和朋友聊天時，總是碰見有的人老是分不清北京老城的左安門和右安門，將右安門的事，說成左安門的，或者相反！
有的人看到講述古代「文左武右」，不知道以哪個方向定左右，心裡總是不明不白！
有的人看到瀋陽、遼陽、洛陽、漢陽…一串帶「陽」字的城市不知所以然！
有的人看到「河左」「江右」，更分不清哪邊是哪邊了！
其實，這都是中國古代小常識，告訴你非常簡單，一看就明白：
一、如何確定左右。
面朝南，定左右。就是說，當古人在說方位的左右時，是以面向南方而定的左右，因此，我們很容易就確定，左安門一定是在東側；右安門一定是在西側。
當我們看到「文左武右」文字時，文臣一定是在皇帝的左手一邊，即東邊，因為「面南背北」是帝王寶座的標準方位；武將當然就在皇帝的右手一側，也就是西邊。因此，「文左武右」也就有「文東武西」一說。所以，當你去故宮，想去武英殿時，你都不用查地圖，它肯定在故宮中軸三大殿的西側。
二、山和水的陰陽是怎麼劃定的？
中國古人以山之南為陽，山之北為陰；水之北為陽，水之南為陰。
根據這個標準，我們僅從地名就能判斷出這些城鎮的位置，例如華陰縣一定是在華山的北面。
全國有很多這個陽，那個陽的城市，我們可以很容易斷定，這些城鎮最初建立的時候，一定是在某河或某水的北面。比如瀋陽一定是在瀋河的北邊，遼陽必然在遼河的北岸，洛陽一定在洛河的北面，漢江一定在漢陽的南側，以此類推。當然，這個城市名前邊的字一定要有水字旁才行。
水之南為陰，同理，淮陰侯韓信的老家淮陰，最初一定在淮河的南側。晚清名臣左宗棠是湘陰縣人，湘江必定是在湘陰縣北側流過。那麼江陰市一定是在長江南岸。
三、何為江左，什麼是江右？
在中國古代文獻中經常會出現「江左」、「淮左」的稱謂，還有左堤、右岸的一些說法，讓人不知道說的是什麼地方？其實，這也非常簡單，只要弄明白古人是如何確定河流方位的，這些疑問就會迎刃而解。
古人確定河流方位，是臉順著江河流向，其左手為江左、河右，右手一側為江右、河右。這裡需要指出的是，在古文中，很多時候江、河、淮就是長江、黃河、淮河的專稱，因此，當我們看到「江左」、「河右」、「淮左」這些詞，就應知道是指「江東」-長江以東，河西-黃河西側，「淮東」-淮河東部。在雨季的時候，我們有時會在新聞聽到，說永定河左堤加固，這一定是指永定河的東岸大堤。
四、產生這些說法的原因。
我國古代之所會有上述的這些說法，和我國的地理位置、文化傳統是分不開的。首先，我國在北半球，太陽位於南方，對於中國人來說，太陽對於人們的生產、生活影響至深，面南、向南會有陽光和溫暖，面北，向北會有陰溼及涼寒。因此，在東、西、南、北四面，以向南的方向為貴。
其次，中國古人對於朝南的方向的看重，使得他們在建造宅院時，只要條件允許，必定選擇坐北朝南。而宅院內最好的房間也是坐北朝南的北房。人們在實踐中得到經驗是，四面的房屋中，北房最宜居，冬季陽光充沛，室內溫度比其他三個方向的房屋暖和。夏季室內光線好，但屋內不熱。所以老北京有一句俗語：有錢不住東南房，夏天熱冬天涼，說的就是這個道理。
第三，皇家宮殿、壇廟等典章建築，更強調以南為貴—坐北朝南。自然而然，帝王在寶座上必定是向南而坐，因此，「面南」幾乎成為帝王的代名詞，「面北」成為臣服的代名詞，連打了敗仗都叫敗北，而不說敗南，雖然這裡的「北」是背向而逃的意思。
其實，這都源於我國大多地區屬於季風性氣候，冬季多刮西北風，夏季多為東南風，在山的南坡，水的北岸是得到陽光最多的地方。對人而言，冬不冷、夏不熱，宜居住，就是堪輿所說的風水寶地。對植物而言，此地陽光充足，降水豐沛，宜耕種，莊稼、樹木比北坡的長勢要好得多。而山的北面，春夏秋時節，陽光照耀沒有南坡充足，冬季寒冷的西北風直吹此坡，比南坡寒冷的多，因此，既不利於人居住，也不利於植物生長。水的南岸也是冬冷夏熱的地方，尤其不宜居。
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