作者：我方特邀作者風起長林
公元1590年，日本小田原，時值戰國亂世。
到這一年為止，豐臣秀吉已經結束了四國、九州等地的徵伐，全日本的大部分領土都納入了這個出身寒微的小個子掌中，僅有關東、奧羽等地的大名尚未明確表示臣服。
為了向天下展示雄厚的實力，秀吉於是年元月調動了二十萬的大軍（對日本來說已經相當於百萬雄師了）開往關東小田原城，打算一舉拿下傲慢無禮的北條氏。
而就在這一年的六月，秀吉的本陣迎來了一位年輕的大名——奧州的獨眼龍，伊達政宗。
早就聽聞過獨眼龍政宗之名的豐臣諸將站立兩旁，紛紛以好奇的目光打量這個僅僅二十出頭，卻已名震日本的青年才俊。
此時秀吉在關東已經圍城半年，周遭各地大部分已拿下，小田原幾乎孤城一座。到這個時候政宗才前來表示歸順，豐臣秀吉心中的憤怒自然可想而知。
出乎眾人意料的是，政宗並未身披甲冑參上，而是穿了一身白衣——正是武士切腹之時所穿白衣。只見他緩緩走到秀吉面前，就地跪拜：「為了平息領地內亂，故而來遲，望乞贖罪！」
秀吉久久望著這個表面恭順，實則不馴的傢伙，他雖只有一隻眼睛，卻仿佛能看穿自己的內心。
「哼！要是再晚來一點，你這顆頭顱可能就不在頸子上了！」
話雖說得強硬，秀吉的心中卻不禁有一絲落寞，一貫自信的他，竟覺得永遠無法收服眼前之人。
伊達氏原姓藤原，為藤原魚名玄孫山蔭中納言──藤原山陰的後代。文治五年（1189年）源賴朝徵伐奧州，藤原朝宗率諸子奮勇作戰，因功受賜伊達一郡，故而改姓伊達。
過了三百年到了室町末期，日本進入戰國時代。
幕府權威蕩然無存，各地大名紛紛自立。此時的伊達家督稙宗更是一個縱橫捭闔的高手，他與周圍諸多大名或結成姻親，或廣收養子，在北日本的大地上顯得遊刃有餘。
稙宗之後的晴宗、輝宗也都用的這套聯姻平衡的戰略，直到輝宗之子政宗即位後，一改父祖的手段，開始了鐵血的擴張。
伊達政宗出生時本來是個可愛的小孩，可惜五歲那年突發皰瘡，導致右目失明。母親義姬十分憎惡眼有殘疾的政宗，轉而疼愛幼子小次郎。
傳說，政宗有一次從母親那裡吃飯歸來，突然腹痛不止，險些喪命。經過調查，竟然是義姬和小次郎在食物中下毒，企圖謀害政宗，令小次郎取而代之。
心痛之際，政宗當機立斷，將兄弟小次郎處死，並將母親送回娘家山形城。成人後的政宗性格冷血，與他青年時代所經歷的這種人倫慘劇不無關聯。
政宗繼承家督時，正是本能寺之變信長身死，其大將秀吉手執接力棒，席捲天下的時代。眼望秀吉在賤之嶽擊敗柴田勝家，繼而又在小牧長久手之戰後與德川達成和解，政宗頓生時不我待之感。
在相繼降服大內氏和田村氏後，他又率領著伊達家無堅不摧的鐵炮隊，在摺上原合戰中大敗蘆名氏，進而徹底滅亡了這個南陸奧的百年強藩，一時間風頭無二。
但奧州終歸地處偏僻，政宗雖所向披靡，也未能衝出這日本一隅。到了豐臣大軍徵伐小田原時，政宗審時度勢，最終還是作出了降服於秀吉的決定。
秀吉出身於尾張的農民之家，與其他的梟雄相比，他的崛起多了一些暴發戶的意味。
大概出於心理上的自卑，他執著於迎娶身份顯赫的女性為側室，並讓前任關白近衛前久收自己為猶子（類似於養子，是為了更順利地升遷或者強化與其他氏族之間的關係而形成），從而冠以「豐臣」這一高貴姓氏。
在滅亡了最後的國內敵對勢力北條之後，志得意滿的秀吉將目光望向了海的彼岸，遼闊的華夏大陸，有更多的土地和資源令他垂涎，令他想要去徵服！
公元1592年，秀吉集大軍於博多港，正式對朝鮮發動了文祿之役。
加藤清正、福島正則等豐臣嫡系大將摩拳擦掌，秀吉本人更是陷入了瘋狂，叫囂著中秋佳節要在大明國都北京慶祝。政宗沒有像加藤等人那樣熱血，他的獨眼犀利地觀察著時勢，臉上露出一絲諷刺的微笑。
「豐臣家的天下，大概不會有多少年了。」
一切都如政宗所料，文祿之役以及之後的慶長之役，日本侵略軍在明朝援軍的打擊下先後潰敗，而秀吉也在敗戰的打擊下，懷著對豐家政權的無限憂慮離開人世。
秀吉留下的五歲遺孤豐臣秀賴，在母親澱夫人的陪伴下成為名義上的天下人，但每個人心裡都明鏡一般，秀吉所謂的統一隻是建立了一個令眾大名和平共處的大聯盟，隨著他的去世，天下將再度陷入戰亂。
秀吉的家臣分為兩派：一是以出身於尾張、自幼追隨秀吉東徵西討的加藤、福島為首的武斷派；一是近江出身，以石田三成為首的長於政務和後勤的文治派。
石田雖然忠於豐臣政權，並且接過了大阪的掌控權，但他為人刻板不善交際，又不時排擠武斷派，視他們為鄉野莽夫，因此遭到加藤等人的憎惡。
兩派之間的衝突於秀吉去世後迅速爆發，而武斷派將領則迅速倒向了此時日本最大的勢力——德川家康。
以隱忍而名傳後世的家康，自幼在東海道今川家為人質，桶狹間之戰中今川義元殞命，年輕的家康則迅速率領舊臣回到故地三河，並與織田家結盟，在信長布武天下的進程中鞍前馬後效命。
天正十年六月初，聽聞信長在本能寺自盡，身在京都的家康迅速回到三河大本營，並趁亂吞併了信濃駿河等大片土地。
小牧長久手一戰雖然戰勝秀吉，但家康意識到天下輿論已經倒向豐臣，便選擇隱忍，向秀吉稱臣。
秀吉對於家康這隻老狸貓始終頗為忌憚，奈何其實力雄厚，只能拉攏而無法誅除。秀吉去世後的紛爭，實際上便是石田三成守護的豐臣家與德川家康的戰爭。對於日本各地的大名而言，此次的站隊關乎身家性命。
石田使出渾身解數，許以高官厚祿，將毛利、上杉、島津等大名拉入自己的陣營，乍一看來，石田組合成的西軍隊伍實力似乎隱隱超過了德川家的東軍。
但政宗卻一眼看出，這些被拉入西軍的大名實際上都是些出工不出力的傢伙，倘若真的打起仗來，多半也是在一旁冷眼觀瞧。反觀東軍一方，德川本家上下一心，其他大名則對石田痛恨不已……
政宗毫不猶豫地將寶押在了東軍一方，並將女兒嫁給了家康的第六子忠輝。
時局的走向再次證明了政宗眼光的敏銳，關原一戰，毛利大軍作壁上觀，西軍的小早川秀秋臨陣叛變，石田兵敗如山倒，於數日後被斬，豐臣家瞬間從天下人墮成普通的大名。
家康也很快撕下了偽善的面具，將豐臣家踢到一邊，在江戶城開幕府做將軍。在關原之戰的同時，政宗由於率兵攻下了上杉家的白石城，被家康授予「百萬石書狀」，成為了仙臺藩的藩祖。
光陰荏苒，烏黑的鬢髮也染上了霜痕，政宗不復年輕時那般桀驁，處世手段變得陰柔圓滑許多。
德川幕府愈加穩定，太平之世終將到來，雖然心有不甘，但也無可奈何。
老年的政宗雖然一心撲在仙臺藩的政務上，但他深知德川家對自己的顧慮不會完全消除。於是，在三代將軍德川家光繼位後不久的一次覲見中，他當著全國大名，拍著胸脯表示：
「倘若有誰敢反對德川家，老臣第一個不放過他！」話雖如此，但試問縱觀政宗的一生，又有誰真正降服過這條翱翔於亂世的獨眼龍呢？
參考資料：小林清治《伊達政宗》、山岡莊八《伊達政宗》、赤軍《宛如夢幻》