一項最新研究顯示,與不給予任何治療相比,給幼兒喝龍舌蘭花蜜,或給予有味道、有顏色的水製成的安慰劑治療,都更有助於減輕夜間咳嗽症狀。
位於賓夕法尼亞州赫希市的賓州州立醫學院普通兒科部主任、該研究主要研究者Ian Paul博士說:「很多兒科醫生建議感冒咳嗽時,除了補充液體,或者可能給點對乙醯氨基酚或布洛芬之外,什麼也不用做。」
他說:「給家人或孩子喝甜甜的水作為『安慰劑』,可能比什麼都不做要好,最不好的是服用不必要的抗生素。」他補充道,患兒家屬應該就這個治療選擇與醫務人員進行討論。
Paul的研究團隊在120位4歲以下兒童中,對三種治療類型進行了比較,這些患兒夜間咳嗽持續不到一周,且與任何其他特異病情無關。
這些兒童被隨機分入以下3組之一:40位兒童未接受治療,40位接受安慰劑,40位接受Zarbees公司生產的巴氏消毒龍舌蘭花蜜,Zarbees公司也是這項研究的資助者。
Paul介紹,龍舌蘭花蜜是一種天然的甜味劑,因為過去的研究顯示,蜂蜜可以幫助減輕兒童的咳嗽症狀,所以選擇了它。但是,美國疾病預防控制中心指出,由於肉毒桿菌中毒的風險,所以1歲以下兒童使用蜂蜜是不安全的。研究論文中報告,所使用的安慰劑是一種加入焦糖色素、葡萄味的水。
患兒父母報告孩子接受治療前後晚上的症狀。據患兒父母報告,與什麼都不接受的患兒相比,服用龍舌蘭花蜜和安慰劑的患兒咳嗽較少,嚴重程度也較輕。該研究顯示,龍舌蘭花蜜與安慰劑相比,沒有帶來更多的好處。
研究結果發表於10月27日的《JAMA·兒科學》雜誌。
Paul說:「由於缺乏替代治療,尤其是對於不滿1歲的兒童,所以這項研究顯示的安慰劑效應很重要。」
他補充道,美國兒科學會目前對6歲以下兒童的咳嗽治療沒有推薦。
治療咳嗽和感冒的非處方藥不能用於4歲以下的兒童,並且他指出,也「沒有或幾乎沒有證據」支持這些藥物用於大一點的兒童。
根據美國食品藥品管理局(FDA)的報告,在FDA提出嬰兒咳嗽和感冒藥的副作用可能造成嚴重傷害甚至死亡後,過去銷售這些藥物的生產企業已經於2008年自願將這些藥物從市場上撤下。
Paul指出,蜂蜜是1歲以上兒童因為感冒引起咳嗽的首選治療。他介紹說,在他過去的研究中,他還發現含有樟腦、薄荷腦、桉油的局部揮發性油膏,對於2歲以上兒童的咳嗽可能有用。
西雅圖華盛頓大學醫學院兒科學和生物倫理學助理教授Douglas Opel博士說:「我們早就知道,安慰劑對好多疾病有顯著的治療效果。」Opel也是同期雜誌隨刊評論的共同作者之一。
但他認為,這項研究提出了這些問題:安慰劑如何對兒童起作用,以及醫生對此應該怎麼做。
「由於該研究使用的結果是父母對兒童症狀嚴重程度的評分,那麼所觀察到的安慰劑效應實際上是作用在父母身上的。」Opel說,「但是是怎麼起作用的呢?安慰劑是不是因為父母相信這種幹預措施有效而起作用的,父母的這種相信影響了他們對兒童症狀的評分?或僅僅是由於伴隨著幹預措施而來的父母的陪同,以及他們對兒童症狀的關心?
Opel認為可能是兩者兼而有之,於是這又帶來了一個問題:兒科醫生或家庭醫生是否應該建議父母給兒童服用安慰劑來治療咳嗽症狀呢?
他表示,「如果安慰劑花費低,副作用很小甚至沒有,父母或患兒沒有在治療的性質方面受到欺騙」,那麼也許是可以考慮用安慰劑作為治療。
Paul說,無論父母是否選擇醫生推薦的方法,都應該告訴他們留意未緩解的症狀。
他說:「如果兒童對這種治療方法沒有反應,或者病情惡化,或表現出病情惡化的其他徵象,那麼一定要請醫務人員檢查。」
編譯自:HealthDay
參考文獻:
Paul IM, et al. Placebo Effect in the Treatment of Acute Cough in Infants and Toddlers: A Randomized Clinical Trial. JAMA Pediatr. Published online October 27, 2014. doi:10.1001/jamapediatrics.2014.1609.
Taylor JA, Opel DJ. Using the Placebo Effect to Treat Cold Symptoms in Children. JAMA Pediatr. Published online October 27, 2014. doi:10.1001/jamapediatrics.2014.2355.
(原文標題:安慰劑或可治療兒童咳嗽:前提是安全和價格)