三國時期，曹操陣營裡的猛將有許多，其中夏侯淵算得上是既忠心、又有本領的一位了。其實，他和曹操還有親緣關係。因為曹操的父親本是夏侯家的兒子，因為被送養給一位姓曹的大太監，才改為曹姓的。
可以說，曹操也是夏侯氏，他們是本家，而且他倆的夫人是一對親姐妹，這樣的關係可是夠穩當的了。夏侯淵為人坦誠直爽，仗義重情，早先曾經對曹操有恩，後來一直追隨左右，跟著曹操立下了許多大功勞。
說起來夏侯淵的武藝，那不是一般的高強，比如被蜀國封為五虎將的馬超，也是夠勇猛的吧，在曹魏的陣營當中，能夠和他單挑的沒有幾個。但是夏侯淵曾經在祁山之戰中，大敗馬超，馬超還叫來了他的叔叔韓遂，二人合力，仍然不是夏侯的對手。連曹操都曾感嘆說：我不如你呀！你是「虎步關右」，意思是說，向猛虎那樣縱橫關西地帶沒有人能夠抵擋得了。那麼這麼厲害的一員大將，他的結局怎樣呢？到底是誰有本事取了他的性命呢？
建安22年，劉備和曹操對峙於定軍山到漢中一帶。漢中在軍事上的地理位置非常重要，是曹操從張魯手中奪來的。後來三國局面形成，一方面劉備也有了一定的實力，就對這塊地方打起了主意，他從西蜀發兵，前來漢中一帶，想從曹操嘴裡搶這塊肥肉，另一方面，曹操佔據漢中，明擺著對緊緊相鄰的蜀中也是一個威脅。面對劉備的挑戰，曹操可不是好說話的，於是雙方展開了激烈的爭鬥，一直進行了兩年多，雙方勢力差別大不，局勢依然沒有什麼大的變化。
當時蜀軍駐紮在定軍山，魏軍由夏侯淵率領，在山下圍攻。山上的法正出了一個主意，讓黃忠先去奪側面的一個小山頭，佔據了高地之後，等著這邊法正的信號，信號一發出，就帶兵衝下來。黃忠很快就成功佔領了那個山坡。這邊劉備派了一小股兵馬，引夏侯淵出戰，當夏侯淵正在交戰之後，突然從側邊的山頭上衝下來一支兵馬，截住了魏軍的去路。他們從高處衝下來，勇不可當，帶頭的正是70歲的老將黃忠。夏侯淵低估了這個花白鬍子的老頭，兩人面對面交手了幾十回合，夏侯淵竟有點招架不住了，沒想到這個面貌蒼老的老頭子如此厲害！突然，黃忠的大刀從夏侯的頭頂砍落下去，夏侯來不及躲避，就這樣成了黃忠的刀下之鬼。緊接著，蜀軍在黃忠的帶領下，越戰越勇，打得魏軍七零八落。
夏侯淵戰死之後，漢中的戰局逐漸轉變為劉備佔據上風，最後漢中寶地終於被劉備奪得了，劉備成了「漢中王」，蜀國的實力進一步加強。