223年夏，天氣依舊炎熱，但對於當時的蜀國來說，卻是充滿了無數的寒冷。一天夜裡，夜如此漫長，燭火通明。此時，病榻上一位君王正奄奄一息，交代著後事。他將自己的兒子託付給了一位重臣，並說如果自己的兒子才疏學淺的話，他可以取而代之。這位大臣聽聞，大驚失色，並說一定會鞠躬盡瘁輔佐年輕的君王。未久，病重的帝王帶著無限的眷戀離開了這個紛爭的世界。
這個情節，相信很多人耳熟能詳。病榻中的君王是蜀漢皇帝劉備，他依託的重臣是諸葛亮，他要託付的兒子是劉禪。這段充滿辛酸的故事便是白帝託孤的故事。
劉備逝世之後，年輕的劉禪即位，年號為建興。從這個年號中可以看出，蜀漢的意向所在，含有中興的意思，這也是劉備和諸葛亮等人一生的追求"興復漢室"。但令人大失所望的是，這個年號不僅沒能興復漢室，反而最終蜀漢政權如曇花一現般短暫存在後，很快就被滅了。公元263年，魏國大將鄧艾偷渡陰平，取得了決定性的勝利，劉禪在臣下的建議之下，向鄧艾投降，蜀國此次滅亡。
蜀國的滅亡，劉禪自然難辭其咎。除了劉禪之外，人們在追溯蜀國滅亡的原因的時候，有一個人未能逃脫人們的批判，正是因為他讓劉禪荒於政務，貪圖享樂，國力一天天衰微下去，最終導致了國家的滅亡。這個人就是蜀國乃至整個三國時期翻雲覆雨的太監——黃皓。
史上關於黃皓的記載並不多，所以連他的生卒年都是不詳。只是他一直伴隨著劉禪的成長。這也是劉禪後來為何一直寵信黃皓的一大原因。
當然，黃皓一開始並非是能夠興風作浪之人，甚至是一個毫不起眼的人物。那麼，這樣一個當時毫不起眼的人物，是如何一步步權傾朝野的呢？黃皓之所以能夠在朝中翻雲覆雨，與劉禪有著密不可分的關係。
劉禪的出生可謂是不幸的。他剛出生之時，是劉備創業生涯中最為艱難的一段歲月。那時候的劉備，寄人籬下，居無定所，北方的曹操又處處圍追堵截，劉禪的命運也稱得上是九死一生。小說中趙雲就阿鬥的故事，繪聲繪色地描述了這一經過。劉禪在出生之時，母親早已撒手人寰，而父親劉備又南徵北戰，沒有更多的時間來照顧兒子，正是黃皓與劉嬋朝夕相伴，因此"後主漸長大，愛宦人黃皓"就很正常了。不過，此時的黃皓並沒有多大的權力，原因在於朝中有不少忠直之士，例如，董允就是其中一位。
面對阿諛諂媚的黃皓經常給劉禪找樂子，正直的董允大為惱怒，經常責備黃皓，有時甚至皇帝的面子都不給，例如劉禪想多納幾個妾，也會遭到董允的無情責備。董允在時，黃皓並不能成氣候，直到董允去世之後，黃皓才開始了他雞犬升天的日子。
原來董允去世之後，陳祗接替了董允，但陳祗卻不像董允那樣正直，相反他與黃皓狼狽為奸，在陳祗的幫助之下，黃皓開始幹預政權，因為有陳祗的撐腰，黃皓開始變得肆無忌憚。
陳祗後來病逝，黃皓開始獨攬大權，他把持著朝政，掃清政敵，閉塞了忠臣進諫之路，以至於蜀漢的政治越來越黑暗。劉禪的弟弟劉永曾進言說除掉黃皓，結果在黃皓的離間之下，劉永被貶，終身不得面見天子。朝中有不少的大臣也開始趨炎附勢，向黃皓攀附。
大將軍姜維無法忍受黃皓的專權，建議劉禪處死黃皓，但是劉禪卻不同意，他說黃皓只不過是一個小人，不能興起風浪，並讓黃皓在姜維面前認錯。可是，黃皓的報復心極強，他開始針對姜維。姜維為了避禍，只能屯兵漢中。
263年，鍾會準備伐蜀，姜維得知後，請求劉禪做好準備，此時的黃皓裝神弄鬼，他用巫術讓劉禪相信鍾會不會發兵伐蜀，劉禪未做準備。結果，鄧艾偷渡陰平，諸葛瞻戰死，劉禪只能投降。
蜀漢滅亡之後，黃皓的結局成了迷。有人說鍾會到達成都之後，殺死了黃皓，也有人說黃皓買通了鄧艾的部下，免於一死，但後來被司馬昭凌遲處死。
蜀漢內部的人都知道黃皓禍亂朝政，那麼朝中的大臣諸葛亮、董允等人為何不殺死他呢？其實，在諸葛亮、董允在的時候，黃皓還只是一個小小的角色，其行為也比較收斂，不足以影響朝政，直到董允去世，陳祗接替董允的位置之後，他們才開始沆瀣一氣。陳祗死後，更開啟了黃皓一人獨攬大權的局面。或許誰也不會想到，就是這樣一個曾經並不起眼的太監最終影響了政治走向。
當然，黃皓能夠把持朝政，也是有著諸多原因的，首先劉禪想要加強皇權，他必須任用自己身邊一些親近的人，作為從小到大最親的玩伴，黃皓成了他的不二人選。除了皇帝的信任之外，朝中的大臣姑息縱容黃皓的種種行為，向陳祗、諸葛瞻等人都與黃皓有所來往。
蜀國的滅亡有深刻的原因，但黃皓的專權無疑是一劑催化劑，加速了蜀國的滅亡。領導者的一個近臣便能翻雲覆雨，這何嘗不是後世的一個警示？
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