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天啟、崇禎年間已屬明朝晚期。
天啟年間有一著名的奸臣：魏忠賢。在朝期間，魏忠賢內外勾結，形成了一種錯綜複雜的宗派勢力，大有權傾帝王之勢，利用手中大權大肆封官鬻爵，戶部、工部各有五個尚書，兵部也有四個尚書。
崇禎一朝，後金勢不可擋，明朝遇到了前所未有的危機，崇禎帝力圖中興，但是太急於求成，愈加疑心「人臣」不軌，走馬燈似地更換各部官員，故兵部尚書在內的很多官員死於非命。如崇禎九年的兵部尚書張鳳翼，出京督師一敗再敗，遂自殺。
明朝晚期，兵部尚書命運多舛，官員任職越久，說明社會越穩定
以上兩組史料當中，都提到了「兵部尚書」一職。
兵部和國家的存亡聯繫在一起，所以一旦社會發生變動，兵部尚書就會被牽連。一旦國家有戰事，兵部尚書作為該部門的最高責任人就會義不容辭地奔赴前線。
據統計，建文至萬曆末年兵部尚書任職期3年以上者約22人，其結局大多調離或致仕，說明此時期的社會政治狀況沒有大的變動。
但是歷史上也有不少為國捐軀的兵部尚書，如建文時期的齊泰，死於「靖難之役」;永樂六年的劉儁在徵伐安南時死難；永樂十四年陳洽在督軍交阯時陣亡；宣德年間的李慶在徵伐交阯時卒；正統年間的鄺埜在徵伐蒙古大軍時殉國……這些兵部尚書大多是紙上談兵的書生，毫無實戰經驗，故國難當頭勉強參戰最終喪命。
政變時期，兵部尚書一般都會受到牽連，要麼是下獄，要麼處死，有的人畏懼刑罰，會選擇自殺，比如鐵鉉，朱棣稱帝後將其處死；如方賓，朱棣時與尚書夏原吉等人共議徵戰之事激怒皇帝，事露後懼而自縊；于謙在英宗發動「奪門之變」復闢的次日便被逮捕入獄。
還有因戰敗被下獄或革職者，如嘉靖年間的毛伯溫被貶為民，王邦瑞被革職，趙錦被貶戍邊……這些事例皆反映出朝廷在面臨政變時找不出解決問題的方法，使一些兵部尚書遭受牽連的不幸命運。
尤其是萬曆朝十分特殊，雖然一部分兵部尚書任職情況沒有大的波折，但在22位兵部尚書中，僅有7人超過三年任期，15位未滿一年或一年以上。
其中8位正常致仕者，其他或免職或下獄或未赴任，反映了萬曆皇帝長期怠政及中樞政體積弊日深的歷史事實。老康愛讀書，如果您喜歡這篇文章，歡迎繼續關注我的後續更新，我們一起快樂學歷史！