東坡肉的名稱來源於北宋著名文學家蘇東坡，他才華橫溢，卻又仕途坎坷，被多次貶謫。一般人碰到這種境遇肯定是意志消沉，怨天尤人，不過蘇東坡的可貴就在於他樂觀的天性，在生死莫測、生計艱難的困境中仍有對美食孜孜不倦的追求。
東坡肉就是他在貶官時期發明的美食，肥瘦交疊的五花肉被切成大塊的正方形或長方形，配以佐料，文火慢燉，出鍋的肉脆嫩爽滑、酥鬆爽口，滑而不膩、色味俱佳，後來這道菜就以他的名字命名為東坡肉。
臺北故宮博物院鎮館之寶之一的東坡肉石，看上去肉的肥瘦層次分明，肌理清晰，豬肉皮上面的毛孔也清晰可見，栩栩如生，讓人覺得都能聞到香味，而且更妙的是它居然是渾然天成，並未經過任何的雕刻，真正稱得上是人間極品，價值連城。
這塊東坡肉石出自內蒙古阿拉善左旗，清朝康熙時間被供入內府 。1949年國民黨敗退時隨同其它許多珍貴文物一起被運至臺灣。