從宇宙觀念上看，宇宙體象建築。從建築觀念上看，建築體象宇宙。宇宙與建築乃是同構。
秦漢以來中國建築尚「大」之風綿延不絕，建造巨大城市及宮殿的熱情，以一種文脈的形式被固化。一方面，這是封建統治者好大喜功的政治訴求在土木營造中的生動表現。另一方面，即在文化觀念上，這又與中國人對「宇宙」、「建築」的體悟息息相關。在二者互為映射的關係中，形成了中國古代建築文化獨特的時空意識。
宇宙即建築
建築作為一種空間存在，以屋頂和梁架為代表的立面是其主要標誌。屋頂可遮酷暑、避風雨，然僅有頂不能成屋，唯同時兼有梁棟，方能使宮室長久屹立於大地。就中國傳統土木建築而言，木構梁架具有舉足輕重的撐持與負重功能，所謂「牆倒屋不塌「，若抽去房屋梁棟，則猶傷其筋骨，「屋將不屋「。因此，承重之梁棟，實乃中國傳統建築之生命。
「宇」，屋之謂。許慎《說文解字》有云：「宇，屋邊也」。「屋邊」即屋簷。《易經》大壯卦亦有「上棟下宇，以待風雨」之說，此即取「宇」之本義。「宙，梁棟也」。此二字之組合，構成「宇宙」一詞的引申義——建築。由此可見，在古代中國，人們所感知、想像的天地宇宙，實則是一所巨碩無比的「大房子」。
屈原在他的《楚辭·天問》中問到：「寰則九重孰營度之，惟茲何功孰初作之？」。大意是說，天宇巍巍九重，猶如一個大屋頂，誰能夠度量?誰是它的建造者?這又意味著何等的豐功偉績?詩人的發問詩意蔥鬱，富於想像力，雄辯地說明了古人的時空意識，是將天地宇宙看作建築，又從建築角度看待天地宇宙。《楚辭·天問》又云：「何闔而晦何開而明?角宿未旦曜靈安藏?」。意思是說，什麼門扉關閉使天變黑?什麼門扉打開使天變亮?角宿既掌管天門，那麼當天門未啟、天未明之時，太陽又藏於何處?足見在詩人心中，「天」有如一座巨大的建築物，天門之開閉是晝夜晦明的來由，故以宮室門扉的啟闔比附天地晝夜的交替。
要之，中國古人將天地宇宙看成一所由「宇」(屋頂)和「宙」(梁棟)構築的「大房子」，千秋萬代，人們就在這所「大房子」的庇護下生活，無論肉體還是精神，都受其保護。
建築即宇宙
同時，人們也總是習慣於將建築物及其環境看作自己創造並賴以生存的「宇宙」，這種時空觀念是從農耕文化中發展而來的。美學大家宗白華在《美學散步》中談到：「中國人的宇宙概念本與廬舍有關。宇是屋宇，宙是在宇中出入往來。中國古代農人的農舍就是他們的世界。他們從屋宇中得到樸素的空間觀念；從日出而作、日落而息的宇中出入得到時間觀念」。《墨子·經說》云：「久，合古今旦莫」(莫者，暮也)。《墨子·經上》又云：「久，彌異時也」。「久」即宙，包含一切時間，與建築及人在建築環境中的活動進程攸關。王夫之也曾說：「上天下地曰宇，往古來今曰宙」；又稱：「建築者，旁有質而中無實，謂之空洞可也，宇宙其如是哉！宇宙者，積而成久大者也」。宇宙就是「旁有質而中無實」的「建築空間」，這「建築空間」還是有賴於梁棟撐持天穹的一種存在，是故「積而成久大」。
特別在中國宮室營建文化上，始終充溢著體象自然宇宙的時空意識，正如班固《兩都賦》中云：「其宮室也，體象乎天地，經緯乎陰陽，據坤靈之正位，仿太紫之圓方」。天上二十八星宿布列四方，地上宮室東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武位居四地，這種規矩制度上應星宿的理念，可謂天人合一、天人感應的精神表徵。
結語
「宇」與 「宙」，共同揭示出中國古代宇宙觀的形成與建築文化之間的勾連關係。一定程度上可說，中國古代素樸的宇宙觀，是從建築實踐活動與建築物的造型中生成，它實則是中國古代建築文化時空意識的抽象。反過來，這種宇宙觀又深刻影響著建築，特別是城邑、宮室的營建。因而同一部《淮南子》，既有「鳳皇之翔，至德也.....而燕雀佼之，以為不能與之爭於宇宙之間」之說，又有「往古來今謂之宙，四方上下謂之宇」之論。因此，從宇宙觀念上看，宇宙體象建築。從建築觀念上看，建築體象宇宙。宇宙與建築乃是同構。
正因為中國建築，至少自秦漢始，已具有象法自然宇宙的文化胸襟，所以一旦經濟條件、建築材料以及技術水平許可，人們總是願意將自身對自然宇宙的感悟，以巨大的文化熱情甚至近乎執拗的狂熱傾注於宮室營構之中，建造儘可能恢宏博大的建築物以象徵自然宇宙之巨麗。中華都城、宮殿、陵寢及長城的偉大風格，究其文化基因全在於此。