孤獨是一種奢侈品，並非每一個人都能熬過它。許多人熬得過孤獨卻熬不過寂寞，當一個人寂寞的時候最渴望身邊能有個伴。蘇武牧羊十九年，有愛國英雄主義式的孤獨，但是也免不了俗套，落入無邊的寂寞，找了一個匈奴為伴，並且生下來一個孩子。
出使匈奴，被放逐北海
蘇武以中郎將身份出使匈奴，才華洋溢，打動了敵人的領導者——單于。單于欣賞蘇武，想把人才據為己用，先是利誘，一計不成，惱羞成怒，改為脅迫。蘇武被匈奴以莫須有的罪名折磨蹂躪，逼迫他投降變節。
蘇武是具有民族大義的愛國人士，不管是面對何種情況，都表現出不屈人之下的高潔品質。匈奴沒辦法，把他扔到了北海放逐，讓蘇武在那個鳥不拉屎的地方與羊群為伴，並且放話說：除非公羊生子，否則你一輩子都在這放羊吧。
一般人面對誘惑也好，面對酷刑也罷，變節叛變的不計其數。但是，蘇武是一個奇葩，在無數個悲慘寂寞的深夜，他舔舐著自己的孤獨，享受著自己世界的小小自由，靈魂和肉體一直堅持著對國家的熱愛。
匈奴黔驢技窮，面對石頭一樣堅硬的蘇武徹底沒了辦法。
北海牧羊，前妻改嫁
北海氣候嚴寒，環境惡劣，位置在今天的貝加爾湖附近（當時的北海還屬於中國領土，清朝時期被割賠給俄羅斯）。蘇武一個人孤單單的在冰天雪地裡一待就是十年，直到一個人的出現動搖了他堅硬的內心。
有一天，蘇武正在一邊吃田鼠，一邊喝雪水，有一位不速之客找到了他。來人不是旁人，而是已經投降匈奴的昔日老友李陵。李陵看著蘇武的慘樣，心下佩服的同時不由得面露感傷，對蘇武說：老兄，你看看你一個人獨善其身，為弟我甚是佩服，但是你可知道你家裡的近況？你的母親已經去世，就連嫂嫂也已經改嫁他人……
一番話說完，蘇武呆愣在原地。蘇武知道好朋友李陵的難處，他叛變後，全家已經被漢武帝殺完，如果自己也叛變，結局未必好的過他。
享受孤獨，但是挨不過寂寞
蘇武自己無心叛變，一番本意是為愛國，但是妻子已經改嫁這事真的是無法接受。明知道李陵是受了單于委託來勸降的，但是蘇武對於妻子的忠心隨著她的改嫁開始動搖。
無數個寂寞的深夜，蘇武經常會想念家人，尤其是自己的妻子。還記得離別前，自己給妻子寫的《留別妻》：結髮為夫妻，恩愛兩不疑……生當復來歸，死當長相思。蘇武深情款款猶在面前，如今卻已物是人非，而自己在這冰天雪地受制於人，已經人不人鬼不鬼。
含淚闊別了老友李陵，他開始重新審視自己的放逐生活。匈奴們還在折磨他，各種由頭不斷往他心上抵著軟刀子，慢慢磨著他的內心。但是此時的蘇武，心卻有了其他的想法，想要改變目前這單調的生活。
患難見真情，與匈奴女成為夫妻
單于欣賞蘇武，還有一個牧羊女也漸漸愛上了他。她的眼波流轉，默默照顧著蘇武，蘇武心裡明白，一直不為所動，但是現在，他開始動搖了。
看管蘇武的兵士為了折磨他的意志，給他的都是公羊，還要求羊只能多不能少，牧羊女就偷偷給他換成母羊。倆人你來我往也就互生了情愫，蘇武漸漸從妻子的陰影裡走了出來。
日子雖然還是苦，但是有了伴侶的蘇武漸漸有了生氣，也為自己的內心築起了一道牆。他的生活得到了很多的改善，因為這位牧羊女的貼心照顧，在北海的日子也漸漸說得過去。
餘生對不知還要在北海呆多少年，但是蘇武有了活下去的理由。牧羊女和蘇武結合後，沒多久給他生了一個兒子。但是蘇武對於國家和家鄉的思念，從來就沒停止過，從他給兒子起的名字可見一斑：蘇武給孩子起名蘇通國。雖然遠在不毛之地，心裡時刻不敢忘記國家。
五大國命運，個人浮沉
個人的命運有的時候無法控制，隨著大環境的改變，自己的命運也在慢慢發生變化，蘇武也是這樣。隨著匈奴和大漢的關係得到了舒緩，蘇武回國的可能性越來越大。
終於，再一次到了離別的時候。大漢因為蘇武十九年都沒變節時刻想著讓他回家，於是利用兩國關係舒緩的機會提出了這個請求。與大國利益相比，一個蘇武，而且一直都不敢投降的臣子的命運就不那麼重要了，蘇武可以回家了。
雖然蘇武一再請求帶著牧羊女和兒子一起回國，但是牧羊女畢竟是匈奴人，單于耿耿於懷，不肯讓他帶走。對於大漢的使臣來說，帶著匈奴人回家也並不光彩，所以也沒有為他拼命的爭取，這件事只能罷了。
時間會衝淡一切，當皇帝在朝堂之上拿蘇武牧羊的故事開玩笑的時候，也就意味著匈奴和漢之間的關係已經不再緊張。皇上開玩笑的聊起來蘇武苦捱十幾年的趣事，甚至問道：蘇武在外十九年，難道就沒有個朋友或者女人相伴？
眾大臣面面相覷，不得不說出蘇武和牧羊女的故事。皇帝本人當下表示，這樣的女人應該接回來。於是，他派人前去談判，想要給蘇武一個驚喜。但是，單于一直覺得沒面子，只給他帶回來兒子蘇通國，牧羊女直到死都再也沒見到愛人。
牧羊女的下場
蘇武一生，前妻改嫁他人，再娶一個又無緣相見，所幸還有一個混血兒子蘇通國。父子倆相互陪伴，蘇武八十歲那年，兒子給他送終，親手往他墳頭撒了一抔黃土。
蘇武的一生孤獨，但是並沒有一直寂寞。在苦難之時，牧羊女給他的關愛和貼心是他寂寞時候的靈丹妙藥。牽牽小手握著，解了他的愁，解了他的憂。
牧羊女的下場如何，歷史沒有記載。一個小小的女子，沒有了愛人又沒有了孩子，想必也不會有什麼好的結局。蘇武牧羊成為了千古佳話，牧羊女卻被遺忘在歷史的角落，連個名字都未曾留下。
結語
蘇武牧羊十九年之久，成全了他的愛國英雄主義。但是，愛上蘇武的匈奴人牧羊女卻並沒有一個好的結局。這種患難時期的愛情，彌足珍貴，值得蘇武用一生去追憶，但是歷史卻連這個女人的名字都沒有印記。