醉裡挑燈看劍，夢回吹角連營。——辛棄疾
一則典故「我不殺伯仁」起於權勢之爭，一朝誤會，後悔終生。這句古言幾乎家喻戶曉，卻未有很多人了解它的背景和內涵，也不懂說出這句話的人有多麼的後悔。典故：「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死」的出處。
典故中的權勢之爭（上）
「吾不殺伯仁，伯仁由我而死」，後一句為「幽冥之中，負此良友」。實為痛心悔恨至極，而事情卻無迴轉餘地，實在讓人感嘆萬分。句中的「吾」為東晉王家貴族中的王導，而「伯仁」為並不出名的周顗，兩人曾為摯友或是說旗鼓相當的對手。雖站的朝堂陣營不同，卻因學識相近，為民著想的善良心地也是一樣的。即使所屬陣營開戰，兩人仍敬重彼此的才華與學識，可王導說出如此傷心之話，痛失摯友的故事，起源於司馬睿與王敦的權勢之爭。
自古權勢總免不了血流成河，免不了互相算計。司馬睿早已不滿隻手遮天的王家人，王氏一家人遍布朝臣上下，權傾朝野。站在司馬睿陣營中的人則是周顗，司馬睿漸漸疏遠王家之人，暗中培養自己的勢力，而王氏陣營中，王導採用忍的計策，而王敦卻咽不下這口氣，而且司馬睿還將周顗安排為荊州刺史，荊州向來王敦的地盤，這不是打他的臉嗎？於是他早已暗暗地將周顗視為眼中釘肉中刺。
兩方一直暗暗較勁，司馬睿一直想要奪回王家手中的兵權。周顗由於被司馬睿重用遭受多次暗殺，但他並未因此而遠離王導，反倒和王導保持良好的關係，他是王家和司馬睿之間的潤滑劑，這也讓兩方和諧存在一段時間，這也使得王敦之亂延後一段時間。然而表面的風平浪靜根本無法解決問題，矛盾依舊日益加劇，隨著故事的發展，這苦苦維持的平衡終究失衡。
典故中的權勢之爭（下）
王敦一直未起兵造反，主要由於祖逖和周訪兩人，這兩人是當朝老臣，手握重權，王敦一直無法得到二人的支持，所以不敢造次。然而在周訪因病去世，祖逖被司馬睿一系列愚蠢的行為活活氣死後，王敦再無顧忌，領兵叛亂卻失敗了。
王敦之變的失敗，連累王家幾百人的性命，東晉王家勢力可十分龐大，若全部處死流放也許朝堂上不剩幾人。如何處理這些人成為司馬睿的一個難題，他召集自己親信一起商量，這就包括周顗。王導當時可謂慌了神，舉家全口上百人的性命就在皇上一念之間，他根本顧不上避嫌，直接在大殿外高聲乞求周顗為自家人開罪，周顗從宮中出來後，他也大聲叫住他想要詢問結果。可這兩次周顗都沒有回答他，這讓他在心裡暗暗記恨著。
周顗在王敦之亂後的舉動，對於王家的不理不睬是最好的保護。伴君如伴虎，他稍不注意就會被司馬睿盯上，懷疑他的忠心。這個關鍵的節骨眼上他多說什麼關於王家的事，為他們脫罪，都是在火上加油，只能避而不見，待事情平復一段時間後再替他們求情。
後王敦再次起兵造反成功，儘管他很想處置司馬睿，但若沒有良好的藉口他不能下手，也無法即位。可殺雞儆猴總要做，他要殺司馬睿手下的寵臣，而這就包括周顗，王敦在詢問王導是否殺周顗時，王導默認了。而在周顗死後不久，王導才發現他的良苦用心，痛呼「我不殺伯仁，伯仁卻因我而死」。
結語
古時的社會從不如現在的穩定，雖表面局勢穩定，實則腥風血雨暗湧。剛剛即位的新皇或是上朝多年的舊皇，從未有一個皇帝會放心自己的皇位，身在高處，享受萬人之上的尊貴榮耀，卻也同時承受著孤獨的冰冷。要分辨話語真心，誰是賢臣，誰是奸佞小人，也要擔心自家兄弟的起兵造反，或是邊疆的隨時爆發的兵亂，成為皇上，一國之君，權勢最高處。
參考資料：《晉書》《破陣子·為陳同甫賦壯詞以寄之》