《西遊記》和《封神演義》是中國古代神魔小說的代表，但這兩部小說的神話體系是不同的。由於《西遊記》和《封神演義》兩部小說的廣泛流傳，人們頭腦中的神話體系雜亂無章，相互引證，相互爭辯，以至於出現了菩提祖師是準提道人，元始天尊是盤古，靈寶天尊是通天教主等奇談怪論。《西遊記》和《封神演義》是兩種不同的神話體系，《西遊記》採用正宗的道教神話體系，只是略有改動。《封神演義》成書晚於西遊記，似乎是《西遊記》的前傳，該書大量抄襲《西遊記》，將《西遊記》神話體系和上古神話體系融合一體，顯得更加雜亂。
一、上古神話體系
源自《山海經》《淮南子》等書。著名的故事有《盤古開天地》、《女媧補天》、《共工怒觸不周山》、《夸父追日》、《精衛填海》、《后羿射日》等。重要的神仙有盤古、女媧、伏羲、昊天上帝、天帝、帝俊、少昊、帝嚳、西王母、東皇太一、燭龍、祝融、刑天、勾芒、畢方、女魃、蚩尤、夸父、陸吾、英招、泰逢、天吳、應龍、風后、蓐收、青帝、白帝、赤帝、黑帝、黃帝、九天玄女等。盤古是開天闢地之神，伏羲、女媧是創世神。
二、道教神話體系
道教是中國土生土長的宗教，於東漢末年形成。道教神話體系經歷了漫長的發展變化，到南北朝時期基本定型。道教神話體系非常複雜，有嚴格的等級。從上到下，主要有三清、玉皇大帝、四帝（四御）、五方五老，九曜星君、十二元辰、二十八星宿等。
道教中派別眾多，各尊奉不同的最高神。有的派別尊奉太上老君，有的派別尊奉靈寶天尊，激烈爭論，互不相讓。到南北朝時期，道教理論家創造出新神元始天尊為最高神，靈寶天尊排第二，道德天尊即太上老君排第三，各派達成了統一。
依據現存的道教典籍，三清是玉清元始天尊，上清靈寶天尊，太清道德天尊。排名第一的元始天尊是道教創世神，在宇宙誕生之前便已存在，常存不滅，開天闢地，用玄妙的大道來教化眾生，居住在三十六重天之清微天玉清境；排名第二的靈寶天尊受元始天尊點化成仙，自元始天尊處受經法以後，即輔佐元始天尊，居三十六天之第二高位禹餘天上清境，金童玉女各三十萬侍衛，萬神朝拜。超度之人不計其數，凡遇有緣好學之人，請問疑難，靈寶天尊即不吝教誨。有三十六變七十二化，人們隨時隨地都可以見到他。排名第三的道德天尊即太上老君，居住在三十六天之大赤天太清境，受靈寶天尊度化成仙。「老君師玉宸大道君（靈寶天尊）。大道君即元始天尊之弟子也。」老君常常分身降世，傳教度人，弘揚道法。三清是道教地位最高的神仙，但地位有高低。三者的關係是師祖、師父、弟子的關係，類似於古希臘的蘇格拉底、柏拉圖、亞里斯多德。不能依據三清聖像面容年紀的大小，就判定三清排名的先後。須知神仙的標準形象是他成仙時的形象，並非實際年齡。
三、《西遊記》神話體系
《西遊記》基本採用了道教神話體系，只是略有改動。該書有的地方承認道教三清的排名，即玉清、上清、太清，有的地方卻認為太上老君是道祖，是開天闢地之神，補天的女媧也是太上老君的化身，西方佛教也是老君點化。前後矛盾，顯得混亂。可見，作者吳承恩同意道教中某一個支派的主張，認為太上老君應該排名第一。其他地方均嚴格依據道教神話體系。
四，《封神演義》的神話體系
《封神演義》成書晚於《西遊記》，大量抄襲《西遊記》原文。《封神演義》把《西遊記》的神話體系和上古神話體系雜糅一塊，顯得更加混亂。認為盤古是開天闢地之神，女媧是大地之母，天帝是天庭之主；三清排名，太上老君為第一，元始天尊為第二，依據靈寶天尊的原型新創造出通天教主，排第三；把靈寶天尊變為靈寶大法師，作為元始天尊的徒弟；將三清的關係改為師兄弟關係。作者認為三清既然平起平坐，不能是師徒，應該是師兄弟。既然三清是師兄弟關係，那必然有共同的師父，於是又創造出鴻鈞道人。可見，封神演義的神仙體系非常駁雜，不同於正宗的道教神話體系。
道藏是正宗的道教典籍，《西遊記》和《封神演義》是神魔小說，三者各成體系，不能混為一談。書籍性質的不同，造成三者的神話體系衝突。尤其是《西遊記》和《封神演義》的廣泛流傳，一定程度造成了人們思想的混亂。讀者應該理性看待該問題，切勿相互引證，不必進行無謂的爭論。