（卡達訂購的F15最新改進型F15QA完成首飛，該機成本價格就已經達到1.7億美元）
據媒體報導，美國為中東石油富國卡達研發的最新型F15系列戰鬥機F15QA在近日完成首飛，該機被稱為目前世界最強的三代半戰鬥機。2017年，為了國防安全的需要，卡達採購了美國波音36架F15QA型戰鬥機，當時包括訓練費用和武器採購費用等所有費用在內總價值120億美元，其中，36架F15QA的價值為62億美元，核算後為1.7億美元一架，而這個費用甚至已經超越了以高價聞名於世的F35系列隱身戰鬥機。可是，和F35系列隱身戰鬥機相比，F15QA有沒有技術優勢，現今仍很難說。
實際上美國自己也在為繼續採購改進型F15還是換裝隱身的F35系列戰鬥機苦惱，根據美國空軍最初的計劃，F35A空軍型戰鬥機將會取代美國空軍現役很多戰鬥機，包括F15，藉此，美國空軍也將走向全面的隱身化。但是，在美國時任代理國防部長的堅持下，美國空軍還是很不情願的採購了F15X型戰鬥機。
（F15戰鬥機是美國在冷戰時期研發的一款先進空優戰鬥機，該機號稱沒有一架在戰鬥中被擊落）
作為一款完全為空中作戰設計的空優戰鬥機，F15系列戰鬥機的性能是非常突出的，該機是世界第一款第三代戰鬥機，也是公認的最好的三代標準戰鬥機。但是，即便如此，和隱身的F35系列戰鬥機相比，F15還是要遜色一些，而這也是美國空軍希望更多的採購F35而不是F15的根本原因。
世界第一款三代機，最強的三代制空戰鬥機——F15
受第二次世界大戰影響，在戰後年代，美國空軍戰鬥機逐漸向大型化、多用途化發展，相應的機動能力的降低則導致當時美軍戰鬥機的空戰能力開始下降。美軍第一代戰鬥機和第二代戰鬥機在制空權爭奪過程中機動能力往往不如當時的米格戰鬥機就是受此影響，實際上在上世紀五十年代初期的東亞局部戰爭之後，美國空軍甚至取消了空戰訓練課程。到了越戰時期，美國的這個思路引發的問題就開始凸顯，美國迫切需要一款能夠用於奪取制空權的戰鬥機。
（F15戰鬥機已經開始被F35替代，美國空軍也非常希望一比一替換F15）
在越戰時期，美國空軍戰鬥機雖然仍保持著較大的技術優勢，但當時美國空軍的空戰素質和空戰效能卻也達到了歷史最低點，美國空軍對裝備和電子技術過分的依賴，以及對空戰技能訓練的忽視也是導致美軍制空作戰能力不足的主要原因。而為了儘快扭轉這種不利局面，美國開始在訓練和裝備兩個領域做出改變，美國紅旗軍演和第一款三代戰鬥機F15就是在這樣的背景下誕生的，其中F15戰鬥機在設計階段就非常強調空戰性能，該機設計號稱「沒有一磅重量用於對地攻擊」。
F15戰鬥機採用雙發動機設計，具備全天候作戰使用能力，空中作戰優勢戰鬥機是該機的設計根本理念。最初版本的F15系列戰鬥機就裝備了具備下視下射能力的脈衝都卜勒雷達，在本世紀前後最新的F15戰鬥機也開始使用先進的有源相控陣雷達系統，比如最新的卡達版F15QA就可能會使用沙特F15SA相同的AN/APG-63（V）3型有源相控陣機載火控雷達。
（F15的東家波音卻希望美軍繼續採購F15，並推出了F15X，F15X最大的特點就是突出的掛載能力，據稱該機最多可掛載22枚空對空飛彈）
F15系列戰鬥機採用切尖三角翼翼形設計，這種設計對改善機翼結構、增加機內容積有很大好處。而且，這種設計還可以使飛機在跨音速區的阻力增加變得更加平緩，飛機跨音速時焦點移動量也較小，減小了配平阻力。在工藝和航電系統設計方面，F15系列戰鬥機也應用了當時世界最高水平的工藝和航電系統，該機的整體設計可圈可點。而為了最大限度的增強該機的空中對抗優勢，在強調機體結構設計增加機動性的同時，美國也沒有忘記技術至上的思路，超視距空戰的崛起，大致就是從F15系列戰鬥機開始，F15系列戰鬥機使用最新的中距空對空飛彈。而且，和第二代的F4系列戰鬥機不同，F15再次恢復了機炮設計，該機在最初就安裝了一門M61A1火神機炮，但是早期型F15似乎並未使用電傳飛控系統。
（在美國時任代理國防部長的極力推動下，美國空軍最終極不情願的訂購了幾十架F15X）
最初狀態的F15系列戰鬥機空中作戰性能就非常突出，很多設計甚至超出了當時前蘇聯方面的預測，也加速了前蘇聯第三代戰鬥機蘇27的改進發展。但是，最初的F15系列戰鬥機的發動機卻很成問題，F15早期型戰鬥機有「機庫皇后」的稱號，原因就來自於該機最初使用的F100系列發動機，這款發動機事故率非常高，經常一開加力就熄火。使用單臺F100系列發動機的F16也沒少因為這款發動機出事故，直到換裝新的F110發動機之後，F15系列戰鬥機才最終走向成熟。
在解決了早期發動機的問題之後，F15的設計優勢開始凸顯，該機迅速成為當時世界最強的空優戰鬥機，美國曾經宣稱該機沒有一架是在空戰中被敵方擊落的。但是，F15系列戰鬥機雖好，卻已經落後，和第四代的隱身戰鬥機相比，F15也越來越遜色，為此，美國空軍就曾經希望用F35取代部分F15戰鬥機。
（F35使用的AN/AGP-81型主動電子掃描陣列雷達）
F15還是F35美國自己也很糾結
從第三代戰鬥機系統搭配使用思路來看，和F15系列戰鬥機對等的應該是F22戰鬥機，無論第三代戰鬥機使用的是高低搭配思路，還是任務匹配思路，F15都應該和F22對等，F15和F22都是高端空優戰鬥機。但是，受F22戰鬥機較高的造價導致的有限的生產數量影響，美軍計劃用相對廉價的F35取代一眾「老式」戰鬥機，其中就包括部分F15戰鬥機。實際上，F35系列戰鬥機中的A型，就是為美國空軍量身定做的，該機的性能也同樣可圈可點，超越F15系列戰鬥機基本沒有問題。
F35系列戰鬥機是第四/五代戰鬥機，採用典型的隱身化設計，從航電系統到外形設計，從動力系統到武器配置，F35系列戰鬥機基本上都超越F15系列戰鬥機。在作戰能力方面，根據北約國家對F35和F16做的實際測試，面對F35這樣的隱身戰鬥機，F16代表的三代戰鬥機性能差了很多，在空中對抗中基本沒有優勢。
（F35使用的AN/AAQ-40光電瞄準系統（EOTS））
實際上F35還不只是一款空中作戰能力很強的戰鬥機，該機還是一款典型的多用途戰鬥機，在對地打擊方面，在空中對抗方面，甚至在情報搜集能力方面，F35系列隱身戰鬥機的能力都非常強悍。即便在F15系列戰鬥機引以為傲的空中機動性能方面，F35系列戰鬥機也不遜色。要知道，超音速巡航性能本身就是隱身戰鬥機的技術標準之一。而且，在雷達系統方面，F35系列隱身戰鬥機的雷達系統性能也更加強悍，F35系列戰鬥機使用最新的AN/AGP-81型主動電子掃描陣列雷達，還設計安裝有AN/AAQ-40光電瞄準系統（EOTS），該機座艙的航電系統設計理念和性能也超過F15系列戰鬥機。因此來說，在F15和F35之間做選擇，其實完全沒有糾結的必要，尤其是F35戰鬥機解決了超高的造價問題之後，更是沒有糾結的必要。
（F35系列隱身戰鬥機座艙）
但是，即便如此，在F35和F15的選擇中，美國還是採購了一批最新的改進型F15X戰鬥機，據稱總計將會採購幾十架。而這樣的選擇現實，其實已經和技術沒有太大關係。
性能終究還是抵不過利益的交換
對於F15改進型戰鬥機和F35系列隱身戰鬥機，美國空軍的思路非常明確，就是儘快採購F35系列隱身戰鬥機，儘快實現美軍主力戰鬥機隱身化。實際上美國海軍和美國海軍陸戰隊也都在大量採購F35系列戰鬥機，美國空軍也已經開始應用並擴大採購F35系列戰鬥機。
（計劃中的F-15X很可能以F-15 2040C為基礎，可攜帶16枚中程空空飛彈）
但是，美國軍政高層似乎有其他的想法。在去年前後，在美國空軍極力反對的背景下，美國國防部最終為空軍採購了幾十架最新的F15X型戰鬥機，該機是F15的最新改進型，據稱可以攜帶超過20枚空對空飛彈。但是，論整體性能，該機也明顯不及F35系列隱身戰鬥機，而美國國防部的做法，其實也是受F15戰鬥機老東家波音公司的利益影響。
因此來說，F15改和F35，究竟哪一個更好，其實答案很明確，但是，在美國看來，利益明顯也是最大的考慮因素。（CMN）