慈禧扶持光緒帝即位，就是念在他是自己親妹妹的兒子，年紀小又容易掌控。可是隨著光緒長大，慈禧就面臨著要還政的問題。她一拖再拖，一直到光緒大婚，她知道不能再拖下去，便宣布要還政給皇帝。
可慈禧怎麼可能心甘情願還政，加上光緒也十分忌憚她，甚至想奪得政權後，就要了慈禧的命。結果此事被慈禧得知，她先發制人，發動了戊戌政變，將光緒囚禁起來。
在這個時候，慈禧自然不能繼續讓光緒當皇帝，只能再找一個便於她控制的人出來。眾所周知，歷史上光緒過後，坐上皇位的是溥儀。然而實際在溥儀當皇帝前，慈禧選中的是另一人。那麼後來為何變了，成為溥儀登基呢？
慈禧原本看中的人，是端郡王載漪的次子溥儁，而溥儁的生母是慈禧弟弟桂祥的女兒，是慈禧的親侄女。除了看中這一點之外，還有就是溥儁是個典型的紈絝子弟，除了吃喝玩樂，其餘什麼都不會。
這樣的人，自然是不可能成為一個好皇帝的，但是對於慈禧來說，就是一個好的傀儡。於是，慈禧決定將溥儁過繼給同治帝，繼而正式冊立為皇太子。可以說，為了讓溥儁登基，慈禧是做足了準備。
然而，此事卻遭到朝中文武的反對。他們認為廢光緒帝本就不妥，而且溥儁憑什麼能坐上皇位。不僅是朝中有爭議，就連洋人也強烈反對，表示大清皇帝他們只認光緒一人。
慈禧本來就對洋人不滿，如今是大清自己廢立皇帝，哪輪得到這些外國人來指手畫腳，所以慈禧就想對付洋人。恰好，溥儁的父親載漪，原本以為兒子要當皇帝了，很是興奮。如今聽到這麼多人反對，心裡很不高興。
於是，載漪便向慈禧建議，聯合義和團去對付洋人，還把義和團吹得神乎其神，似乎他們可以輕而易舉就打敗洋人。慈禧信以為真，便藉此機會，直接向各國發起戰書。載漪也被委以重任，參與到這次重大戰爭中。
然而現實是殘酷的，義和團並沒有載漪說的那麼神，他們在洋槍洋炮面前，仍然是不堪一擊。就這樣，洋人一路勢如破竹，直到殺進北京城。眼見洋人打來，慈禧只好趕緊跑到西安逃難。
在這種情況下，慈禧不得不向洋人求和，她頒布了《罪己詔》，並將所有責任，都推給參與義和團戰爭的大臣們。除此之外，朝廷還需找一個人出來背鍋。此事與光緒無關，自然不能找他。慈禧肯定不會說是自己的錯誤，於是，載漪和溥儁父子，就變成替罪羊。
就這樣，原本已經被冊立為皇太子的溥儁，就和他爹載漪一起，被慈禧流放新疆。《辛丑條約》籤訂後，洋人總算是退出了京城。不過經歷了這件事，慈禧不敢再輕易提廢立皇帝一事，也就是說，溥儁徹底失去了當皇帝的機會。
光緒三十四年，光緒皇帝病重。為了能讓自己繼續把持朝政，慈禧這才重新挑選「傀儡」。這一次，她便看中醇親王載灃的兒子溥儀，並將其接進宮撫養。光緒去世後，慈禧正式扶持溥儀即位，是為宣統帝。
然而，慈禧心中仍想繼續把持朝政，可老天沒有再給她這個機會。就在光緒帝駕崩的第二天，慈禧就去世了。不過此時清朝已千瘡百孔，滅亡已是遲早的事。
（參考文獻《清史稿》《清實錄》）