在古代，冬天打雷這種現象很少見，出現的概率也相當低。人們對冬雷也有所畏懼，常常將其視作是一種很少發生，但是如果出現了可能就預示著什麼大事。因為冬雷發生概率相當低，所以在漢代的樂府《上邪》中，就將其作為情人之間愛情真摯不能分開的一種比喻襯託，有詩如下：
上邪，我欲與君相知，長命無絕衰。山無陵，江水為竭。冬雷震震，夏雨雪。天地合，乃敢與君絕。
從這首樂府詩也可以看出，冬雷在古代甚至都和六月下雪一樣，十分罕見，所以，情人之間以此來表真心。但是，罕見並不是沒有，因為，在歷史上也有許多關於冬雷的民間諺語。
古人的第一種理解，冬雷有關農業和養殖業的收成
流傳比較廣的一句就是「雷打冬，十個牛欄九個空」。其意思就是冬天打雷，十個柵欄的牛九個都會空掉。為什麼呢？因為根據古人的經驗，一般出現冬雷，氣候異常寒冷，所以就會出現牛羊被凍死的情況。在古代，人們主要依靠農業和畜牧業生活，牛凍死了，自然人是要挨餓的。
古人的第二種理解，冬雷象徵著百姓多有疾病或不安，因此多對冬雷有恐懼擔憂心理
從前面的樂府詩可以看出，冬雷確實是罕見的氣候現象。古人因為對氣象學並沒有系統的認識，所以對於很少發生的事情就往往賦予其一定的神奇色彩。尤其是在結合古人認為多次出現某件事的概率，再下定一個結論，那麼這種事情再發生就成了以前某件事出現的預兆。
古人的這種思想不能一概而論地說是對是錯。畢竟，這些可以說是古人的一些經驗。而經驗這個東西，本來就是中性的，如果前面的累積知識體系和認知有誤，那麼，後來的經驗結論也就錯了。如果前面的是對的，後來的人在借鑑的基礎上可以提高效率，促進社會更好地發展。
古人在這方面流傳下來的諺語主要有，「春正月雷，民不炊，為喪為疫」。這句諺語的意思是，立春正月裡面打雷，百姓不生灶火，為喪事或瘟疫盛行。古人這麼說，肯定是出現過冬天打雷，正好發生了瘟疫和其他不好的事情。
那麼，古人這麼理解有沒有一定的道理？我們從現代科學和氣象變化特點的角度為大家解讀一下。
首先，要回答這個問題，我們就必須明白為何會出現冬雷。冬雷其實是一種罕見但卻正常的氣候現象，雷電的形成需要空氣中有足夠的水汽，同時氣流能夠相互作用運動。當氣溫忽然出現大幅度變化時，就容易造成寒暖氣流的對衝，從而造成兩股氣流的相互擠壓，當著兩股氣流衝撞激烈時，就會產生雷電現象。
冬天之所以雷電現象比較少見，主要是氣候比較冷，氣流運動速度比較緩慢，並且空氣相對乾燥，不容易形成雷電條件。但是，也並不是不可能形成。比如，對於在冬天連續氣溫比較高的情況下，忽然出現大幅度降溫十幾度（這種現象近幾年並不少見），就可能出現積聚的暖氣流和寒冷氣流的激烈對衝，加上足夠的水汽，從而產生雷電。
接著，我們既然明白了冬雷的原理，就來分析一下古人的諺語，分析一下古人為何會對冬雷有種恐懼擔憂的心理，這種擔憂有沒有道理。
其實，不能說是完全沒有道理。因為從前面的冬雷產生原理我們知道，只有冬天出現氣溫的急劇變化時，才有可能促成冬雷形成的條件。但是，氣溫急劇變化，尤其是不正常的變化，確實會給農業和人們帶來不利的影響。
如果冬天連著一段時間氣候很溫暖或者很寒冷，然後忽然反方向變化了十幾度，對農作物肯定會有很大的傷害，而牛欄中的動物可能沒有做好保暖工作而被凍死。這時，正好一陣冬雷，人們就記住了它，並稱，一有冬雷就可能凍死家裡的牛。其實，是自己的應對工作沒有做好，或者說，在古代，沒有天氣預報，難以應對忽然變化。
再說冬雷和瘟疫之間的關係，在古代張仲景的《傷寒雜病論》中記載道，瘟疫是傷寒一種，是人體在外界環境變化下沒能做好平衡調節，造成陰陽失調。那麼，這個問題也就有答案了，一般冬雷是在氣溫出現急劇異常變化時才產生，而這時，人體系統如果沒能夠跟上調節，就容易感染相關的疾病，也難怪古人會將冬雷和瘟疫聯繫在一起了。
可以說，古人對冬雷的理解完全是依據現象經驗推導，並沒有本質的認識，但是從本質上來解釋後，也能找到兩者之間的部分關聯性。看問題，一定要從本質出發，切不可盲目相信，只有看透了本質，才能找到應對之法。