊軻，二人開始謀劃刺殺秦王。
荊軻若想刺殺秦王，必須要有近距離和秦王嬴政接觸的機會，為了取信於秦王，荊軻想到一個辦法，那就是樊於期。因為樊於期背叛秦國之後，秦王嬴政多次下令捉拿樊於期，但都沒能抓住。如今樊於期正在燕國，投奔了太子丹。若能殺掉樊於期，拿著樊於期的人頭和燕國的地圖去見秦王嬴政，嬴政必然很高興，如此一來，才能刺殺秦王。
太子丹不同意荊軻的計劃，因為樊於期是在危難時來投奔太子丹的，若太子丹殺了他，是為不義。荊軻沒有辦法，只得私下找到樊於期，沒想到，樊於期當即表示：「秦王殺我全家，我對秦王恨之入骨，若用我的人頭能報仇，死也瞑目了」於是，樊於期拔劍自殺，荊軻砍掉了樊於期的人頭，去見了嬴政。風蕭蕭兮易水寒，雖然這次刺殺並未成功，但在荊軻的背後，樊於期是一位勇士！
在《大秦賦》中，樊於期第一次出場，是在呂不韋護送嬴異人（秦莊襄王）從趙國逃回鹹陽的路上，因嬴異人被其兄嬴傒派人追殺，樊於期帶人及時出現，救下了嬴異人和呂不韋，從此和呂不韋歸秦。問題來了，樊於期既已歸秦，他和秦始皇嬴政有什麼深仇大恨，讓他寧願自殺也要助攻荊軻呢？
在《東周列國志》中，有關於樊於期的記載。原來，嬴政在繼位之前，鹹陽城就流傳一則流言：當年嬴異人在邯鄲時，呂不韋獻趙姬給嬴異人，嬴政並不是嬴異人親生，而是呂不韋的兒子，這一切都是呂不韋用的「移花接木」之計。嬴政繼位為親王后，拜呂不韋為「仲父」，讓這則流言變得更加傳神。
關於嬴政是不是呂不韋之子，司馬遷在《史記·呂不韋傳》中也閃爍其詞，然而，對於樊於期這樣的「義士」來說，呂不韋此舉無異是「納妾盜國」。從此，樊於期和呂不韋決裂，這一點和《大秦賦》可能不太一樣。
公元前241年（秦王政六年），東方五國（除了齊國）在春申君的帶領下，開始了最後一次「合縱」抗秦，五國聯軍這一次終於攻破了函谷關，離鹹陽城僅有70裡。遺憾的是，秦軍最終在呂不韋的帶領下擊敗了五國聯軍。雖然秦軍取勝，但秦國也付出了不小的損失。
第二年，為了向五國復仇，呂不韋派遣10秦軍攻打趙國，其中，老將蒙驁和張唐率軍5萬為先頭部隊，嬴政的異母弟成蟜（封長安君）和樊於期率領5萬秦軍作為後援。沒想到的是，趙國派龐煖為大將，在趙國邊境成功阻擊了秦軍，蒙驁不能取勝，急忙派人來向成蟜求援，這時，樊於期卻認為自己的機會到了，他要鼓動成蟜造反。
樊於期對成蟜說：「嬴政不過是呂不韋的私生子，你才是先王唯一的兒子，如今秦軍受挫，你應該率軍趁機殺回鹹陽，奪回秦王之位，以正社稷。」成蟜最終信了樊於期的話，揮兵倒戈，沒想到，呂不韋似乎早有準備，派大將王翦出兵打敗了成蟜。成蟜最終逃往趙國，而參與成蟜兵變的將領和小吏，基本上都被處死。奇怪的是，樊於期卻沒有受到任何牽連，繼續做他的秦國將領。
三年後，嬴政任命樊於期為將軍，讓他和王翦、楊端等將領一起率軍攻打趙國，取得大勝。又過了四年（秦王政十四年），樊於期再一次率軍攻打趙國，這一次很不幸，他遇到了趙國最後的名將——李牧。樊於期被李牧一陣狂揍，損失慘重，怕秦王怪罪，不敢再回秦國，而是投奔了燕國。這就是為何荊軻刺秦王之前，樊於期在燕國的原因。
且說樊於期投奔燕國之後，嬴政發天子之怒，將樊於期的父母和族人全部誅殺。樊於期說他和嬴政有「深仇大恨」，就是指此事。
荊軻刺秦王的故事很出名，大多數人都記得荊軻這位「壯士」，卻很少有人知道荊軻是踩著樊於期的屍體才來到鹹陽的，遺憾的是，樊於期不惜自殺來助攻荊軻，荊軻卻沒有完成刺殺任務。
那麼，當年樊於期明明參與了成蟜之亂，他為何能成功脫身呢？樊於期真是因為戰敗怕被秦王怪罪才投奔燕國的嗎？
有人認為，成蟜當時年幼，他之所以會被呂不韋派去帶兵，是呂不韋想藉機除掉成蟜，因為成蟜也是秦莊襄王的兒子，他對嬴政造成了威脅。而樊於期和呂不韋關係不錯，他鼓動成蟜叛變，就是為了幫呂不韋除掉成蟜。
其實，筆者對這種說法持否認態度，因為呂不韋若想除掉成蟜，方法太多，不必在戰場上殺他，還連累秦國將士無辜流血。再者，當時嬴政已經是秦王，成蟜非嫡非長，對嬴政根本構不成威脅。所以，關於樊於期恨呂不韋「納妾盜國」，應該是真實的。
筆者認為，樊於期之所以背叛秦國，並不是因為他敗給了李牧，怕秦王怪罪。畢竟，在秦國，連「四大名將」之一的王翦也打過敗仗，蒙驁也打過敗仗，勝敗乃兵家常事，樊於期雖然兵敗，也不至於丟棄全家老小逃到燕國。最大的可能是嬴政查出了樊於期參與了當年成蟜之亂，欲問罪於他，樊於期怕被殺才倉皇出逃，連家人都來不及轉移。因此，秦王才殺了樊於期全族。
如果真的因為參與成蟜之亂樊於期才背叛秦國，那麼，一切都說得通了。