太空是一個引發人類好奇心的地方。然而，惡劣的環境也會讓我們對那裡望而卻步。在那裡的微重力環境下，人體組織會遭遇各種不測。例如肌肉萎縮，骨丟失等等……近日，國際空間站上的一名俄羅斯太空人，嘗試在太空微重力環境下進行了人體組織的 3D 列印；並製造出了人類的軟骨。這項太空3D列印研究的創新點在於，摘掉「拐杖」——微型支架，利用磁懸浮技術，引導細胞去到該去的地方；從而將它們組裝成更複雜的組織結構。這對太空人能夠更久地呆在太空，或者想實現太空旅行夢的人來說，都有著積極的意義。
由磁性生物組裝器Bioprinter Organ.Aut和密封比色皿組成的太空實驗科學設備在建築中，腳手架能夠起到架構的作用。同樣，生物組織的生長也需要「支架」。然而，在地球上進行產生人體組織的生物印表機是一回事，但對於宇宙中的國際空間站來說，可幾乎沒有重力讓支架將軟骨細胞聚集在一起。為了克服這一障礙，Oleg Kononenko 在定製裝配機內部使用了由莫斯科公司3D Bioprinting Solutions開發的「無支架」 生物組織工程方法，該方法利用磁場代替重力。磁性使研究人員能夠抵消微重力和加速度的影響，從而將軟骨細胞固定在適當的位置。史丹福大學醫學院的Utkan Demirci是該「磁懸浮生物組裝」方法的幕後推手，旨在於微重力下構建組織。這項技術使用了兩個彼此靠近的相對磁體，以產生一種將細胞相互推向彼此的力。「電磁波或磁場受到控制，因此我們可以將細胞移動到想要它們進入的地方，以便將它們組裝成更複雜的組織結構。」Demirci說。此外，這在地球上可能還會有更多實踐。Demirci認為，「在太空進行的這類研究可能會引來癌症生物學及交叉感染（如HIV或COVID-19）的有趣發現。」
但該項研究也面臨著一個挑戰：細胞需要被懸浮在含有釓（Gd）離子的順磁性介質中，其所需的離子濃度可能對細胞是具有毒性，還可能產生壓力不均衡等問題。
這項新技術可以促進太空再生醫學的發展。如果進一步發展，未來版本可能會幫助機組人員更換人體部位。那麼，需要長距離太空旅行的太空人們就可以利用這個技術「自力更生」了！
來源：財經書友匯
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