封面新聞記者 張杰
近些年來，博物館的文物成為文創的素材來源，已經屢不鮮見。但是把小說裡的一些細節變成文創產品，就顯得比較稀罕了。徐則臣長篇小說《北上》就被他的一位文旅界朋友，開發成了不少文創產品。這些文創產品包括小說《北上》中描寫過的「小波羅菸斗」「雪茄」等，不過這個雪茄不是菸草，而是普洱茶做的「一支雪茄茶」，此外還有鎮紙文房，以及手作黑糖、玫瑰花醬等「北上」聯題產品。
據具體開發「北上」文創系列的創始人徐曉亮表示，2020年他將陸續推出「北上」10大產品系列，近100款新品，分別為：君子系列、摯愛系列、吾愛系列、天賜系列、惜珍系列、大道至簡、運河禮物系列、延邊系列、城市禮物系列等。徐曉亮說，「將小說中的情景元素，開發成文創產品，也是閱讀的一種形式，是小說故事向當代生活的滲透與延伸。我們對商業的思考也不是很成熟，但是不後悔投入，只要有一個人因為我們的文創，去了解當代文學的故事和文化，我們的努力就是值得的。」徐曉亮稱自己是徐則臣文學作品的讀者，「因為喜歡讀他的小說，因緣巧合就做了這個事情。」
徐則臣的小說《北上》，藉由義大利人小波羅為尋找弟弟，追尋馬可·波羅的腳步沿運河北上的經歷，講述了幾代運河人的歷史變遷。書中的小波羅具有中國人的特點，他喜歡喝中國茶，作品把中國的茶文化表現得淋漓盡致，小波羅喝的都是好茶，太平猴魁、碧螺春、普洱茶……他喝茶時喜歡看茶葉慢慢舒展開來的樣子。小波羅在喝碧螺春時，有著非常細緻形象的描寫，喝完一壺時，脖子上冒了一層細汗，說了聲「通了」「透了」，這就是喝茶的境界。
封面新聞對國內文學動態一直進行高度關注和深度報導。徐則臣和他的《北上》，正是封面新聞在2019年初，盤點評選出的「名人堂·2018年度」十大作家和「十大好書」獲得者。2019年8月，《北上》被宣布獲第十屆茅盾文學獎。
在給予《北上》的授獎詞中這麼說到，「徐則臣以傑出的敘事技藝描繪了關於大運河的《清明上河圖》，在百餘年的滄桑巨變中，運河兩岸的城池與人群、悲歡與夢想次第展開，並最終匯入中國精神的深厚處和高遠處。中國人的傳統品質和與時俱進的現代意識圍繞大運河這一民族生活的重要象徵，在21世紀新的世界視野中被重新勘探和展現。」
封面新聞記者聯繫到徐則臣，他表示，這些《北上》同題文創，他自己並沒有親自參與，「但是是經我同意、授權的。徐曉亮也是我多年的朋友。將小說的一些細節開發成文創，把文學通過更日常的生活表現出來，對文學的傳播起到一定推廣作用。」