每個人的內心都在經歷一場「西遊」，《西遊記》是一本遺留在塵世間的經書，同時也是一面鏡子，遨遊在《西遊記》中，我們會尋找到禪宗的智慧。作為《西遊記》的核心人物孫悟空在很多方面與禪宗六祖慧能非常相似，兩者具有密切的關係。通過兩者的相似性，我們來參悟一下《西遊記》中的禪意。
兩者決定出家的過程非常相似——發心
禪宗要求研習者具有極高的智慧，並具有一步登天的能力，對比孫悟空與六祖慧能的出家過程，可以發現兩者均具有極高的天賦。
孫悟空在成為花果山美猴王以後，每天其樂無窮，忽然一天樂極生悲，尋思到等自己死後萬事成空，因此一心想跳出輪迴網。在尋師拜友的過程中，在菩提老祖道場（靈臺方寸山）的深林中聽到有人唱《黃庭》，心中無限歡喜，因此判斷出此山中必有高人，最終跟著菩提老祖拜師學藝。
我們再看看六祖慧能的出家過程，《六祖壇經》中講到六祖在砍柴的過程中，聽到有人讀誦《金剛經》，頓有所悟，得知此經出自黃梅弘忍大師，於是決定出家研習佛法。
兩者拜師學藝的過程非常相似——修行
禪宗雖然要求一步登天，但是，即便是像孫悟空與六祖慧能這種天資聰穎的人在一步登天之前，也需要時間沉澱。
孫悟空在拜見菩提老祖的時候，一開始便遭到菩提老祖的刁難。其主要目的是考驗孫悟空的悟性如何。孫悟空完美地通過了第一關。菩提老祖在收孫悟空為徒的後續七年中，孫悟空只是一個雜役。
相比較於《西遊記》中孫悟空拜見菩提老祖，六祖慧能的拜見過程禪味十足：
五祖弘忍首先問：你來做什麼？
六祖慧能說：我來只為做佛。
五祖弘忍說到：你是嶺南人，又是獦獠，如何能作佛呢？
六祖慧能：人雖有南北，佛性本無南北。獦獠身與和尚不同，佛性有何差別？
五祖發現這是個人才，但是怕旁邊有別有用心的人，就不再多言，只是讓慧能做了柴房的雜役，一做就是八個月。
兩者開悟的過程非常相似——開悟
禪宗開悟離不開禪機，但是能抓住的人寥寥無幾！
悟空開悟
《西遊記》中菩提老祖秘傳口訣的過程非常有意思，由於祖師欲傳授的法門一一被孫悟空拒絕，而大發雷霆，手持戒尺在孫悟空的頭上打了三下，並倒背著手，從中門走了，大眾一臉嫌棄並責備他不知好歹惹師傅生氣，孫悟空由於打破了祖師盤中之謎，因此一點也不生氣，反而滿臉陪笑。此時孫悟空已經抓住了禪機，普通人哪有這樣的大智慧。
孫悟空領會了師傅的意思後，半夜三更走後門求菩提老祖將了生死的法門。此時，師徒二人的對話又是禪機，禪意十足：
悟空應聲叫道：「師父，弟子在此跪候多時。」祖師聞得聲音是悟空，即起披衣盤坐，喝道：「這猢猻！你不在前邊去睡，卻來我這後邊作甚？」悟空道：「師父昨日壇前對眾相允，教弟子三更時候，從後門裡傳我道理，故此大膽徑拜老爺榻下。」祖師聽說，十分歡喜，暗自尋思道：「這廝果然是個天地生成的，不然，何就打破我盤中之暗謎也？」悟空道：「此間更無六耳，止只弟子一人，望師父大舍慈悲，傳與我長生之道罷，永不忘恩！」
「六耳」意為「六根六塵」，「六根」為眼、耳、鼻、舌、身、意，「六塵」為色、聲、香、味、觸、法。孫悟空這麼說不僅表示旁邊沒有別的人，更表明我心無雜念，一塵不染，現在是以本來面目見祖師您，孫悟空的本來面目是什麼呢？就是我們人人具足的佛性，這短對話的禪意之濃，值得我們深深的品味！
五祖慧能開悟
祖慧能在院牆上寫下了一首偈
「菩提本無樹，明鏡亦非臺，本來無一物，何處惹塵埃？」
五祖弘忍見這首偈已經見性，但是恐怕有人加害慧能，就用鞋子馬上擦去。五祖馬上去柴房，問道：「米熟了嗎？」慧能說「早熟了，就差人盛出來了。」六祖慧能通過這句話抓住了禪機，五祖弘忍以杖擊碓三下而去，慧能馬上領會了其中的意思。在三更的時候，單獨聽五祖弘忍講解《金剛經》。在聽到「應無所住而生其心」，頓時開悟，然後說到：
何期自性，本自清淨；何期自性，本不生滅；何期自性，本自具足；何期自性，本無動搖；何期自性，能生萬法。
結語：《六祖壇經》在《西遊記》之前，孫悟空的拜師與六祖慧能的拜師學藝過程具有異曲同工之妙，暗合西遊記第一回題目「靈根孕育源流出，心性修持大道生」，由此，我們可以看出《西遊記》這部作品中包含了深刻的禪宗內涵。