在世界各地的神話傳說中，都存在著至高神，如古希臘神話中的眾神之王為奧林匹斯十二主神之首的宙斯；印度神話最高神是天神梵天；埃及神話最高神是太陽神拉 ；北歐神話中的至高神則是奧丁；就更不說了基督神話中的無形上帝了。
中國幾千年的歷史，早在戰國時的楚辭《九歌》中，便有大量的神話傳說，那中國神話體系中的至高神到底是誰？
宙斯東皇太一
在道教正統神話體系出現之前，中國的神明大多是盤古、女媧、伏羲、軒轅、神農、顓頊、帝俊、大禹，他們的他們的所作所為都更像是「人」，都有人性，可以稱之為「人皇」。
最早的至高神祇是在屈原所作詩歌楚辭《九歌》中，有一篇名為《九歌·東皇太一》。所述的便是中國古代楚地傳說中的一位神祇，東皇不是姓氏，而是指代其尊貴程度。在《史記·秦始皇本紀》中也記載道「古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最貴。」泰皇便是東皇太一。
遊戲中的東皇太一三清
隨著道教的產生，東皇太一也逐漸淪為了西方克蘇魯神話中克魯蘇的存在，成為一位舊日支配者。
道教興起，中國開始有了完整的神話體系，其中的至高神便是「三清」，元始天尊（盤古）是創世神，創造天地眾生萬物；道德天尊（老子）是現世神，制定宇宙法則，守護世間萬物；靈寶天尊是滅世神，意味著一個宇宙的終結。 值得一提的是，《封神演義》中，靈寶天尊就是通天教主，能夠「重立地火風水，換個世界。」
這與印度神話中三世神，梵天創世，毗溼奴存世，溼婆滅世，如出一轍。
自此以後，類似於女媧、伏羲，乃至於東皇太一等等，皆被稱為「先天神靈」，只能接受道教冊封，成為諸天神靈，受制於有限的「道」的規定。
三清玉皇大帝
奈何三清再至高無上，佛祖再法力無邊，也抵擋不了人皇的一紙詔書。
澶淵之盟後，宋真宗為了掩飾籤訂城下之盟後的屈辱，便聲稱玉皇入夢，開始吹捧玉皇大帝，混淆視線，上行下效之下，玉皇大帝的地位被逐步拔高。
往後的朝代中，為了宣揚皇權統治為天命所歸，各代統治者，都極力推崇玉皇大帝。
甚至在後世《高上玉2113皇本行集經5261》中，寫道，玉皇4102大帝本體是三清祖1653氣所化，和三清是專同源，曾化身為盤屬古，理氣開天，所以玉帝全稱又叫「太上開天執符御歷含真體道昊天玉皇上帝」。
就這樣，玉帝成了掌管一切神、仙、佛、聖和人間、幽冥之事的至高無上的存在。
玉帝後記
不過，中國神話與西方神話不同的地方在於，西方神話中對於創造天地的認識，僅僅在於「起初神創造天地，地是空虛混沌、淵面黑暗，神的靈運行在水面上」。
在西方觀點中，「混沌」是一種狀態，而中國神話中，喜歡將各種狀態人格化為神靈。如混沌，在《莊子內篇·應帝王第七》中：「南海之帝為倏，北海之帝為忽，中央之帝為混沌。」這裡的混沌是一個神明而已，是能被殺死的神祗。
人定勝天中國神話中，始終是將各種神明以「人」的形式表述出來，歸根結底，在悠悠幾千年文化中，中國神話的至高神一直都是——「人」，是肉體凡胎，卻又金剛不壞。正如偉人所說「與天奮鬥，其樂無窮」。