話說張三丰過百歲大壽，少林三空率領正派武林同道上山，名為祝壽，實為逼問謝遜和屠龍刀下落，武當六俠決定組成真武七截陣迎戰。武當山供奉真武大帝，張三丰見到真武神像座前的龜蛇二將，心想長蛇靈動，烏龜凝重，遂從蛇山蜿蜒之勢、龜山莊穩之形中間，悟出一套精妙無方的極為得意的武功，名為「真武七截陣」。
張翠山殷素素自殺，鶴筆翁帶著張無忌試圖趁亂取利，卻被張三丰制住，把張無忌搶了回來。張三丰撕開無忌背上衣服，只見細皮白肉之上，清清楚楚印著一個碧綠的五指掌印。張三丰伸手撫摸，只覺掌印處炙熱異常，周圍卻是冰冷。張三丰皺眉道：「我只道三十年前百損道人一死，這陰毒無比的玄冥神掌已然失傳，豈知世上居然還有人會這門功夫。」
俞蓮舟道：「師父，那日弟子跟他對掌，此人掌力果然陰狠毒辣，世所罕見，弟子當場受傷。可是此刻弟子傷勢已愈，運氣用勁，尚無窒滯。」張三丰道：「那是託了你們『武當七俠』大名的福。以這玄冥神掌和人對掌，若是對方內力勝過了他，掌力回激入體，施掌者不免受大禍。以後再遇此人，可得千萬小心。」
真武又名鎮武，鎮武又名玄武，真古音讀如填，與玄為疊音轉。玄武又名玄冥，武與冥上古音相通，讀如莫。玄本義赤黑色，冥本意幽暗不明，玄冥意即寒冷陰暗。因此玄冥神掌可名真武神掌，真武七截陣可名玄冥七截陣。所以張三丰和百損道人，淵源頗深。
張三丰這個道號怎麼來的？書中說，張三丰北遊寶鳴（即陝西寶雞），見到三峰挺秀，卓立雲海，於武學又有所悟，乃自號三豐。其實此說只知其一，不知其二。
三為道家之極數。《道德經》云：道生一，一生二，二生三，三生萬物。豐為大或盛或滿的意思。《說文》：豐，豆之豐滿者也。三豐即「極滿」「極盛」「極大」之意。
張三丰得覺遠傳授甚久，於九陽真經記了十之五六，十餘年間內力大進，其後多讀道藏，於道家練氣之術深有心得，某一日豁然貫通，領會了以柔克剛的至理，以自悟的拳理、道家衝虛圓通之道和九陽真經中所載的內功相發明，創出輝映後世、照耀千古的武當派武功。九陽神功「充盈無盡，沛然莫之御」，乃陽之極也。所以「三豐」二字當是從九陽神功化來。
無獨有偶，「百損」二字也出自《道德經》：為學日益，為道日損，損之又損，以至於無為，無為而無不為。《說文》：損，減也。三豐極盛極滿，百損減而又少。三豐最得意的武功是「真武七截陣」，百損最得意的武功是「玄冥神掌」，真武意同玄冥。由此可見，百損也是一位精通道家武學經義的高手，而《射鵰三部曲》最強的道家武藏，便是《九陰真經》。
《九陰真經》乃北宋徽宗時期黃裳在刻錄《萬壽道藏》時所悟，分為上下兩卷，上卷為內功基礎，下卷為武功招式。黃裳為避免真經落入歹人之手，就用梵文在正文前寫了一段總綱。總綱精奧無比，能將修真之士所遇的幻象之類轉為神通，與正文合為「陰陽互濟」之道，若能修習成功，亦可達到武學最高境界。
玄冥二老是西域人，「高鼻深目」。縱觀《射鵰三部曲》，學過《九陰真經》的「高鼻深目」的西域人有兩位。一位是白駝山主人西毒歐陽鋒，「身材高大，高鼻深目，臉須棕黃，英氣勃勃，眼神如刀似劍，甚是鋒銳，語聲鏗鏗似金屬之音。」歐陽鋒逆練九陰真經導致神智失常，以手作腳走路，可是練成的武功和九陰真經無異，並不陰寒狠毒。一位是一燈大師的師弟天竺神僧。天竺神僧「肌膚黝黑，高鼻深目」，黃蓉被裘千仞打傷，郭靖攜黃蓉求見一燈大師療傷，這位天竺神僧幫郭靖翻譯了《九陰真經》中總綱的梵文內容。
總綱內容第一句是：天之道，損有餘而補不足，是故虛勝實，不足勝有餘。最後一句是：陰極在六，何以言九。太極生兩儀，天地初刨判。六陰已極，逢七歸元太素，太素西方金德，陰之清純，寒之淵源。
百損道人和玄冥二老修煉的「玄冥神掌」武功，便是天竺神僧翻譯的《九陰真經》總綱。
前文已述，《九陰真經》分為總綱和上下兩卷三部分。總綱是梵文，中土人士不認識，一般不練，練的是上下卷。上卷是內功心法，下卷是武功招式，比如摧心掌和九陰白骨爪，可以速成。梅超風周芷若練的都是九陰白骨爪。天竺神僧翻譯了總綱，讓親傳弟子帶到西域練習（本人被李莫愁殺死於絕情谷）。總綱武功練到極致，便是極陰極寒的玄冥神掌。玄冥是真武的別稱，一體兩面。真武大帝便是九天降魔祖師，既有雷霆手段，又有菩薩心腸，既是浩瀚仁慈的救主，又是殺伐果決的死神。
唯一練成總綱武功的，便是百損道人。他的「百損」道號，便是從總綱第一句「天之道，損有餘而補不足」得來。「玄冥」二字，便是從最後一句「陰之清純，寒之淵源」得來。玄冥意即陰寒。
《書·大禹謨》：滿招損。三豐太滿，招來百損。
張三丰七十歲在武當山開宗立派，供奉真武大帝，百損道人找上門來，責問他何德何能，敢奉真武大帝正朔（正史上真武大帝坐鎮武當山，是明太宗朱棣冊封的。）。兩人先是口戰，各以自己理解的道家經義相互問難，三日三夜不分高下。接著便是動手，批判的武器最終幹不過武器的批判，嘴皮子耍得再溜，一巴掌拍在臉上就消停了。最終張三丰用至陽功夫（九陽）險勝百損道人的至陰功夫（六陰），百損道人身負重傷，回到西域不久便死掉了，臨終故意散出消息。殺敵一萬自損三千，張三丰也被玄冥神掌的陰寒掌力所傷，療治多年才好。
張三丰得知百損道人死訊，舒了一口氣，以為玄冥神掌從此絕跡人間，沒想到還有鶴筆翁和鹿杖客習得這門功夫。從鶴鹿二人通曉各種龐雜武功而且從沒有提起過百損道人來看，他們應該不是百損徒弟。而是百損被張三丰打傷，自知命不久矣，便把玄冥神掌心法（其實是改編版九陰真經總綱）傳給了當時在西域武林已經小有名氣的鶴鹿二人，並把自己和張三丰的恩怨說了，同時告訴他們，遇到武當弟子要小心，對掌時注意點，否則會被反噬。這也是俞蓮舟跟鶴筆翁對掌，鶴筆翁沒有使出全力的原因。
鶴鹿是兩個忘恩負義的小人，學習了玄冥神掌，便以玄冥二老的名義行走江湖，將百損道人拋在腦後。要不是張三丰提起這茬，武林中甚至不知道有過這麼一位絕世高人。
張三丰自創「真武七截陣」，跟百損道人關係極大。截即《封神演義》中截教的截，教主為通天教主。通天教主的截教和元始天尊的闡教爭奪道家正朔失敗，遂成異端。魯迅在《中國小說史略》中寫道：截教不知所謂，然《周書克殷篇》有「武王降魔億有十萬七千七百七十有九，俘人三億萬有二百三十」之句，魔與人分別言之，作者遂由此生發為截教。換言之，闡教為人教，截教為魔教。真武七截陣，即真武大帝降魔伏妖之陣。七即北鬥七星之七，張三丰正好有七個徒弟，恰合此數。
在張三丰眼中，真武大帝即「鎮武大帝」，乃降妖伏魔的正神；可在百損道人眼中，真武大帝乃「玄冥大帝」，乃收魔納妖的邪神，兩人雖是同源（道家），卻是殊途。張三丰乃正道，百損道人乃邪道，自古正邪不兩立，大打出手也在情理之中。因此張三丰經常告誡徒弟們，正道誤入邪途，就是邪人；邪道改邪歸正，便是正人，正邪之間是可以相互轉化的。