興而比。正歌二、四句押陰聲幽部韻，思字腳；副歌一、二、三、四句押陽聲陽部韻，矣字腳、思字腳
[注]
喬木 枝幹高聳的樹。枝幹高聳，因此樹蔭（yīn）不多，不能在它下面乘涼。休思 《毛詩》作「休息」，據《韓詩》改。休：通「庥（xiū）」，庇蔭（bì yìn），即為人遮蔽陽光。思：語氣詞。用於句末，相當於「啊」。漢 漢水。遊女 出遊的女子。《三家詩》認為是指漢水的女神。副歌 王力先生《詩經韻讀》說：「尾聲是詩篇的副歌，以同一形式出現在每章的末尾。」副歌至少兩句，獨立押韻。泳 遊泳。《廣韻》為命切，去聲。江 古時專稱長江為「江」或「江水」。永 《廣韻·上聲梗韻》於憬切。方 竹木或蘆葦編成的筏子。這裡用作動詞，是乘筏子渡過去的意思。
[章旨]
一個小夥子暗戀著一個姑娘，知道難成眷屬，可是不能忘懷，於是唱起了歌。這一章前四句以喬木不能給人遮蔽陽光起興（xìng），感嘆漢水女神是沒有辦法追求得到的。這是興的表現手法。副歌四句則以漢廣不可泳、江永不可方比姑娘不可求，「姑娘不可求」沒有說出來，所以是比的表現手法。先用興後用比，叫「興而比」。
正歌是興，但如果把「漢有遊女，不可求思」獨立出來，那麼這兩句是比，是以漢水女神暗比心中的姑娘的。這是興中有比。
興而比。正歌二、四句押陰聲魚部韻，副歌同上章
[注]
翹翹 高出於一般的樣子。翹，《廣韻》渠遙切。錯 雜亂。《廣韻》倉各切。言 句首助詞。已見《葛覃》。刈 割。楚 一種灌木，又叫荊。毛傳：「楚，雜薪之中尤翹翹者。」後世因稱傑出人材為「翹楚」。秣 餵馬。餵馬是為了駕車去親自迎接新娘。
[章旨]
正歌四句以割荊條起興，說如果姑娘肯嫁給我，我就要餵飽馬兒駕車去親迎。割荊條與餵馬迎娶有什麼聯繫呢？明鍾惺說古諺有「刈薪刈長，娶婦娶良」（見陳子展先生《詩經直解》所引），則兩者含有相比的意思。清魏源《詩古微》則說：「三百篇言取（娶）妻者，皆以析薪（劈柴）取興。蓋古者嫁娶必以燎炬（火把。燎念liáo）為燭。」那麼兩者之間更有著具體的關聯了。
副歌（尾聲）用比，表現歌者對這場暗戀是有清醒的認識的。
[注]
蔞 即蔞蒿，一種水草，又叫白蒿，可以餵馬。《廣韻》落侯切，又力朱切、力主切。這裡念力朱切，與「駒」（舉朱切）押韻。駒 少（shào）壯的馬。
[章旨]
與上章相同，正歌用興，副歌用比。正歌改以割蔞蒿起興，割蔞蒿與餵馬迎娶有著直接的關係。
[提示]
這是江漢流域的一首情歌。清方玉潤《詩經原始》據詩中有「刈楚」「刈蔞」的話，認為是「樵（qiáo）唱」（砍柴人的歌）。
這首詩的主旨是借女神之不可求以喻心愛的姑娘不可得。
每章都分正歌和副歌（尾聲）兩個部分，正歌為興體，副歌為比體。
《詩序》說此詩讚美「文王之道被（及）於南國，美化（美好的教化）行乎江漢之域」。《詩集傳》也說：「文王之化，自近而遠，先及於江漢之間，而有以變其淫亂之俗。故其出遊之女，人望見之而知其端莊靜一，非復前日之可求矣。」《魯詩》《韓詩》則以為寫漢水神女的故事。
[叶音]
泳 為命切，葉於誑反。永 於憬切，葉弋亮反。馬 莫下切，葉滿補反。