約翰·拉貝是誰？這個名字大多數南京人應該都知道。在南京大屠殺期間，他用自己的身體保護了25萬南京百姓。
約翰·拉貝是德國西門子駐南京的員工，同時他也是納粹工人黨的一員，是納粹在南京的責任人，也是納粹黨的忠實擁護者。
拉貝和他的妻子道拉
在南京陷落前，大部分外籍人士都在大使館的幫助之下離開了南京，南京陷落後，因為他是納粹黨員，所以日本大使館多次勸說讓他離開南京，但是他沒有走，他對前來勸說的日本人說：我已經在中國生活了三十年，他們對我很好，如果同樣的事情發生在日本，我同樣不會離開日本人民。
拉貝一開始留下來並不是為了保護六十萬南京百姓，因為他根本沒有料到日本軍隊會這麼殘忍，他一開始只是為了保護西門子的中國員工，在他看來，日本進城並不是什麼壞事，和平與秩序很快就會重建，商店也會重新開門。
12月11日中午，唐生智接到了顧祝同將軍的電話，蔣介石命令撤出南京。要求唐生智本人立即趕往浦口，那裡會有人接應他。唐生智不願意撤退，因為此時國軍和日軍已經糾結在了一起，唐生智只有半天的時間，絕不可能完成撤退任務，唐生智表示最快也要到明天晚上才能夠渡江。下午蔣介石連發兩封電報，要求唐生智保存實力，趕緊撤退。
蔣介石在南京問題上舉棋不定你，國民黨內部人心不齊
前方是苦苦支撐的防線，而這條防線隨時都有崩潰的可能，上面又有蔣介石的命令，唐生智最後屈服了。12月12日凌晨三點，唐生智臨時開了個會，告訴他們做好撤退的準備。12月12日下午唐生智再次召開會議，缺了很多人，因為他們已經跑了，而他們的撤出使得整個防線出現了巨大的漏洞，日軍已經攻破南京城門。
唐生智的撤退命令沒有傳達到下級，通訊已經受阻，還有有很多軍官沒有告訴士兵撤退的消息，自己就已經跑了。亂了，全亂了。有人撤了，剩下的人還以為他們當了逃兵，開槍打死了不少人，但是後來他們才知道，自己是被拋棄了。所有人都往城北跑，那裡有著接應的船。
1937年臨危受命，指揮南京保衛戰，先堅決請戰，後又迅速放棄南京
1937年臨危受命，指揮南京保衛戰，先堅決請戰，後又迅速放棄南京十幾萬人，哪能全部都能過江，為了爭奪渡船，渡口留下了無數的屍體，路上丟的都是各種武器裝備。
十幾萬守軍，在正面戰場上甚至沒有打過一場像樣的正面戰役。南京保衛戰幾乎是淞滬會戰的翻版。11月5日，日軍八萬人從金山衛登陸，而蔣介石卻幻想九國幹預，堅持抵抗，錯過了撤退的最好時間。當蔣介石下令撤退的時候，軍隊已經糾纏在一起，而蔣介石只有撤退的命令，卻沒有說先後順序，結果大家都跑了，三十萬人擠在幾天公路上，一路上被日軍追殺
到了南京保衛戰，蔣介石又幹了一樣的事情。12月10日，通過美國大使館，唐生智認為可以和日軍達成停戰協議，國軍撤出南京城，並設立安全區保證南京人民安全，蔣介石斷然拒絕。結果到了12日，蔣介石又突然要求立刻撤退。
南京失守了，約翰·拉貝的期望也必定會落空。在很長的一段時間內，拉貝都在儘可能地聯繫日本政府，而每次得到地回應都是：我們會告訴軍方。直到後來一位日本大使館人員才告訴拉貝真相，決定權在軍方，而不是所謂的大使館。日本軍方要破壞這座城市，我們大使館已經盡力阻止了。
拉貝走在大街上，遇到日本士兵施暴他就會上去阻止，有人想對拉貝開槍，他就會用力的把手揚起來，露出自己的納粹臂章，對日本人大喊大叫，他也不懂日語，幸好這個臂章很管用。
約翰雖然是納粹黨，但是他是反對猶太人屠殺的，他想要的是一個工人社會，德意志社會主義工人黨。所以在南京大屠殺期間他多次向希特勒寫信，稱中國正在遭受恐怖的災難，希望希特勒能夠從中調停。
在電影《拉貝日記》中也有拉貝給希特勒寫信的劇情，可惜希特勒並沒有回應拉貝。
拉貝回國後還因為宣傳日本人的暴行被關了起來，幸好有西門子保釋。二戰結束後生活悽苦，南京人民知道拉貝的消息一直資助拉貝。