很多人學英語的回憶基本上都是在課堂上正襟危坐，從26個字母開始，背單詞、記句型，時不時還要背誦一段課文。我們把這種方法叫作「英語學習」（EnglishLearning）。
但對今天的孩子進行英語啟蒙，可以採取完全不同的方法，那就是「英語習得」（English Aquisition）。與有意識的記憶、掌握語言規則的「學習」相比，「習得」更強調一種無意識的、自然而然的學習過程。
就像學習母語一樣，孩子們在英語啟蒙時，把注意力集中在交流、閱讀、聽歌謠、看動畫片等實際使用過程上，很少注意語法和詞彙本身。這樣「習得」的過程卻可能比「學習」更有效。
美國語言學家史蒂文·克雷申是第二語言習得領域一位非常有影響力的研究者。
他提出了兒童自然習得語言的三大要素，即：提供兒童可理解的語言輸入；真實自然的語言環境；低壓力。
為什麼我們要重視英文的親子共讀呢？
原因就是，英文原版繪本的親子共讀過程，恰恰是滿足這三大要素的學習方式！它是非英語國家孩子們最好的英語習得途徑。
1．給孩子提供了「可理解的語言輸入」
大家知道，學習一種語言，要以有足量的輸入為前提。但是這種「輸入」，必須是可理解的（comprehensible）輸入；不可理解的（incomprehensible）輸入，對於孩子來說，無異於一種噪聲。
而親子共讀英文繪本，能從以下兩個方面保證孩子得到「可理解的輸入」。首先，親子共讀過程，是父母與孩子之間的互動過程，這種「互動」對孩子理解語言能起到至關重要的作用。
華盛頓大學學習和腦科學研究所的庫爾教授曾做過一個實驗：讓9個月的嬰兒學習中文（註：參與實驗的都是英語家庭）。
他將嬰兒分為兩組，一組是真人和寶寶一起讀中文書，另一組則是看這個人讀書的錄像，結果顯示：聽真人讀書的那組嬰兒學到了中文發音，而看錄像的那一組卻沒有。為什麼真人和錄像有如此大的區別？
因為在真人讀書的時候，讀書的人和嬰兒有眼神、情緒等非語言方面的交流。嬰兒會順著讀書人的眼神，看到讀書人正在看的東西，從而將音和義聯繫在一起，理解到：「噢，原來說的是這個東西！」
正是這種自然而然的交流和互動，能有效幫助孩子理解繪本內容，開啟英語啟蒙之門。
其次，我們提倡共讀的英文原版經典繪本，往往圖文對應，不僅符合孩子的認知水平，孩子看到圖就能自然而然地理解文字內容，而且有些書還會通過多感官刺激的方式，促進孩子的理解。
2．給孩子提供了真實自然的語言環境
英文原版繪本都是由母語為英語的童書作家精心撰寫的，本身就是供英語國家的孩子習得母語、提高認知的語料。它們往往描繪的是一個個生動實用的英語語境，或是生活場景，或是童話故事，情境描繪真實準確，英語表達原汁原味。
所以，對於非英語母語的中國孩子來說，閱讀英文原版繪本，是獲得真實自然的英語環境的絕佳渠道。
比如《小玻在哪裡？》（Where's Spot?）這本書，講的是晚飯時間到了，狗媽媽莎莉（Sally）卻找不到小狗小玻（Spot），它去哪兒了呢？於是，門後面、壁櫥裡、床底下……都來找找看吧。
3．低壓力
親子共讀的過程，是家長與孩子親密互動的過程。父母溫柔的聲音和溫暖的懷抱，會讓孩子們感受到滿滿的愛和安全感。
配合繪本中有趣的情節和優美的畫風，如果家長再將內容「演」出來，或者與孩子做一番肢體和言語上的互動，整個繪本共讀的過程就變得更加輕鬆有趣。這種溫馨愉悅的氛圍，是孩子習得語言再好不過的「低壓力環境」。
說完英文親子閱讀在幼兒英語啟蒙中的必要性，我們再來說說為什麼建議從1歲左右正式開啟英文親子閱讀。
因為1歲左右的孩子，在專注力、觀察力、記憶力、認知能力等方面，已經初步做好了參與共讀的準備（當然，每個孩子的發育水平不同，如果孩子接受能力強，也可適當將共讀時間提前一點，但前提是要在之前通過「指物訓練」和「兒歌互動」積累起最初的英語詞彙量）。
同時，1歲左右的孩子，剛剛開始牙牙學語，尚沒有形成強勢的母語幹擾，對英文繪本的接受度會很高。
這個時候給他們朗讀英文繪本，無須經過中文翻譯，孩子就可以直接將聽到的語音和書上的圖畫對應起來，進而很輕鬆地根據圖畫情境理解語音的意思，自然習得基礎的英語詞彙和表達。
所以，這個時候只要選書得當，共讀方法靈活，就會很容易讓孩子對英語閱讀產生興趣，並「浸入」英語情境中。