在中國工藝品中，有一種器物用材最廣，它集我國的燒瓷、瑪瑙、料器、玉石、水晶雕琢、金漆鑲嵌、雕漆、景泰藍、象牙、竹木雕刻、金屬工藝、書法、繪畫等各種工藝技術於一身，成為工藝美術中一個濃縮的結晶。它盈盈可握，藏於袖底，卻又集藝術大成，不可小覷。它就是鼻煙壺。
清乾隆 琥珀蘇作雕人物故事鼻煙壺
清乾隆 琥珀蘇作雕人物故事鼻煙壺
中國人吸鼻煙的習慣來源於歐洲，隨著17世紀中國與歐洲貿易往來的增加，吸鼻煙的習慣也隨之傳入中國，鼻煙盒逐漸演變成鼻煙壺，到了清朝，由於統治者的喜愛，鼻煙開始盛行，鼻煙壺也開始興起，人們逐漸不滿足於鼻煙壺的實用性，開始在小小的鼻煙壺上大做文章，開發各種材料，運用各種手法，鼻煙壺的出現，調動了幾乎所有中國工藝美術者的才能。他們用盡各種可用的材料和技法，鼻煙壺出現了百花齊放的局面。清代用於製作鼻煙壺的材料有：金、銀、銅、瓷、玻璃、玉、瑪瑙、松石、水晶、碧璽、翡翠、象牙、犀角、琥珀、竹、木、葫蘆、紫砂、大漆、骨、貝殼、煤晶、果核、壽山、黃石、銅胎畫琺瑯、掐絲琺瑯等等，應有盡有。人們可根據各自愛好，廣泛選擇。到了晚清，還出現了鬼斧神工的內畫鼻煙壺。
粉彩八駿圖鼻煙壺（正面）
粉彩八駿圖鼻煙壺（背面）
到晚清，鼻煙壺的造型，更是變化多端，除基本的小扁壺式外，還有荔枝式、佛手式、葫蘆式、木瓜式、蘋果式、甜瓜式、水茄式，杏式、八方式、鶴式、鷹式、魚式、象式、油簍式、人物等形狀，惟妙惟肖，不勝枚舉。而鼻煙壺的紋飾，題材更是廣泛，豐富多彩，有花鳥魚蟲，戲曲人物、也有表示祥瑞的吉祥圖案，如松鶴延年、馬上封侯、喜上眉梢、安居樂業、歲歲平安等。
清乾隆 瑪瑙刻御題詩文鼻煙壺
小小鼻煙壺集書法、繪畫、雕刻、琢磨、燒制、鑲嵌諸藝術之大成，是清代各種工藝美術繁榮與發展的縮影。