法國海軍「紅寶石」級攻擊型核潛艇「珍珠」號資料圖圖片來源：法國海軍官網
軍評天下
據外國媒體近日報導，法國海軍「紅寶石」級攻擊型核潛艇「珍珠」號在土倫軍港進行升級大修時突然發生火災。大火持續燒了14個小時才被撲滅。
「珍珠」號是「紅寶石」級攻擊型核潛艇的最後一艘，1993年正式服役，是法國海軍一名有著27年軍齡的「老兵」。在艦艇生涯的末期遭受了一次火災，無疑讓這名「老兵」的未來前景蒙上了一層厚厚的陰影，也將使依然需要它的法國海軍損失沉重。對此，法國防務企業海軍集團發言人也公開表示，這場毀滅性火災對法國海軍影響巨大，從更廣泛的意義上講，關乎法國海軍實力的保存。那麼，此次火災到底是否真如發言人所說，關乎法國海軍實力的保存？
事實上，這種說法並不無道理。火災，對於任何一個國家的海軍而言，都是大敵。歷史上，很多戰艦乃至航母並不是被炸彈和魚雷直接擊沉的，而是被炸彈和魚雷襲擊所導致的大火摧毀的。與水面艦艇相比，潛艇是一個高度密封的空間，因此一旦發生火災，基本都是災難性的。不僅會導致艇內各種裝備受損，嚴重降低艇體結構強度，而且火災會迅速消耗大量氧氣，並釋放很多有毒有害氣體，造成艇內人員傷亡。美國、俄羅斯、印度等國家的潛艇，都曾發生過火災事故。不過「珍珠」號核潛艇是在船廠維修期間失火的，船上的武器裝備已經卸載，核反應堆已經關閉，所以主要損失的是艇內的設施設備，沒有造成人員傷亡，也沒有導致潛艇沉沒，這無疑是不幸中的萬幸。
作為世界上為數不多的工業體系十分齊全的傳統強國，法國的國防工業向來堅持走獨立自主的道路，立足自身需求研製生產武器裝備。法制武器也以設計獨特、工藝優良、性能先進、價格高昂的特點享譽世界。其中「陣風」戰鬥機、「勒克萊爾」主戰坦克、「凱撒」卡車炮、「飛魚」反艦飛彈都是十分典型的代表作。在海軍艦艇方面，法國也屢屢引領世界潮流，其製造的「（魚由）魚」級常規動力潛艇、「拉斐特」級護衛艦、「地平線」級驅逐艦等戰艦在世界同類產品中都是自成一派，傲視群雄，受到很多國家的青睞。
而在法制明星裝備中，「紅寶石」級核潛艇是相對低調的一款裝備。因為它的噸位最小，水下排水量只有2700噸左右，甚至比很多國家的常規動力潛艇都要小，非常不起眼。這是因為法國為該型核潛艇設定的主要作戰海域是地中海。地中海是一個相對封閉的海域，水深比較淺，還密布很多島嶼和半島，並不適合大型核潛艇隱蔽和活動，所以法國海軍刻意打造了這款「小型」核潛艇。因為艇體空間有限，「紅寶石」級核潛艇只在艇艏設置了4個533毫米的魚雷發射管，可以發射重型魚雷和「飛魚」潛射反艦飛彈，武器搭載的數量著實不多。並且，該型核潛艇人員居住環境不太理想，在世界核潛艇的陣營中，「紅寶石」級核潛艇屬於一個不太起眼，又不能忽視的選手。
據報導，「珍珠」號核潛艇發生火災後，法國將啟動內部勘察和維修工作，在查清失火原因的同時，也將評估這艘潛艇進行維修升級的可行性。因為燃燒了14個小時，艇內著火面積預計不小，對艇體結構造成的損毀也可能比較嚴重，所以不能排除這艘潛艇失去維修價值，提前退役的可能。
在敘利亞、利比亞戰局陷入僵持，潛在對手海上勢力在地中海地區越來越活躍的形勢下，「珍珠」號雖然是一名「老兵」，又發生了火災，但其本身對於法國海軍強化在地中海地區的地位，威懾域外戰略對手，還是有很實際的意義的。因此，預計法國會努力修復該潛艇。現實中，儘管這型潛艇的生產線早已停止，但有同型退役的核潛艇「藍寶石」號可以提供備品備件，所以「珍珠」號具備進行維修的條件。不過以法國工業界「慢工出細活」的一貫作風，這艘遭遇火災的核潛艇要想重新服役恐怕要等數年的時間，這一「陣痛」恐怕難以避免。
值得一提的是，「珍珠」號失火也有一個「好處」，就是進一步暴露法國海軍核潛艇數量不足的問題，催動法國加快「梭魚」級新型攻擊型核潛艇的建造速度，以滿足法國海軍日益強化的海外作戰需求，重振「高盧雄雞」的海上雄風。
（作者單位：國防大學）