在29年前的海灣戰爭中，一架技術過時的伊拉克米格-25在一位用該飛行員的駕駛下，拼死擊落美國海軍一架「大黃蜂」戰鬥機，維護了伊拉克空軍在這場戰爭中的最後聲譽……
1月17日凌晨巴格達時間大約2時30分，美國海軍3個攻擊機群正要突入伊拉克領空。其中兩個機群負責防空壓制，另一個則要轟炸塔穆茲空軍基地，塔穆茲空軍基地是一個大型伊拉克空軍基地，操作著米格-25、米格-29戰鬥機以及多種型號的轟炸機。攻擊機群在VFA-81和VFA-83中隊的10架F/A-18C的率領下在7600-8800米高度越過沙特-伊拉克邊界。這些戰鬥機都來自「薩拉託加」號航母，組成一個鬆散牆形編隊，單機間隔3.2-8公裡，每架飛機都高於前一架300米以免空中相撞。
這些「大黃蜂」負責掃蕩前方空域並實施防空壓制，「牆」的西半邊是來自VFA-83「暴跳者」中隊的5架飛機，來自VFA-81「陽光班機」中隊的的5架飛機則組成了「牆」東半邊。這些「大黃蜂」向著各自的「哈姆」飛彈發射點飛去，這些發射點呈半圓形圍繞在塔穆茲西側。
攻擊機編隊由8架格魯曼A-6E「入侵者」組成，分別來自「薩拉託加」號的VA-35中隊和 「甘迺迪」號的VA-75中隊。VAQ-130中隊的3架EA-6B「徘徊者」電子戰機和VF-32中隊的兩架F-14A「雄貓」戰鬥機為「大黃蜂」和「入侵者」提供護航。但由於「雄貓」缺乏最新敵我識別裝置，所以為了避免誤傷，只能在「大黃蜂」後方實施近距護航。
由於編隊飛行在高空，所以這個美國海軍大型攻擊機群在飛越邊界前就被發現了。伊拉克空軍防空截擊中心命令卡迪西亞空軍基地第96中隊緊急起飛一架米格-25PD攔截。
接到命令的是祖海爾達烏德中尉，他是當晚卡迪西亞警戒待命的4名「狐蝠」飛行員之一。達烏德趕緊跑向飛機，技術人員早已為這一刻做好了準備，噴氣機也是如此，所以在接到命令的三分鐘後就升空了。起飛後，達烏德將無線電切換到保密頻率與地面控制站建立聯繫。夜空清澈，能見度極好，地面管制員把米格-25引導向入侵機群。
達烏德在起飛後立即轉彎向南，全加力爬升到8000米並加速到1.4馬赫。他的「旋風」-A2雷達處於「待機」模式，仍在預熱中。在黑夜中，他被引導飛向「大黃蜂」編隊的中心，幾乎正對VFA-81中隊指揮官麥克安德森。
安德森駕駛的F-18飛在7600米高度，他在雷達上立即發現了米格-25，並通過敵我識別系統確定了這是一架敵機，他甚至可以看見對方的尾焰，具有米格-25長長的黃色尾焰特徵。安德森立即清楚知道自己遭遇到了什麼，用雷達鎖定了對方，米格-25隨即開始右轉，繞著「大黃蜂」逆時針飛行，雙方兜了幾個圈子。
達烏德確定了攔截和機動航線，但此時雷達仍在預熱中，此時的他已經被雷達鎖定，但距離目標編隊還有90公裡距離，所以他做了一個劇烈機動，試圖擺脫鎖定。儘管安德森已確定對方是敵機，他沒有立即開火，而是按照交戰規則等待美國空軍E-3A預警機的確認。但米格-25位於「望樓」探測範圍的邊緣且沒有開啟雷達，所以E-3的機組人員無法確定目標屬性。
「大黃蜂」和「狐蝠」彼此轉向對方，在黑暗中完成一個完整的圓環，身後都拖著明亮的加力尾焰，彼此迎頭擦過。達烏德隨後滾轉改出，關閉加力讓安德森失去目視接觸，他隨後偷偷摸摸向東飛去，從安德森的僚機上方呼嘯而過。因為達烏德向地面管制員報告了發生的一切後，後者見無機可乘建議他轉向東方攻擊大約30公裡遠的另一個目標。
這個目標就是施派歇爾的「大黃蜂」，他正以670公裡/小時的速度飛行在8600米高度，接近自己的發射點準備發射第一枚「哈姆」飛彈。
達烏德的雷達預熱完畢，他順利鎖定了距離38公裡處的施派歇爾，在接近到29公裡時發射了右翼下方的一枚R-40RD飛彈。他保持雷達鎖定直到前面出現了一團巨大的爆炸火焰，一架被火焰吞噬的飛機螺旋著栽向地面。達烏德向右壓坡避開爆炸衝擊波，在他向左改平時沒能看到拖著火焰的「大黃蜂」與地面相撞。同時E-3A上的管制員看到兩個雷達信號合二為一，此時正是R-40RD從左側飛到「大黃蜂」座艙下方然後爆炸。
在紅十字國際委員會的主持下，伊拉克在1995年向美國海軍交還了施派歇爾的「大黃蜂」的數據儲存單元。調查人員分析其中數據後得出結論：R-40D飛彈從左側接近施派歇爾的「大黃蜂」，然後在座艙下方爆炸。70千克的高爆破片戰鬥部立即使飛機向左旋轉了50-60度，產生6G側向過載，扯落了翼下副油箱及其掛架以及一枚「哈姆」飛彈，飛行員在彈出飛機後身亡，他的飛機墜毀在卡迪西亞空軍基地以南77公裡處。
一擊得手後達烏德開始尋找下一個目標，地面管制員命令他飛向第二波美軍飛機，也就是飛在斯派克後方77公裡處的4架A-6E編隊。E-3A預警機在「大黃蜂」被擊中兩分鐘後才向編隊發出警告：疑似有一架伊拉克「狐蝠」從高空來襲！短短幾秒後，VA-75中隊A-6E長機座艙中的雷達告警接收機警示燈就亮起來了。
米格-25從一點半方向的高空俯衝而來，拖著兩根明亮的加力尾焰，A-6E長機立即右轉規避。「狐蝠」繞了一圈後飛從「入侵者」的六點鐘方向呼嘯追來，鎖定了該機。但是達烏德的射擊請求被地面管制員否決，要求他目視確認目標，所以「狐蝠」只能繼續接近目標。接近到8公裡並準備好一枚R-40TD紅外製飛彈時，達烏德的設計請求再次被管制員否決，因為此時一架在達烏德之後10分鐘起飛的米格-29失去了蹤跡，管制員擔心可能會造成誤傷。達烏德堅稱這個緩慢飛行的目標絕不可能是米格-29，卻收到了脫離戰鬥並返回基地的命令，他在掠過目標時甚至看到了對方的座艙燈光。A-6E就這樣死裡逃生。
由於導航設備出了故障，達烏德只能通過無線電向管制員詢問基地方位，但地面雷達站在幹擾中也失去了對米格-25的跟蹤。他在絕望中看見了哈迪薩火車站的燈光，此處位於基地北部35公裡處，於是成功找到基地方向。
達烏德抵達基地時發現卡迪西亞空軍基地已經陷入一片巨大混亂，降落指揮官在無線電向他尖叫：『不要降落在主跑道上！』所以他轉了一圈後降落在輔助跑道，並駕機滑行到一個機堡中。
當達烏德在空中作戰時，卡迪西亞遭受3架英國空軍「狂風」GR 1的攻擊，以至於一架「狐蝠」在滑跑起飛時踩上了「狂風」JP233布撒器散布在滑行道上的地雷，飛機遭受重創，飛行員也受了重傷，於是沒人再敢起飛。作者：阿姆斯壯