確實，儒家有一句話，叫做「死生有命，富貴在天」，這句話是孔子的弟子子夏說的，事實上，子夏說這句話的背景是，勸一個對生活感到失望彷徨的師兄弟司馬牛的，子夏的這句話的後面，還跟著一句話，而能夠真正反映儒家人生價值觀，特別是儒家的命運觀的，應該是這句話的後半部分。假如你要是僅僅看到子夏的「死生有命，富貴在天」的話，那你就會發現，儒家對命運的態度很消極，類似於道家莊子的「知其不可奈何而安之若命，德之至也」的命運觀。事實上，儒家的命運觀是完全不同於道家的消極順應的。他是積極進取的。
論語中的人原文是這樣的：
司馬牛憂曰："人皆有兄弟，我獨亡。"子夏曰："商聞之矣：死生有命，富貴在天。君子敬而無失，與人恭而有禮，四海之內，皆兄弟也。君子何患乎無兄弟也？"
司馬牛這個人，性格有些內向，他本來是宋國的貴族，他的幾個哥哥都是大軍閥，經常為非作歹，其中的一個哥哥還差一點殺了老師孔子，所以這個司馬牛就很憂鬱，對生活充滿了失望，認為別人都有很多很好的兄弟姐妹，唯獨自己沒有，自己的哥哥都是不受歡迎的壞蛋。而子夏是在開導司馬牛，所以說生死有命，富貴在天。但是強調的是後半句，就算是死生有命富貴在天，但是君子一定要努力提升自己，做最好的自己，就是說我們無論在什麼樣的艱難的條件下，都不能放棄自己的努力，做最好的自己，至於什麼命運，可以不去管它。
我們可以用王安石在《褒禪山記》中說的一句話，來代表儒家的命運觀——「盡吾志而不能至，可以無悔矣」。儒家認為，命運可能無法把握，但是我們一定要努力，不能匍匐在命運的腳下而無所作為，不管前路 如何，不管命運如何，我們人一定要努力，一定要好好地幹，至於最終的結果如何，那就已經不重要了。這就是儒家的積極進取的命運觀。
整體上而言，中國文化是積極進取的入世文化，崇尚「天行健，君子以自強不息」的奮鬥哲學。中國文化歷來強調「謀事在人成事在天」，關鍵是人要先謀事，躺在床上混吃等死，連上天都不會高興。反映在對待命運上，儒家強調要正確認識命運，既承認命運對人的支配作用，又強調人不能做命運的奴隸，匍匐在命運腳下而無所作為。
儒家提倡「盡人事待天命」，不去管最終命運如何，先盡力而為，在所有努力都窮盡之後，將結局交給天命，這種「知其不可而為之」的奮鬥進取精神，始終激勵著中華民族，在「黑雲壓城城欲摧」的至暗時刻，迎來「柳暗花明又一村」的明媚春光。承認命運，但不盲從命運，行不行先幹了再說的精神，是中國文化命運觀的底色。
儒家和墨家是積極進取的學派，他們思想的核心就是迎著命運向前衝，用最大的努力，爭取最好的結果。就像王安石所說的，「盡吾志而不能至，可以無悔矣」。