當你想像外骨骼時，它可能看起來有點像Sarcos Robotics的Guardian XO。XO實際上是一個你戴著的
機器人。太空衣的動力四肢可以感知你的動作，並在很短的時間內與你的姿勢匹配，給你毫不費力的超級力量和耐力——舉重200磅的感覺就像10磅。
機器人和人類和諧合作的願景。這不是很好嗎?
當然，外骨骼並沒有什麼特別的新奇之處。在過去的十年中，我們已經看到了許多概念和演示。其中包括為工業環境量身定製的輕型外骨骼套裝(其中一些正由本田等公司進行測試)和用於支持老年人或殘疾人的醫療保健外骨骼套裝。
全身供能的機器人外骨骼比較少見，這使得Sarcos套裝看起來非常酷。但就像機器人技術中的所有東西一樣，實用性和遠見同樣重要。值得問的是:會有人購買和使用它嗎?這不僅僅是一個概念
視頻嗎?
Sarcos是這麼認為的，他們對此很興奮。「如果你問這個問題，30年的時間和3億美元是什麼樣子，」Sarcos的執行長Ben Wolff告訴IEEE Spectrum，「你會在樓下看到它。」
XO似乎選中了幾個鍵框。首先，它對用戶很友好。根據Sarcos的說法，外行只需幾分鐘就能把安全帶系好並趕上速度。穿著西裝工作要舒服幾個小時。這要歸功於基於傳感器的高度自動化，使機器人能夠無縫地匹配用戶的動作。
XO還可以工作幾分鐘以上。它的電池續航時間為2小時，如果有備用設備，它可以工作一整天。電池是熱插拔的，這意味著你可以在不關閉系統的情況下用新的電池替換電池。
這套西裝針對的是製造業，那裡的工人經常搬運重物。此外，沃爾夫告訴CNET，太空衣還可以用於軍事用途。但這並不意味著阿凡達式的戰鬥。沃爾夫說，XO主要用於後勤(搬運重物)，並不是為裝甲設計的，所以它不太可能出現在前線。
這套系統每年將向客戶收取10萬美元的租金，這聽起來似乎很多，但對於工業或軍事用途而言，6位數的租金可能不會嚇倒潛在客戶，如果訴訟證明自己是一種有用的設備的話。(隨著這項技術越來越普及，競爭對手不斷湧現，可以合理地想像價格會下降。)
Sarcos是在幾十年前進入外骨骼系統的，最初是由軍方資助的(和許多機器人研究一樣)。早在2008年，
視頻就在YouTube上被點擊，但在今年早些時候宣布公司接受XO訂單後，Sarcos公司表示，他們將在1月份交付首臺alpha機組，這是一個值得注意的裡程碑。
總的來說，機器人技術近年來有了很大的進步。像「波士頓動力」(Boston Dynamics)這樣的YouTube熱門話題經常會獲得數百萬的瀏覽量(不可避免的是，頭條新聞也會引發對機器人的恐懼)。他們從拴住跑步機的訓練到在盒子上不拴住後空翻。雖然今天的機器人確實比它們的祖先優越得多，但它們一直在努力證明自己的用處。美國國防部高級研究計劃局(DARPA)的機器人挑戰賽與YouTube上的炫酷視頻形成了鮮明對比。機器人跌倒、顯得笨拙。
今年標誌著幾十年研究的首批商業成果。波士頓動力公司(Boston Dynamics)在2019年向客戶提供其機器狗Spot。這是否會被證明是值得頭條關注的閃光，還是某種可持續的東西，仍有待觀察。但是有了更多的自主能力和像XO這樣的外骨骼機器人，外骨骼的品種可能更容易在各種用途上更實用。
而自主機器人需要高度先進的自動化來駕馭不確定和不斷變化的環境——自動化，在目前，仍然很大程度上是難以捉摸的(儘管像谷歌這樣的機器人正在配對最新的人工智慧來解決這個問題)——外骨骼主要需要物理自動化。真正硬的部分，如導航、識別和與對象交互，都外包給人工操作。
事實證明，對於今天的機器人來說，最好的人工智慧仍然是我們。我們可能還會有像羅西機器人那樣的自動機器人，但是在那之前，對於複雜的
應用程序，我們將憑藉其強大的力量和耐力紮緊機甲，讓他們為我們的大腦而疲憊。