1966年的福特Bronco激發了許多東西的靈感——包括它的競爭對手，比如最初的雪佛蘭開拓者(Chevrolet Blazer)——而它也激發了相當一部分人的靈感。其中有克里斯多福·楊 (Christopher Young)，一位福特設計師，他為即將到來的Bronco Sports做出了貢獻。
當克裡斯·楊還是個小男孩的時候，他就玩過火柴盒汽車模型和恐龍模型。後來他媽媽把風火輪車模帶回家，他就坐下來畫了好幾個小時。
10歲的克裡斯·楊在玩火柴盒車模。他對火柴盒車模的熱愛激發了他的創作靈感
「我們的鄰居福克斯先生有一輛捷豹XKE(Jaguar XKE)，經典的紅色外觀和褐色的內部，和他的謝爾比眼鏡蛇(Shelby Cobra)是白色的，」楊說。「我記得這個秋日，樹葉飄落，就像諾曼·洛克威爾(Norman Rockwell)的經典畫作，畫中一個小孩站在那裡，樹葉飄動，就在費城郊外。」
楊在一個猶太人居多的社區長大，他說他的母親是美國郵政總局的一名經理，而他的父親開著一輛有色車窗的車去國防部工作。
「我記得，當我還是個孩子的時候，郵遞員來找我，我告訴他我想成為一名汽車設計師，」楊說。「那時，我對數學不是很在行。我寧願設計和繪畫。郵差說：『你確定你想做這件事嗎？這對你來說可能很難。』他是在暗示，很少有黑人會這樣做。我說我無論如何都要做。」
當時，楊並不知道已故的小麥金利·湯普森(McKinley Thompson Jr.)的工作，他是福特汽車公司的第一位黑人汽車設計師，也是福特Bronco的第一個草圖的設計者。直到最近，也沒有多少人做到。
小麥金利·湯普森在辦公桌前工作，照片拍攝於大約1958年。
但湯普森為像楊這樣的後輩奠定了後來的路。楊現在是一名設計師，在Bronco團隊工作了三年，專注於Bronco Sport——本周一作為Bronco家族的一部分亮相，將首次在今年年底發售。它標誌著1966年至1996年生產的SUV的回歸。
楊說：「人們在尋找與眾不同的東西。」他在康乃狄克州當阿斯頓馬丁(Aston Martin)學徒時開始從事汽車修復工作，後來還為捷豹和保時捷工作過。「Bronco有著悠久的歷史，它的辨識度很高。」
過去10年，他曾為福特野馬(Ford Mustang)、林肯大陸(Lincoln Continental)、林肯MKZ(Lincoln MKZ)和林肯領航員(Lincoln Navigator)做過內部設計。一位消費者將這些車比作花了10萬美元「開著La-Z-Boy在高速公路上飛馳」。(譯者註：La-Z-Boy是一個家具品牌)
今年48歲的楊來自紹斯菲爾德(Southfield)，專注於「用戶體驗」，也就是業內所知的UX。他研究人們如何與汽車互動。他在底特律創意研究學院和康乃狄克州布裡奇波特大學獲得了美術和工業設計學士學位。
克裡斯·楊是福特汽車設計師的同時也是一位汽車收藏者，他在家裡收藏了一些經典車，比如1965年的路特斯Elan S2 26R，2002年的911保時捷和1988年的保時捷928 S4。
他有時會想，為什麼他在兩個專業課程中都沒有了解到1966年Bronco原型的最初草圖是湯普森的作品。
「這些都是人們不知道的過去的一瞥，」楊說。「這很重要，讓人們知道每個人都在貢獻。「『黑人的生命也是重要的』活動所做的一切努力，並不意味著你出門時不被侵犯，而是要為你所做的事情得到讚揚。」
開創性的激情
事實證明，直到最近，汽車行業內外幾乎沒有人頌揚湯普森在福特的角色。
「我們找到了Bronco的最初設計，上面有籤名，」福特的檔案保管員、傳統品牌經理泰德·瑞安(Ted Ryan)說。「我們開始用谷歌搜索，然後我們說，等等，這是一個麥金利·湯普森的籤名。這是一個發現。他不是Bronco的設計師，但他做了最初的草圖。他對設計的熱情是開創性的。他接著又去搞Mustang、Bronco、福特卡車和雷鳥(T-Bird)。」
1963年7月，小麥金利·湯普森繪製了即將成為福特Bronco的最初設計圖紙。
第二次世界大戰期間，湯普森在陸軍工程兵部隊服役，後來贏得了由《汽車潮流》雜誌贊助的全國設計競賽，其中包括南加州藝術中心設計學院的獎學金。
1953年舉辦的汽車潮流大賽名為「從夢想到繪圖板再到？」
1956年，福特在看到他令人印象深刻的設計後聘用了他。
「想想林肯大陸Mark I吧。它是設計師的新生血液。湯普森是在大鯊魚鰭時代結束時上任的，他看到了Bronco和運動型汽車的轉變。世界就像「布朗訴教育委員會案(Brown versus Board of Education)」，流行體育與傑基·羅賓森(Jackie Robinson)的融合，慢慢地，城市也開始融合，」瑞安說。
「湯普森是福特的設計師，他和其他設計師一起為Bronco項目工作，」他說。「但他是第一個畫草圖的人，這個草圖從1963年開始被用作基礎模型。」
1966年款福特Bronco模型
亨利·福特博物館(Henry Ford Museum)的交通策展人馬特·安德森(Matt Anderson)說：「在進入汽車設計工作室方面，麥金利·湯普森絕對打破了底特律的膚色障礙。他加入福特汽車公司，就在羅莎·帕克斯在蒙哥馬利的公交車上表態之後。」
直到2001年，亨利·福特博物館買下了這輛已經生鏽了的公交車，並對它進行了修復。目前這輛車正在福特汽車公司總部所在地迪爾伯恩展出。
在這輛公交車上，羅莎·帕克斯因拒絕為白人讓座被捕，之後引發了蒙哥馬利市長達381天的黑人抵制公交車運動，這一事件最終為黑人爭取到了與白人平等乘坐公交車的權利
湯普森的照片將成為底特律藝術學院(Detroit Institute of Arts)汽車展覽的一部分，該展覽定於2021年11月中旬至6月舉行，屆時將展出12輛汽車和一系列1950年至2020年的繪畫作品。
「我們很多重要的設計師都沒有得到足夠的認可。他們的作品沒有公開展示。我們是匿名接受他們的作品的，」美國國家藝術博物館的美國藝術副策展人班傑明·科爾曼(Benjamin Colman)說。
「舉辦汽車設計展的一個原因是，在這一領域，很多人的工作之美沒有得到公眾或大眾的認可。」他說，「我的目標之一就是強調汽車設計過程的創造性和實驗性。」
底特律歷史學會(Detroit Historical Society)的高級策展人喬爾·斯通(Joel Stone)說，150年來，底特律一直是創新的中心。
「做過大事的人完全不被認識。」他說，「他們有成千上萬的故事。」
根據福特檔案館的資料，湯普森在1979年策劃了一場黑人汽車設計師的作品展覽，「目的是啟發和激勵年輕人在設計方面的職業可能性」。
「他想把它傳遞出去，」瑞安說。
「最具標誌性的」
湯普森1984年從福特公司退休，2006年去世，他的項目包括「一輛車倉前移的輕型卡車，幾張即將問世的福特Bronco和傳奇的福特GT40的概念草圖。」湯普森還參與設計了未來太空時代的福特Gyron，這是一輛兩輪概念車，1961年曾在福特圓形大廳的世紀進步展覽上展出。
設計師小麥金利·湯普森在福特汽車公司負責GT40項目。這是1963年著名的GT40的早期原型，憑這輛車福特最終擊敗了法拉利。
來自麥金利·湯普森母校的一位教授、汽車設計顧問埃裡克·諾布爾說，湯普森終於成為了在課堂上學習作品的設計師之一。「他幫助創造了有史以來最具標誌性的SUV設計之一。」
喬治敦大學(Georgetown University)商學教授梅麗莎·布拉德利(Melissa Bradley)說，人們經常會受到所見所聞的啟發，這說明創新是如何發生的。「我可以想像，現在在美國企業界，有很多像克裡斯·楊這樣的人，都在關注著延續創造歷史遺產的巨大責任和使命。」
很少有人意識到交通燈是由黑人商人老加勒特·摩根(Garrett Morgan Sr.)在1923年發明的。摩根的職業生涯始於小學時的縫紉機修理工，他還獲得了其他著名發明的專利。
業內觀察人士說，像麥金利·湯普森這樣知名度不高的夢想家，讓人想起了奧斯卡提名影片《隱藏人物》(Hidden Figures)中飾演的數學家凱倫·詹森(Karen Johnson)。這部電影描繪了一群在NASA工作的黑人女性，她們在太空計劃中發揮了關鍵作用。
「汽車給了我們這麼多，有點像太空計劃，」克裡斯·楊說。「我非常幸運能做我現在做的事情。你在為別人製造快樂，給別人一點愉悅，比如音樂。」（本文來源汽車商業評論）