佛寺門口旁四大天王的表法意思

淨空法師開示

這一品正是阿彌陀佛第三十五願，他有往生到極樂世界，一生，不必等第二生，你就證得「補處菩薩」。「補處」是等覺菩薩，比等覺菩薩還高一點。為什麼？他就要成佛了，很快就成佛了。「補」就是後補佛。像釋迦牟尼佛滅度了，下面補處菩薩誰？彌勒菩薩。彌勒菩薩將來到這個世界示現成佛。

　這一大劫當中有一千尊佛出世，釋迦牟尼佛是第四個，第四代；第五代是彌勒菩薩；最後一位成佛的，這一千佛最後一尊佛是韋馱菩薩，現在是護法。

　　「一生補處」，「補」是後補佛。後補佛在什麼地方後補？在兜率天。彌勒菩薩現在住在兜率天。「兜率」是梵語，它的意思是知足。你看看這名字多好！什麼時候快成佛了？知足了，這都是表法。

　　彌勒所示現的大慈大悲，叫「慈氏」，中國佛教把他老人家供在廟門口，山門，你一進門口你就看到，正當中所坐的彌勒菩薩，兩邊四大天王，這是中國人的智慧、中國人的學問、中國人的福報，為什麼？表法。把彌勒菩薩放在大門口，你進廟門第一個看到他，他代表的是什麼？平等慈悲，代表知足。

　　所以，你不知足，那你沒有看懂；你不慈悲，你也沒有看懂。你要真正看懂了，知足、慈悲，以清淨心、平等心、愛心，就是慈悲心對待一切眾生。表這個意思，提醒我們。

　兩邊四大天王，護法，護誰？護自己，護知足，護慈悲的人。他表什麼？

　東方天王名字叫「持國」。保持的「持」，國家的「國」。「持國」就是護國，使命就是這個，在佛門裡面，這個護國是護我們自己，菩薩保護我，我的護法神，他用什麼方法？他手上拿的是琵琶。琵琶代表什麼？不是他喜歡唱歌，那你就搞錯了，琵琶是弦樂器，那個弦要扭到恰到好處，鬆了不響，太緊了就斷掉了，代表什麼？代表中道，恰到好處。我想要護我的一生，那就得用中道，用中，跟儒家的《中庸》，《大學》沒有兩樣，表這個。跟大乘佛法裡頭的「中道」第一義，表這個。起心動念、處事待人接物都能做到恰到好處，不過分。也不能不到，不到位不恭敬；過分了，顯巴結，都不是中道。所以教我們要懂得中道，就對了。

　　南方天王——增長天王。第一個是「護國」，持國天王；第二個是「增長」，增長就是提升，智慧要增長，德行要增長，福報也要增長，弘法利生的事業也要增長。用什麼方法增長？他手上拿的是劍，劍代表增長，怎麼代表？精進，像武士一樣帶著寶劍開路，什麼樣難關都不怕，都能夠突破。所以用這個，用寶劍，它都有很深的意義在。

　　西方，廣目天王，那就是說如何具體來提升。西方天王手上拿的是龍，或者拿的是蛇，都行，蛇跟龍表變化，它不是固定的，它能變化。

　　北方，天王多聞。西方，叫廣目，多看，這個宇宙，特別是現在這個社會，變化太大，你要看清楚，你不用被外面變化迷惑了，要看清楚。另外一個手上拿著個珠，龍會變，珠不變，以不變對萬變，他教我們這個方法。北方天王多聞，你看西方的多看，北方多聞，長見識，他手上拿的傘蓋，拿了一把傘，傘蓋代表什麼？代表防止汙染，你看得很多，聽得很多，不能為外面境界所染汙，汙染你的心不清淨了。所以「清淨、平等、覺」，是我們這部經的經題。修什麼？修清淨，修平等，修覺。四大天王用這個來護持。多看，要有定功；多聽，要不被汙染，表這個意思，你說多好。

　　這個小小的天王殿，當中是彌勒菩薩，四個護法，護誰？護自己。護修行人，行人，這個它真的起作用。

　　所以佛法的教學，那麼早的年代就進入了藝術的教學，用這個藝術來表法，人之所愛。琵琶表中道，寶劍表精進，龍蛇表變化，傘蓋表防止汙染。天王殿的表法，每一個殿堂都要表法，你都要懂。一句話不說到寺廟裡轉一圈，大乘佛法全薰習到了。那不知道的認為這是多神教，認為這是迷信、這是低級宗教，我們在沒搞清楚之前都是這樣說的。你說佛教冤不冤枉？！你要明了它的意思之後，你覺得教學手段多高明、多好！用雕塑，用美術，用藝術，不說一句話，你一看一聽自然就明白了。