當你瞻仰或膜拜真武大帝時，你想過沒有？其實你參拜的是明朝的一位皇帝。
明朝雖然還是以儒學為推行全國的顯學，但朱家天子信奉的卻是道教，而且有皇家道觀——武當山。朱家與道教的關係，還要從永樂皇帝朱棣說起。
朱棣看上了玄武
朱棣由於發動與侄子朱建文爭奪皇權的「靖難之役」，總覺得不正，江山不穩。於是他想來個「奉天承運，君權神授」，便找到了道教的真武大帝。
真武大帝原是西周淨樂國的太子玄武，他在武當山修煉42年，得道升仙，鎮守北方。北方在道教五行中屬水，因此真武大帝又被稱為「水神」。到了宋朝，宋真宗為避其祖父趙玄，便將玄武大帝稱為真武大帝，真武大帝的名號就這樣流傳開來。朱棣選中玄武，很可能由於其是皇家太子的出身，並且得到老百姓對「水神」的普遍擁戴，在民間聲望極高的原因。
於是，朱棣便命人在武當山按照帝王規格修建了皇家道觀。其實，這裡已經變成了老朱家的家廟。
紫霄殿中的真武像
武當山紫霄殿是重達300噸的銅鑄建築，裡邊供奉的是真武大帝。但真武大帝的尊容卻是朱棣本尊的面容。原來畫師們都沒見過玄武太子，自然畫的都不像。於是，朱棣便殺了一個又一個猜不透皇帝心思的畫師。
最後，朱棣為了保守秘密挑選了一位高麗畫師進殿畫像。這位高麗畫師也沒見過玄武，怎麼畫呢？原來朱棣只說了一句話，這位聰明的高麗畫師便猜出了朱棣的心思。朱棣說：沒見過玄武不打緊，你抬起頭來往這兒看。朱棣用手指指著自己。
這位高麗畫師便依照朱棣的模樣，畫出了真武大帝的畫像，工匠們照圖鑄造了真武大帝塑像。於是，朱棣這位「竊國者」藉助真武大帝之名幻化了真身，接受後世子孫的世代祭拜，倒也真是符合道家「大道無形」的思想。朱棣以後的明朝皇帝登基，都要派欽差到武當山紫霄殿告知真武大帝，祈求祖宗神靈保佑。其中的道理，你懂得的！
朱棣的目的是達到了，不過他的後世子孫中也有一位二十年不上朝，在皇宮一心煉丹修仙而亡國的皇帝——明世宗朱厚熜。朱厚顯然不如朱棣會利用宗教為皇權服務，而道教作為我國的本土宗教卻從不欺人，這或許是國人最大的福氣!
下期預告：道教的本質，是道法自然