清代著名畫家龔賢是一位具有現代意義的山水畫大師，他對現代山水畫大師如黃賓虹、李可染等人都有較深的影響。
南京城西有座幽靜之所，名曰清涼山，這裡也是龔賢晚年的隱居之地。在這裡，龔賢從「白龔」走向「黑龔」，在水汽淋漓的墨色中找到了內心的清涼世界，也為中國古代畫史留下了渾厚華滋的一筆。
清涼山龔賢像
龔賢：（1618—1689）明末清初著名畫家，金陵八大家之一。又名豈賢，字半千、半畝，號野遺，又號柴丈人、鐘山野老，江蘇崑山人，流寓金陵（今南京市），早年曾參加復社活動，明末戰亂時外出漂泊流離，入清隱居不出，他與同時活躍於金陵地區的畫家樊圻、高岑、鄒喆、吳宏、葉欣、胡慥、謝蓀等並稱「金陵八家」；與清初著名詩書畫家呂潛並稱「天下二半」（龔賢，字半千；呂潛，號半隱）。工詩文，善行草，源自米芾，又不拘古法，自成一體。著有《香草堂集》。
半生飄零
龔賢身處的年代正值明亡清興，作為一個沒有背景的下層知識分子，他身世漂泊，幾乎大半生都是在避難和艱難謀生中渡過的。「百苦不一樂，到老尚謀生」。是對他對自己一生遭遇的嘆惋。
明萬曆四十六年（1618），龔賢出生於江蘇崑山官宦之家，他出生時，其實已然家道中落。幼年起隨家遷居南京，十歲前，母親便已去世。
到南京不久，他父親另娶。他祖父和父親一起到四川去公幹，從此一去不復返，而且沒有任何消息，不知是在路上遇害了，還是如何，這個問題到現在都是一個謎。所以龔賢的少年時代是很不幸的。
十三歲時，龔賢開始習畫，與楊文驄同師董其昌。明崇禎末年，復社成員在南京秦淮河畔結社賦詩，講學論藝，挽救民族的危機。青年時的龔賢也懷著建功立業的熱血，參加了復社的活動。由於人品正直，以及在詩、書、畫上均有造詣，龔賢在南京士大夫中漸露頭角。
然而好景不長，南明弘光元年（1645），清兵攻陷南京，年輕的龔賢因野居北郊而倖免於難。戰爭將他的生活拖入貧困之境。當時，北方已被清軍佔領，相對比較安定，清廷為復興農事，圈地復耕，招募流民前來墾荒。
為了謀生和躲避戰亂，龔賢無奈開始了北漂。但生長在江南的他，長於吟詩作對，卻不善於經營，加之身體羸弱，無法長期適應北方的清苦生活，不久後只好南歸。
龔賢回到南京以後，早年娶的妻子和孩子都已經在貧病中死去。他孑然一身，煢煢獨立，難以生存下去。他在《之廣陵留別南中諸子》中寫道：「壯遊雖我志，此去實悲辛。八口早辭世，一身猶傍人。」字裡行間包含著傷感。
迫於生計，他又不得不渡江來到揚州，再次續娶，並以賣畫鬻字餬口。後來，龔賢應了泰州府海安鎮徐逸的招請，前往濱海小鎮海安，當徐逸兒子的家庭教師。
在海安，龔賢得到東家的禮遇和關照，賓主相處融洽，總算有了一席安身之地。他一度產生定居海安的想法，說「愛此將添隱者扉」。大概是難以忍受內心的孤獨，龔賢寫下「短衣曾去國，自首尚飄蓬。不讀荊軻傳，羞為一劍雄」的詩句。
35歲時，龔賢又離開小城海安，回揚州生活。在揚州的十多年，他看了許多富商巨賈收藏的古代名畫，每有看畫的機會則不放過，盡力要對方把所有的收藏都拿來觀瞻。遇上喜歡的畫作，便探究畫理，憑記憶反覆摹寫，得其精髓才肯罷休，大量的觀摩使他的詩歌與繪畫都走向成熟。
1666年，將近半百的龔賢又覺得在揚州生活沒有安全感，他曾言「避賊還避兵，奔騰如驚禽」，於是決心遷回家鄉南京。但回南京沒多久，又遭到權勢者的迫害。
如果說青年時代的龔賢還有一腔政治抱負，經過多年的漂泊，遍嘗世事悲欣，他不免產生了歸隱的想法，為了再次避禍，龔賢最後決定隱居於南京城西的清涼山。
他在山上購置數間房屋，屋旁有半畝地可以種竹栽花，所以他將住所取名為「半畝園」。「半畝園」的地點非常好，可以登高遠眺、縱覽故國江山，也可以親近自然，安心繪畫。
龔賢曾請王翬畫了《半畝園圖》，並題了長跋來描寫「半畝園」的景色：
「清涼山上有臺，亦名清涼臺。登臺而觀，大江橫於前，鍾阜橫於後。左有莫愁，勾水如鏡；右有獅嶺，撮土若眉；餘家即在此臺之下。轉身東北，引客視之，則柴門犬吠，仿佛見之。」
隱居授業
龔賢在清涼山隱居以後，潛心繪畫，研究畫理，除了與周亮工、方文等同道故交有所來往，幾乎斷絕了一般的應酬交往。龔賢晚年不僅賣畫、賣字，還招收學生教畫，教導學生不要「奉師說為上智」，而是將「師造化」的重要性傳遞給學生。
在教學方法上，龔賢做到了切實具體，有針對性。他為學生們作演示，把山水畫中的樹木山石、江河流水、房屋橋梁等逐一加以分析和講解，指明畫法的程度、應注意的方面以及初學者所最容易犯的毛病。他以淺顯的詞句，將自己的繪畫思想明確切實地表達出來，平易近人，深入淺出。
例如，龔賢向學生指出：
「橋有面背。面見於西上，則背見於東下，往往有畫反者，大謬也。」
「畫屋要設身以處其地，令人見之皆可入也。」
「畫屋固不宜板，然須端正。若欹斜使人望之不安。看者不安，則畫亦不靜。樹石安置尚宜妥貼，況屋子乎?」
「凡畫風帆，或其下有水草蘆葦楊柳之屬，皆宜順風，若帆向東而草頭樹枝皆向西，謂之背戾，乃畫家大忌。」
龔賢不厭其煩地向學生強調這些細節的真實，一絲不苟，注意引導學生觀察和體驗自然，通過對自然的認識去理解前人畫法。
龔賢有好幾種山水畫課徒稿傳世，圖旁有關於各種畫法的批註。後人把他的課徒畫稿上的解說彙編而成冊，即是《畫訣》，是為初學者講解山水畫的一些基本技法。
龔賢有一個重要的學生王概，李漁編寫《芥子園畫譜》，就是由王概執筆畫的。可見龔賢的教學成就。
龔賢曾向他的學生說，「至理無古今，造化安知董與黃?」龔賢受到程朱理學的影響，他認為，「理」是宇宙的本體，自然的「理」從古至今都是一樣的，是一種永恆的客觀存在，對於古人和對於今人並無什麼不同，為何人們不能面向自然去進行獨立創造呢?自然並不知道有一個畫家叫董源或黃子久。
龔賢的「庸手」與「生手」的理論也極為精闢。「安而不奇」的畫家，只知道機械如實地複製自然，而這種照搬與複製往往會使得本來鮮活的自然變得更加呆板。他們被稱之為「庸手」。
龔賢指出，與其做一個「庸手」還不如做一個「生手」。因為「生手」雖技巧不夠，不能把對象描繪得盡善盡美，但往往能保持藝術的風採以及心靈的真誠。
「白龔」走向「黑龔」
龔賢之所以能獨立成家，他的一個引人注目的特點便是用墨與同時代的畫家不同。同時代的四王是當時的主流，他們在案頭臨摹仿效黃公望和倪雲林，追求的是筆墨的「天真幽淡」，體現的是學者型的書卷氣。
龔賢則學習宋人師法自然，所推崇的是董源、米芾、吳鎮以及離自己最近的沈周，結合自己對自然山水的觀察和感受，形成了渾樸中見秀逸的積墨法，不同於「四王」所倡導的筆筆有古意的創作格法。商勇教授談到。
龔賢晚年繪畫渾厚華滋、墨氣淋漓，被稱為「黑龔」，而早期枯筆簡淡的風格則被稱為「白龔」。蕭平老師說：「龔賢創造的第一個符號就是他的『白龔』，在他四十歲前後完成了這種創造。明末清初崇尚枯筆，中國山水畫中多是崇尚枯和簡。」
從四十歲前後，到五十歲完成「黑龔」，中間相距十年時間。這十年中有一個過程，就是『灰龔』階段。這是不斷加深的過程。當他完成『黑龔』時，實際上帶有反潮流風格，因為那個時代作品大部分都是偏白、偏枯而簡，這是那個時代的風尚。
所以，中國繪畫史上，山水畫史上，最黑的面孔，就是龔賢。龔賢是非常自得，他講自己前無古人後無來者。他前面雖然學的是米家，大米、小米到高克恭，但是工筆米家山是他創造的，沒有誰能夠積墨到七遍八遍十遍。
賢者的不幸
康熙二十八年（1689），龔賢年約七十歲「死於豪強索書之手」。據記載，在龔賢去世前，有一個頗有權勢的「豪橫」向龔賢強索書畫，龔賢貧病交加，再逢精神磨難，致使臥床不起，不久便含恨長逝。死後因貧不能具棺葬，喪事全憑好友孔尚任料理，並幫其撫養遺子。龔賢遺柩後歸葬祖籍江蘇崑山。