鍋包肉，一道最能顯示東北的「剛柔並濟」。
大多數人認為東北菜用一個字形容就是「硬」，首先是指分量上的硬，價廉量大，用料廣泛，火候足，滋味濃鬱，以燉菜為主。還有就是面子上的硬，粗線條的東北菜，不拘泥於細節，頗像粗線條的東北人，令人胃口大開。若佐以醇厚的高粱燒酒，便有幾分豪氣從胃中升騰，充滿了塞外的味道。
東北的菜，多是兩兩搭配，一起下鍋，大火狂燉。從來都不是為了詩意而存在的。那是一代飢餓的移民融匯老家與東北各民族飲食習慣的結果。熱情，是東北菜永遠的精髓。
鐵漢柔情，東北菜中的女士菜更偏向女性，小孩和老人的口味。
在東北，萬物皆可拔絲。
一般來說，除了必點的鍋包肉，女士菜往往會是菜單上的壓軸——東北大哥夾個包點菜的時候，一頓硬菜、涼菜、主食、湯水、下酒的、下飯的要完之後，永遠不會忘記回頭瞅瞅身後的弟妹、嫂子們，並遞出手中的菜單，補一句：「內啥，你們整個啥女四菜吧！」
而在回應之中，出鏡率最高的，往往就是拔絲地瓜。不過在東北，有時候你得和老鄉們說「掛漿地瓜」對方才能會意。
女士菜除了桂花糯米棗，還有很多比較特色的，名字也比較好聽的涼菜，就像紅酒雪梨、藍莓山藥、雪衣豆沙。