鰲龍生態園‖綠色果園之「天下第一果」—仙桃

「桃子夭夭，灼灼其華。」中國是桃樹的故鄉。桃樹至今已有3000多年的栽培歷史。世界上桃的品種有3000多種，中國佔四分之一以上，可分為食用桃和觀賞桃兩大類。主要有毛桃、油桃、蟠桃、水蜜桃、山桃、壽星桃，碧桃等品種。其中，山桃、壽星桃和碧桃主要供觀賞。

桃是一種果實作為水果的落葉小喬木，花可以觀賞，果實多汁，可以生食或制桃脯、罐頭等，核仁也可以食用。花期3-4月，果實成熟期因品種而異，通常為6-7月。

桃樹耐旱，不耐溼，忌澇，耐高溫，喜排水良好的肥沃砂質土壤，不耐黏土和鹼土，易成活，壽命短。以嫁接為主，也可用播種、扦插和壓條法繁殖。

【桃的營養價值與功效】

●可食用，益壽延年。

桃子素有「壽桃」和「仙桃」的美稱，因其肉質鮮美，又被稱為「天下第一果」。

●供藥用。

有和血益氣之效，適宜缺鐵性貧血患者、低血糖者以及口乾饑渴之時食用。

●桃葉對風熱感冒咳嗽有一定的療效。

【植物文化】

桃在中國傳統文化中，蘊含著圖騰崇拜的原始信仰，有著生育、吉祥、長壽的民俗象徵意義。桃花象徵著春天、愛情、美顏與理想世界；枝木用於驅邪求吉；桃果融入了中國的仙話中，隱含著長壽、健康、生育的寓意。桃樹的花葉、枝木、子果都燭照著民俗文化的光芒，其中表現的生命意識，緻密地滲透在中國桃文化的紋理中。

神話傳說

關於桃子，在中國有許多美麗的神話和傳說，在傳說中，桃是神仙吃的果實。吃了頭等大桃，可「與天地同壽，與日月同庚」；吃了二等中桃，可「霞舉飛升，長生不老」；吃了三等小桃子，也可以「成仙得道，體健身輕」。正因為此，桃子被稱為「仙桃」、「壽桃」。在《西遊記》裡，天官裡的王母娘娘做壽時，就曾設蟠桃盛會招待群仙。這雖然是神話，也說明桃絕非一般水果可比。至於齊天大聖孫悟空，以及他的子孫們，均是以桃子為糧食。

民間年畫上的老壽星，手裡總是拿著桃-「壽桃」，過生日做壽時要蒸桃形的饅頭，或實心、或空心裏面填餡，做成圓饅頭狀，在頂都捏出桃尖，用竹刀或刀背從上至下軋出一個桃形槽來，將桃尖略微彎曲，再染成紅色，上籠蒸熟，「壽桃」就做成了。在老人生日那天，獻給老人，以祝福老人健康長壽。