顏值就是戰鬥力，在武器裝備中同樣如此！
當然我們拒絕小鮮肉，不要花瓶要戰鬥力，在航空工業領域以往由於機型主要源於仿製，談不上自我創新。再加上時代因素，以前機型甚至採用純金屬色調，或者綠色、紅色等，看起來讓裝備顏值下降不少。
比如下面這款，美制F-15戰鬥機用上了殲-8標準塗裝，這一刻終於明白了顏值才是戰鬥力的真諦。
F-15中式塗裝
回到中國航空工業，經過多年發展包括空軍三劍客，殲-10、殲-16以及殲-20完美裝備。另外如陸航武直-10武裝直升機，直-20多用途通用直升機，也讓一樹之高反坦攻堅、海空10噸級通用運輸直升機不再受限，近二十年來成果輝煌顏值也在水漲船高。
看起來航空工業這些年進步很大，不過在兩個領域還是有很大不足，第一款當然是久久沒有音信的轟-20。另一款則是大型直升機，從直-9、直-10、直-20裝備情況來看，輕型、中型直升機都已實現配套。但在大型/重型直升機方面，只有一個勉強堪用的13噸級直-8（法制SA321「超黃蜂」），雖然和15-20噸級大型直升機還有點差距。
SA321「超黃蜂」直升機
直-8憑藉著個頭大，有搜救型、反潛型、預警型、運輸型等多種改型，早期主要是海軍作為艦載機使用。不過對於海軍大量中小型驅護艦來說無法上艦，然後就慢慢開始上岸使用，基於現有航空工業水平，要想立刻就擁有美國CH-47「支奴幹」，或者CH-53「海上種馬」這類重型直升機有點難度。因此基於直-8進行大改，得到一款過渡型大型直升機成為現實需求，它就是新型直-8L寬體直升機。
直-8直升機
相對原型機鼻前伸，直-8L機身兩側有類似「海上種馬」的副油箱短翼，第一次從這個角度看話有點認不出來。好像國產直升機中沒有這一型號，感覺機腹很寬大，其實是兩個副油箱帶來的視感效果。
直-8L寬體機
看下面這張照片就清楚多了，由於兩側副油箱短翼的加入，直-8L看起來相當厚實。
直-8L寬體機
直-8L寬體機和原型對比，從一個精瘦型變成膀大腰圓大漢，考慮風險因素直接將機體寬度增大。同時將原來機身下方副油箱改到兩側短翼中，比早期陸航採用內置油箱增大航程方式相比，很明顯艙內可以搭載裝備更多更大，而且航程也隨之直線上升。
直-8L寬體機
在直-8L寬體型還有個G高原型，採用PT6B-67A發動機，起飛功率約1300KW。可以搭載30多名全副武裝士兵飛行1000公裡，具備晝夜和複雜氣象條件和全地域飛行能力，不過對於全地形車等大件裝備還是採用外吊式。
直-8G直升機
直-8G直升機
最新型的直-8L寬體機，換裝1600KW渦軸發動機，功率可以增加30%。以往神龍見首不見尾，不過最新照片顯示它已經批量入役，一組直-8L寬體機吊運「山貓」全地形車試驗曝光，主要進行實戰化條件下裝運、吊運試驗，以檢驗該車輛在空中運輸途中的穩定性及安全性。
直-8L寬體機吊運「山貓」全地形車
直-8L寬體機吊運「山貓」全地形車
發現直-8L寬體機的顏值主要來自底部仰視角度，升空高度越大，從下方看機型更厚實。和原型相比直-8L估計已要進入15噸級，如果將來發動機能夠得到進一步升級，還是有可能跨入20噸級行列，妥妥的中國版「海上種馬」。今後可以配套用於海軍，比如正在批量生產首艦已經在海試的075型兩棲攻擊艦，也可以配套陸航空中突擊旅。
剛好和直-20協同作戰，直-20作為通用直升機運送步兵機降突擊，直-8L則可以負責拉大件重裝備。比如「山貓」全地形突擊車，也可以吊運輕型火炮、戰術飛彈等重火力，兩者結合絕對是好搭檔。
直-8L寬體機吊運「山貓」全地形車
直-8L寬體機吊運「山貓」全地形車