中秋節為什麼要賞月、吃月餅？

每年一到中秋節，月亮就成了主角。

平日埋頭忙碌的人，到了這天，都會抬起頭望望月亮，放慢節奏觀賞一番，再細細品嘗準備好的月餅。

對於這一套習俗，我們已經習慣成自然。但一年四季都有圓月，為什麼一定要選在中秋節賞月、吃月餅呢？

你知道嗎，中秋節最初的起源，就來自古人對月亮的崇拜。

不懂得天文知識的古人，看著天上的日月變化，覺得神奇，又不知背後深意，像面對神靈一樣，甚至會對月亮行跪拜禮。

農曆八月正是豐收的好時節，這時拜祭月亮，當然是最好的時機。但最初選定的日子，其實是「秋分」。而最早的「中秋」，指的是農曆仲秋，而不是八月十五，它一開始也並不是固定的節日。

周代記載表明，當時天子在春分早上、秋分傍晚分別祭祀日月。這種做法到清朝仍有延續。月圓之夜，人們還會相聚在一起「跳廣場舞」，稱為「跳月」。

另一方面，月亮卻總是掛在天上，明亮恆久遠。在一些神話故事裡，人們總是將月亮和「長生不死」的特性聯繫在一起，比如傳說西王母有不死藥，而嫦娥偷吃了西王母的不死藥後奔月。月亮寄託著世人對於「長壽」「美好長存」的追求。

唐朝時，唐玄宗特別渴望長壽，而文人們也熱衷於中秋賞月，寫了許多詩詞引領風尚。在他們的共同影響下，中秋賞月的習俗也慢慢在民間流行開來。

宋朝時，「中秋節」才成為社會共同慶祝的節日，中秋之夜，家家戶戶人聚齊，一同賞月，共享良辰美景、表達衷心祝願。

民間傳聞道，漢代張騫出使西域時發明了胡餅，這就是月餅的前身。

前文提到，追求長壽的唐玄宗對於中秋賞月很有興致，相傳有一年八月十五中秋夜，他和楊貴妃吃胡餅賞月時，楊貴妃看著月亮有了靈感，賦予了胡餅一個美好的名字——月餅。但唐朝的這種餅，是達官貴人的點心，對普通人來說還是奢侈品。

北宋的時候，民間還不習慣吃月餅，只有祭祀月亮的餅，銅鏡大小，南宋有了作為食品的月餅，明代時，月餅成了中秋佳節受歡迎的美食，會印上嫦娥奔月的形象，人們將月餅相互贈送，「取團圓之意」。

據清末《燕京歲時記》記載，當時祭祀月亮的餅繪製著蟾兔圖案，有的人祭祀完就食用，有的會留到除夕再吃，稱作「團圓餅」。這時的月餅花樣特別多，已有京式、滇式、廣式、蘇式等品系，餡兒也有了多種，還分甜味和鹹味等。

如今，小小的月餅，承載的是人們對於生活的熱愛，對於團圓美滿的追求。遠在他鄉而不能與親人團聚的人，也會在遠方備好月餅寄到家中，帶去濃重的思念之情。

（文中圖片來自網絡，參考資料《江中月：長江流域中秋文化研究》）