日本武士是日本歷史上的階級，也是現在一種十分著名的文化，其中極具代表性的文化符號這是日本武士刀。日本武士刀是從唐刀的基礎上改造而成的，在長久的歷史當中逐漸發展改良至今，如今已是世界三大名刀之一。日本刀鋒利輕巧，主要的攻擊特點為快、狠。
可事實上，日本刀這樣一種武器在軍隊作戰當中並非主力，而更多是一些比武或者單挑當中經常出現。不過，日本刀依然是武士身份的象徵，日本歷史上，出現過許多名刀，妖刀村正、和泉守兼定、菊一文字、虎徹刀等等。武士刀是一種十分講究的重要器物，不同家族有自己的御用打刀師，刀上的裝飾也十分考究。通常代表著這個人的家族以及背後的勢力和他個人的特點。
在日本戰亂的戰國時代，最受歡迎的武器卻不是武士刀，因為那時的戰國時期軍隊在大規模作戰當中會配備多種多樣的武器。其中近戰士兵以長槍為主，遠程則有弓箭和鐵炮。長槍作為一種長兵器，相對於刀劍這類短兵器來講，在戰場上其實更加適用。戰國時代的軍隊當中長矛或者長槍這一類的兵器成為低級武士的標準配置。
戰亂的時期，也是兵器蓬勃發展的黃金時代。戰國時期日本的冷兵器系統正式發展為五兵器，即日本武士刀，弓箭，長槍，雉刀和脅差。在戰國末期到江戶時代，常見的傷勢一般為槍傷，刺傷和劍傷，而用武士刀互相拼砍得來的刀傷比例十分之低。
早在日本的南北朝時期，九州有一豪族菊池，開始使用一種名為菊池長槍的武器，從那以後，長槍就受到士兵的歡迎。到了戰國時期，出現許多喜愛用長槍的著名武將。比如日本戰國第一兵真田幸村。另外還有豐成秀吉手下著名軍師黑田官兵衛的長子黑田長政，德川四天王之首的酒井忠次也是使用者名為瓶透槍的長槍。另外，著名的長槍武器還有人間無骨，寓意為斬人無數。