孔融讓梨是我們從小就耳熟能詳的一則寓言小故事，很早就被編入了小學教材，作為教育孩子學會謙讓的典範。《三字經》中都有「融四歲，能讓梨」的句子，千百年來代代相傳。然而孔融這個孩子們的榜樣，長大以後的故事卻很少有人知道，這又是為什麼呢？
孔融出生於公元153年，是孔子的第二十世孫，其讓梨的故事最早記載於《世說新語箋疏》，後又見於《後漢書·孔融傳》。但孔融真正在當時為人所熟知是在其十三歲時，父親泰山都尉孔宙去世，孔融悲慟不已，甚至痛哭到無法站立，州裡百姓因此皆稱讚他的孝心。
在孔融十六歲時，兄長孔褒的好友張儉為中常侍侯攬所記恨，張儉被追捕時逃到孔家，正好孔褒不在家，只有孔融接待他。張儉覺得孔融還是個小孩子，就沒有告訴孔融自己的處境，孔融卻見他形容狼狽，於是做主留下了張儉。後來事情敗露，孔家兩兄弟都因此入獄，兩個人都爭著要擔下罪責。朝廷最後判定孔褒獲罪，孔融便因此事更加聞名。
也許就是因為年少成名，孔融的性格不僅沒有像小時候那樣一直謙虛沉穩，反而變得偏激自負起來。《御覽·秦子》中記載，孔融在北海任相時，見到一個人在路旁的墳墓邊哭泣自己的亡父，臉色卻一點也不憔悴，孔融認為此人虛偽，於是將其殺掉了。雖然這件事也和孔融讓梨一樣屬於軼事，不能完全確定虛實，但孔融敏感自負的形象由此可見一斑。
公元196年，袁譚攻北海，孔融在城外兵戎相見時仍然談笑自若，甚至自顧自地讀書。至夜晚整座城都被攻陷，他才逃亡而去，留下了自己的妻兒作為誘餌，後妻子兒女皆為袁譚所擄。雖然孔融自負才學，有平定國家危難之心，但危急時刻真正來臨時他卻絲毫沒有作為，這也是令後世之人有所詬病的地方。
此外，孔融還十分嗜酒。建安十二年時曹操討伐烏桓，同時上表禁酒，當時戰亂頻仍，喝酒的確容易誤事，按理這是一項合理提議。孔融卻多次寫信給曹操陳述禁酒無用，言辭之間傲慢無禮，行為上更是出格，經常叫上三五好友喝他個酩酊大醉，絲毫不將曹操放在眼裡。後來又變本加厲，時常恃才傲物觸犯曹操，最終為其所不容，於公元208年將孔融處死，甚至株連全家，連孔融年幼的兒女也沒有放過。
孔融的一生是不羈的，四歲時候的謙讓懂事只是一個微小的片段，與他之後迥然不同的人生沒有太大的關係。到了晚年時孔融的思想甚至變得更為驚世駭俗，他曾當著眾人的面說：「父之於子，當有何親？論其本意，實為情慾發耳！子之於母，亦復奚為？譬如寄物瓶中，出則離矣！」意思就是父母不值得親近，孩子只是其情慾的產物，孩子和母親只是寄存的關係，生出來以後就與母親脫離了。如此真可謂語不驚人死不休，與他年輕時表現出的孝道完全南轅北轍。
就是因為這樣，四歲時那個因聰敏懂事流傳千古的孩子，長大後卻成了一個頗多爭議的人。特別是與傳統孝道相悖的這段言論，如果讓孩子們知道，孔融讓梨的形象一定就此幻滅了，這也就是老師從未告訴我們孔融長大後的故事的原因吧。